唐代宗去世之后，太子李适继位，是为唐德宗。
李适是唐肃宗李亨的长孙、唐代宗李豫的长子，母为睿真沈皇后。
李适虽然身为太子，但我们知道，在唐朝，不是太子就能继位的，李亨原本就不是太子，他前面死了好几个太子，这才轮到他。
然而，李适很幸运，他的皇祖父是李亨，他受够了做太子不稳的苦，所以，他没有让儿子受这种苦；而李豫，也没让李适受猜忌之苦。
李适出生那一年，就封为奉节郡王。
天宝十四年，公元755年十一月，李适十四岁时，爆发了安史之乱。
次年，长安失守，唐玄宗出逃四川，天下陷于大动乱之中。
李适和其他皇室成员一起饱尝了战乱和家国之痛，也亲身经历了战火的洗礼和考验。
宝应元年，公元762年四月二十日，唐代宗即位。五月，委任李适为天下兵马元帅，改封鲁王。
李适就此肩负起与安史叛军最后决战的使命，也是李豫为了树立李适的威望。
安史之乱平定后，李适因功拜为尚书令，实封食邑二千户，和平叛名将郭子仪、李光弼等八人一起被赐铁券、图形凌烟阁。
广德二年，公元764年正月，李适以长子身份被立为皇太子，并于二月举行册礼。
大历十四年，公元779年五月，唐代宗病逝于长安宫中。
李适即位，时年三十八岁，即唐德宗。
李适在居丧时，一切行为都遵照立法规定。他曾经召韩王李迥进餐，只吃马齿羹，不放盐和乳酪。
这说明李适是个非常孝顺的皇帝。
他继位只四年时间，就爆发了泾原兵变。
这一次兵变的爆发，和安史之乱也有关系。
安史之乱时，朝廷为了消灭安禄山和史思明，让地方有了权力，尤其是那么节度使们，个个拥兵自重，割据一方。
李适上位之后，想着削弱这些节度使的权力。
这些节度使是世袭相传的，如魏博节度使田承嗣死后，其侄田悦继承魏博节度使一职，唐中央也无法过问。
李适决定改变这样的局面，决心对付地方的藩镇。
建中二年，公元781年，成德节度使李宝臣死了，其子李惟岳要求朝廷任他为新任成德节度使，继承父亲位置。
李适拒绝了。
李惟岳顿时怒火冲天，当下联同魏博节度使田悦、淄青节度使李正己，及山南东道节度使梁崇义一同举兵谋反。
这时的唐朝，那些安史之乱的大将，早已死的死，老的老，哪里还要将才？
他只得命就近的幽州留守朱滔、淮西节度使李希烈等人前去平乱。
最初效忠唐中央的军队处于上风，因为李正己谋反后不久便病故，其子李纳续领淄青军，但被围困;梁崇义被李希烈打败自杀;李惟岳部下王武俊叛变，杀掉李惟岳后向中央请降。
这四镇之乱，只有魏博的田悦仍在对抗中央，但已孤掌难鸣。
不久，唐德宗授王武俊为检校秘书少监、兼御史大夫、恒州刺史、恒冀都团练观察使，实封食邑五百户，又任命张孝忠为易定沧三州节度使，康日知为深赵都团练观察使，命朱滔回镇幽州。
此时的唐朝，真是稳操胜算，可是，事情总是在发展，形势总是在变化。
朱滔要求拥有深州，遭到唐德宗拒绝，仍命自己回幽州，当下怨恨朝廷。
而王武俊认为自己诛杀了李惟岳，功劳在康日知之上，却没能得到节度使的职位与赵定二州，心中也十分不满。
此时，处于下锋的田悦见他们怨恨朝廷，当下把握机会，成功劝服两人倒戈反唐。
王武俊、朱滔二人率兵救援魏博田悦、淄青李纳。
田悦在河东节度使马燧、昭义军节度使李抱真等人的征讨下，原本势力已经衰弱，这时得到王武俊、朱滔的帮助，顿时恢复元气。
之后，他们四人互相结盟，分别称王。
四镇之乱后，又有了四王之乱！
唐德宗真是脑袋都大了！
建中三年，公元782年秋，唐德宗任命李希烈为检校司空，兼淄青节度使，新罗、渤海两蕃使，让他讨伐李纳。
李希烈假言讨伐，实际上是暗中与之私通。
朱滔、田悦、王武俊、李纳称王后，派使者到李希烈那里去，李希烈也自称建兴王、天下都元帅。
这样一来，黄河下游的藩镇叛乱越演越烈，眼看要成第二次的安史之乱了！
唐德宗一看形势不妙，当下任命李勉为淮西招讨使，哥舒曜为淮西副招讨使，全力讨伐李希烈。
哥舒曜率兵驻守襄城，多次与李希烈作战，都没有胜利。
李希烈率二万兵马围攻河南襄城，淮西招讨使李勉令唐汉臣与刘德信率兵作为哥舒曜的援兵，但与李希烈一战即溃。
唐德宗为解襄城之围，命舒王为荆襄、江西、沔鄂等道节度诸军行营兵马都元帅，又令泾原诸道兵马援救襄城。
泾原节度使姚令言率五千士卒抵达长安。
泾原士卒离开驻地，大多带着家中子弟，所以，他们希望到长安后能得到朝廷的优厚赏赐，结果一直到离开长安城都一无所得。
唐德宗下诏，命令京兆尹王翃犒赏军队，京兆尹王翔只赏赐了士兵们粗茶淡饭。
这一下，使得士兵们十分愤怒！他们扬言道:我们离开父母，妻子，儿女。要与敌人死战，但是却吃不饱，怎么能以草命对抗白刃呢!国家的琼林、大盈两座仓库，宝货堆积无数，不取此以自活，又去哪呢！
他们来到了浐水，就击鼓呐喊着要回军了！
姚令言说:到了东都洛阳就会有厚赏，你们不要鲁莽行事，这不是一条活路！
士卒不听，用长戈把姚令言架了出去。
姚令言急忙上奏，唐德宗听到后大惊，急忙命令赏赐布帛二十车，并让普王与学士姜公辅前往安抚。
他二人刚到，叛军已经斩断城门，陈兵在丹凤楼下了！
唐德宗听闻消息后，只得仓皇出逃了。
泾源的士卒攻进长安，当下大肆掳掠京师府库财物。