就在苏轼被贬出朝廷后，朝廷里的形势开始转变，那就是变法派开始遭到挫折。
变法派最大的优势，在于得到皇帝的全力支持，所面对的是触犯了享有特权的大官僚、大地主、大商人的利益，因此，只要皇帝一动摇，变法派就将面临着失败。
皇帝是人，是人就有主意动摇的时刻。
赵顼在韩琦反对的时候，坚决站在了王安石这一边；在欧阳修反对的时候，仍然站在欧阳修这一边；在司马光反对的时候，他动摇了，但最后还是选择了站在王安石这一边。
也就是说，赵顼在承受着巨大的压力，他咬牙坚-挺住。但不代表他可以一直挺住！
而压垮赵顼的最后一根稻草，那就是太皇太后、皇太后以及皇后的反对！
我们前面说过，太皇太后曹氏，是个势力很大的人，在赵曙刚上位的时候，垂帘听政。如今，她一反对，使得了赵顼再也无法坚持了！或者说，他就算要坚持，也没那能力坚持了！
王安石对于大臣们的反对，早有思想准备，但是给王安石打击格外沉重的，是赵顼不像前几年那样对他言听计从，有时甚至不重视他的意见了。
王安石见皇帝如此，不由慨叹道： “天下事像煮汤，下一把火，接着又泼一勺水，哪还有烧开的时候呢?”
熙宁九年，公元1076年的春天，王安石因身体有病，已经承受不了压力；到了六月间，他的儿子壮年而逝，王安石悲痛欲绝，精神受到极大刺激，已无法集中精力过问政事。
赵顼只好让王安石辞去相位，出判江宁府。
王安石为了维护自己的变法成果，决定推举自己一手提拔起来的吕惠卿。
他不知道的是，这将是他一生最大的错误，因为，吕惠卿是个投机分子，他支持新法，不是本身对新法的拥护，而是他支持新法，看到可以升官发财的机会！
如今，王安石把他推上去，正是他梦寐以求的！
吕惠卿，是福建泉州南安人，所以，后来王安石对他恨得咬牙切齿地骂他：“福建仔！”
他的父亲是漳浦令，县处山林蔽翳间，民病瘴雾蛇虎之害。也就是说，他的父亲只是个穷乡僻壤的县令，吕惠卿想依靠父亲的资源，那是指望不上的。
吕惠卿只有靠自己了，那就是去科举考试。
皇天不负有心人，经过他的努力，终于考中进士，被授予真州推官。
如果他一直这样做官下去，最多也就是地方官，想要进入朝廷成为朝廷大员，那是万万不能够的。
可是，有一样东西拯救了他，那就是——投机！
他秩满入都，见到了王安石，见王安石主张变法，当下展开他的拿手本领——投机！史书的记载是“意多合”，也就是说，王安石所说的，吕惠卿都赞成。
王安石的变法并没有得到很多人的支持，如今见吕惠卿这样支持自己，当下大喜，引为知己，“遂定交”，也就是说，和他交为好友了。
吕惠卿通过自己的投机，成功和王安石成为了至交。
熙宁初期，王安石得到赵顼的重用，任为宰相。此时，吕惠卿任方编校集贤书籍，在朝廷中没有一点威望。
王安石对皇帝说：“惠卿之贤，岂特今人，虽前世儒者未易比也。学先王之道而能用者，独惠卿而已。”
这是给吕惠卿很高的评价，把他说成独一无二的人才。
赵顼专信王安石，当下调任吕惠卿。
王安石设立三司条例司，任命吕惠卿检详文字，史书记载王安石对吕惠卿是“事无大小必谋之，凡所建请章奏皆其笔。”同时，升任吕惠卿为太子中允、崇政殿说书、集贤校理，判司农寺。
吕惠卿就此飞黄腾达，成为朝廷中的重要官员，他多年的梦想就要实现！
也就是说，他投机成功了！
王安石没看出吕惠卿是小人，不代表别人就看不出来。
司马光看穿了吕惠卿小人本性，当下上谏皇帝说：“惠卿憸巧非佳士，使安石负谤于中外者皆其所为。安石贤而愎，不闲世务，惠卿为之谋主，而安石力行之，故天下并指为奸邪。近者进擢不次，大不厌众心。”
皇帝对司马光的话不相信，说：“惠卿进对明辨，亦似美才。”
司马光继续进谏说：“惠卿诚文学辨慧，然用心不正，愿陛下徐察之。江充、李训若无才，何以能动人主？”
赵顼听了默然，因为历史证明，小人往往也是很有才华的人！
司马光又写信给王安石说：“谄谀之士，于公今日诚有顺适之快，一旦失势，将必卖公自售矣。”
这话，很不幸，一语成谶，后来的吕惠卿果然对王安石落井下石。
王安石见了司马光的信，很不高兴，当司马光的话是在放屁！
之后，形势发生转变，太皇太后都出面，阻止变法。
王安石在阻力之下，再加上身体不好，当下调任地方去了。
他临走前，力荐吕惠卿为参知政事，代替自己的位置，因为，他不想看到自己的变法成果就此毁去，他相信，吕惠卿会维护新法。
赵顼当下任命吕惠卿为宰相了。
吕惠卿，通过投机取巧，终于当上了他梦寐以求的相位！
他权力在手后，第一件事就是提拔自己的人。
他所用的一些人，也是和他一起通过投机起来的人，有章淳、蔡京等人；
另外，就是提拔他的弟弟吕升卿。
这个吕升卿不学无术，吕惠卿照样引他为侍讲。又用他另一弟弟吕和卿的计策，开始搜刮民脂民膏，史书加载他“制五等丁产簿，使百姓自供首实，尺椽寸土，检括无遗，至鸡豚亦遍抄之。隐匿者许告，而以赀三之一充赏，民不胜其困。又因保甲正长给散青苗，使结甲赴官，不遗一人，上下骚动。”
他把变法，变成了他捞钱的工具。
至此，变法的本质发生了变质，不再是利国利民的变法。