王秀楚听说清兵到了，忙出门外去，只见北来数骑，按辔徐行，路上有许多扬州百姓早在跪迎他们。
此时，清兵虽然进入扬州城了，但是，整个城静悄悄，鸦没雀无的。
突然，有声音逐渐传来。
王秀楚看去，才知道是清兵在逐户索金。
他赶紧跑回家中，和兄弟们一商量，知道不能再住在原来住处，怕被清兵误认是有钱人，当下举家搬往何家坟后，那里都是窭贫居所。
当是时，和王秀楚一起去那何家坟后，有他俩兄、一弟、一嫂、一侄又一妇、一子、二外姨、一内弟，共十一个人。
天色渐渐晚了，清兵已经从开始抢劫变成杀人了！
原来，多铎自带兵下江南以来，攻打扬州是最艰难，也是死伤最惨重的，他恼怒之下，下令屠城。
清兵杀人声已响彻门外！
王秀楚和家人自然吓得半死，他偷偷从门缝看出去，见外面下着雨，有人在屋外暂避。
雨越下越大，外面数人共拥一毡，丝发都湿透了。
王秀楚听着门外哀痛之声，感觉到心惊胆战。
一直到了夜静，王秀楚家才敢敲火炊食。
此事，城中四周火起，近者十余处、远者不计其数，赤光相映如霞电，劈里啪啦的声音，轰耳不绝。
看来，清兵在杀人的同时，也在放火。
又过了许久，饭熟了，王秀楚一家人却相顾惊忧，泪下不能下箸。
他老婆突然把金块拿出来，碎成四块，兄弟各藏其一。
显然，她已经作好大家分散的准备了。
一家人张目达旦，在惊慌受恐中过去了。
第二天，也就是二十六日。
东厢忽然有一人沿墙直上，一清兵持刃追随。
王秀楚和他哥哥弟弟忙出去看看是什么情况。
那清兵望见王秀楚等人，便丢下那人不追了，径自向王秀楚等人追去。
王秀楚大急，知道不能往里面逃，忙向外面逃跑，他哥哥和弟弟也赶紧向外面逃跑。
他们这样一跑，可就和家人失散了！
他们兄弟三人跑出去之后，很快就被捉了，身上的金登时被清兵抢光。
王秀楚被清兵捉住，正彷徨无计的时候，突然听见有人叫自己的名字，忙抬头看去，见许多人被清兵捉住，其中叫自己名的是他的好友朱书兄的俩个妾。
这二妾都散发露肉，脚都深入泥中。
其中一妾还抱着一女，而清兵直接把她女儿掷在泥中，驱赶着那些人走。
这些清兵，有提刀前导的，也有横槊后逐，还有居中或左或右的。
王秀楚的乡亲被驱牛羊一样，稍有不前行的，即加捶挞，有的甚至直接杀了！
王秀楚也在被驱赶的队伍当中，他一路被赶着走，一路看去，见满地都是婴儿，或生或死，泣声盈野。
行过一沟一池，只见堆尸贮积，手足相枕；血入水中，连池塘都满了！
清兵把王秀楚等人赶到一所宅第去，王秀楚看去，见是廷尉永言姚公居所。
他们从后门直入，屋宇深邃，处处都有积尸。
王秀楚见了，心凉了半截，心想：“这可能是我死之处了！”
他正这样想着，已有一清兵押着数少妇在拣拾箱笼。
那些几名少妇见又有清兵来，顿时露出笑容。
王秀楚认得这些妇人，都是本郡人，她们个个浓抹丽妆，鲜衣华饰，指挥言笑，欣然有得色。对清兵曲尽媚态，不以为耻。
王秀楚见了，暗暗叹息，心想：“怪不得曾听到清兵对人说，我辈征高丽，掳妇女数万人，无一失节者，何堂堂中国，无耻至此？”
他想到这里，哀叹了一句：“呜呼！此中国之所以乱也！”
这时，王秀楚看去，见被执的男子共五十余人。只要清兵提刀一呼，皆魂魄皆丧，无一人敢动。
王秀楚见见外面开始杀人，被捉的众人皆次第待命。
他忽然心动，若有神助，忙潜身一遁，从后厅逃了出去。
王秀楚穿至后面，见尽是牧驼马，当下只能俯就驼马腹下，匍匐而出。那驼马要是稍一举足，自己即将成泥了！
他爬了许久，听见前堂有杀人声，愈惶怖无策。
历尽艰险，最后，他终于逃到一榻下，忙屈身而匿。
他喘息方定，就听见隔墙传来他弟弟的哀号声，又听见有人举刀砍击声，那声音响了三下，他弟弟就寂然无声了！
王秀楚心中悲愤万分，却一声都不敢出！
接着，他又听见哥哥的哀恳声音：“我有金在家地窖中，放我取献。。。。。。”哥哥的声音还没说完，砍击声又响，哥哥也寂然无声了！
王秀楚只感觉到神已离舍，心若焚膏，眼枯无泪、肠结欲断，恍恍然不知自己是生是死·····
王秀楚一直躲在榻下，两手扳梁，行条而上，足托驼梁，下有席蔽，中黑如漆。他躲在那里，仍有清兵不放过，用矛往上搠，没有搠到人，料无人在内，这才作罢。
王秀楚大气都不敢喘一口，只听见街前每数骑过，必定有数十男妇哀号随其后。
王秀楚躲在里面，今天虽没有下雨，但是也暗无日色，所以，他也不知道此时是旦是暮。
他躲了许久，清兵的骑马声逐渐远去，周围有人声悲泣。
王秀楚想到哥哥弟弟死了，另外有个哥哥未卜存亡，自己的老婆孩子又不知在何处，真是欲悲无泪！
他想了许久，终于决定，要出去寻找他们！因为自己一直躲着的话，虽然没有性命之虞，但这辈子再也见不到他们了！
他心念及此，毅然决然地爬出去了。
他来到了前街，见街中人首相枕籍，天色昏暗，也不知道死者为谁。他俯尸遍呼，没有一个人应的，想来那些人都已死了。
突然，南面有数火炬蜂拥而来，王秀楚见了，急忙逃跑。城下积尸挡住去路，他数跌复起。每次怕有人发现，就仆地如僵尸装死。
这样，他才艰难回到兄家宅。
兄家门紧闭，王秀楚不敢遽击门，而是先倾听。
只听有妇人声，声音像家嫂，当下忙轻轻敲门。
“谁？”
“我！”
王秀楚轻声答道。
那门这才打开。
王秀楚看去，见开门的是自己老婆！
他这一喜，真是比见到皇帝还高兴！
历尽劫难，还有什么比见到亲人还高兴？
原来王秀楚的大兄已先返，他的老婆孩子都在。
王秀楚进到里面，顿时抱着大兄哭了起来，他还不敢告诉大兄仲兄、季弟被杀之事。
王秀楚又问了老婆的遭遇，他老婆也遭遇艰险，其中一妹还被清兵捉了去。
王秀楚感叹良久，潜出户外去，只见田中横尸交砌，喘息犹存。又遥见何家坟中树木阴森，哭音成籁；或父呼子、或夫觅妻，呱呱之声，草畔溪间，比比皆是，惨不忍闻。
王秀楚见了，再也看不下去，回到宅中，他和老婆竟夜与语，一直说到东方呈出鱼肚。
二十六日算是过去了，迎来了二十七日。
王秀楚知道哥哥家也不是避难所在，当下一家人逃到偏僻的荒凉处，那里古瓦荒砖，久绝人迹。
一家人刚躲完，就听见杀声逼至，刀环响处，怆呼乱起，齐声乞命者不知道是数十人，还是百余人。
王秀楚一直躲到午后，没有声响了，他探头出来一看，见积尸如山！
到了晚上，王秀楚逡巡走出。
他的儿子彭儿酣卧在柩上，自朝至暮，不啼不言，亦不欲食。渴时欲饮，取片瓦掬沟水给他喝，喝完，仍睡去。
王秀楚看到儿子那么小，就那么懂事，不禁又是心酸又是欢喜。
王秀楚出去寻找他的嫂子，才知道嫂子已被劫去，他侄子在襁褓中也不知所在。
他听到这消息，仰天痛哭道：“呜呼！痛哉！甫二日，而兄嫂、弟侄已亡其四矣！”
王秀楚只得回去了，和他的大兄枕股而睡，忍饥达旦。
这一晚，王秀楚的老婆觅死几次，在百般劝说下才没自杀。