虽然刘备和诸葛亮没有拜过把子，但在一定意义上来说，他们的关系胜似结义兄弟，甚至到了可以同塌而眠的程度，可见刘备是相当看重诸葛亮的。
因而见诸葛亮一脸愁容，刘备当即道：“孔明你直说便是，我想只要我们君臣同心同德，任何困难都能度过！”
张口就来，果然是深入骨髓的“传销”呢。
诸葛亮忙摆手：“主公误会了，我们如今虽还未扭转乾坤，但起码局势稳了下来。亮之所虑，乃是孟起那边的情况。”
刘备一愣：“小马？”
诸葛亮点点头：“是啊，曹魏兵败赤壁，江陵不日也定会被吴军攻陷，有了如此惨痛的教训，想必曹操短时间内，是不会再将矛头指向南方的。但此人穷兵黩武，并不会就此安养生息，加上大败后，必要有大捷才能鼓舞士气、稳定军心，所以我觉得，曹操之后的战略重心，定会放在西北。”
刘备一壁摸着自己的小胡须，一壁喃喃道：“也就是说，孟德要打关中的主意？”
诸葛亮道：“怕是如此。”
刘备轻笑：“以曹操的性格，倒也不是不可能。但南下失利，西进就一定能赢吗？西凉军各个骁勇善战，又有潼关要塞，加上曹魏若发难，羌、胡等势力也不会坐视不管，届时派大军来助阵，曹操想要一统关中，可谓难上加难！”
诸葛亮道：“话虽如此，但关中的情况毕竟与我们不同，军阀林立，各自为战，能否团结一致，还很难说。潼关虽易守难攻，但并非天险，需要派大军驻守才行。至于羌、胡，本就是外邦势力，一群散兵游勇，又哪敌得过曹魏的铁骑。”
说着叹了口气，继续道：“何况一个月前我得到消息，称曹操以天子之令，已将马腾一家调入京中，想必这便是开战的信号了。”
刘备惊道：“什么！小马在京？！”
诸葛亮摇摇头，说道：“马腾一家虽被调往京中，但孟起仍留守西凉。”
刘备顿时皱眉：“曹操此计甚是歹毒，一大家子作为人质，一旦出兵，小马定进退两难。”
诸葛亮叹了口气：“若孟起会有所顾虑倒也罢了，但孟起的脾气秉性主公也清楚，年少成名，心高气傲，虽有义、但无情，想必一旦起兵事，他定会选择放弃家人，届时带着怒火上阵，很容易被仇恨蒙蔽双眼，落入圈套诡计之中。”
“这……”
刘备不知该说什么，马超的性格他很清楚，有勇有谋不假，但毕竟年轻，也就和陈小强一般大，自然不会很沉稳的，加上若真家人受到威胁，行事就更莽撞了。
但人不为己天诛地灭，马超如此不可多得的良将，刘备早就有意拉拢了，只可惜人家雄踞西凉，光是地盘和兵力就比他大多了，而且还是世袭的少主，怎么可能放着偌大的家族产业不要，来跟你个吊丝创业呢？
可如果……
想到这，刘备不动声色，问道：“孔明，你既如此忧虑，可有计划吗？”
诸葛亮偷觑了刘备一眼，语重心长道：“西凉一向与我们交好，孟起昔年更是常来川蜀做客，说来大家其乐融融，胜似家人一般，如今他有难，我们又怎能坐视不理呢？”
刘备点头道：“是啊，小马有难，我们于情于理都应出手相助。可……”
忽话锋一转，叹道：“可我们自身难保，又哪有余力分兵去支援呢。何况千里迢迢，势必还要经过魏地，恐怕大军未至，就已然被曹魏截杀了。”
诸葛亮道：“派大军支援确实不妥，但主公手上的王牌，不正是诸多谋士良将吗？西凉之危，在于没有运筹之人，所以亮愿……”
诸葛亮甚至还没有说完，刘备便一把紧握住了他的手，说道：“不可，且不提山高路远，你一人去难免危险重重，就是如今荆州初定，诸多事情都要由你协调定夺，此时此刻若你不在，万一节外生枝，我们岂不功亏一篑。”
说着长叹了一声，无奈道：“只可惜，士元不告而别，若有他在，也能替孔明分忧解难了。”
刘备究竟是何居心，诸葛亮又岂会看不破，自古君王多险恶，有时候为了利益，哪怕是刘备也会私下仁德的面具。但欲成大事者，这是必然的，否则诸葛亮定不会辅佐刘备。
但最关键的，元歌似乎是诸葛亮的死穴，本来他似乎还想坚持一下的，刘备出其不意地这一击，点得他哑口无言。
良久，诸葛亮妥协了，苦笑道：“今时今日，亮确实无法离开，但西凉安危，我们总不能坐视不理吧？”
刘备心满意足，装模作样地点点头，忽地眼睛一亮，提议道：“孟起有难，我定要会全力相助，这样吧，若派二弟、子龙去太过招摇，势必引起曹魏注意，不如让关平和小强去支援如何？一来关平乃二弟之子，也不会显得我们太敷衍；二来小强与小马意气相投，且又是盾御异能，无论如何总能保住小马的安危。”
“这……”
诸葛亮当即摆手，“不可，万万不可！小强此番赶回来，已经尽显忠义了，我们无论如何，都起码让他先完成学业吧！”
刘备无奈道：“孔明啊，我也知学业为重，但如今我手上实在无人可用，小强又是唯一一个最适合不过的人选，若非形势所迫，我又如何舍得让他去呢！”
“可是……”
诸葛亮还想再说什么，但刘备先截口道：“孔明，事到如今，我们都别无选择。这样吧，我答应你，等事成之后，我定加倍补偿小强，给他一个大大的奖赏，如何？”
刘备毕竟是君王，话都说这份上了，诸葛亮即便再不情愿，也只能点头答应。
但诸葛亮其实很清楚，天意固然难测，却更难违，无论是福是祸，恐怕之后走下去才知晓了。
一连数日，魏府外车马不息，荆州各郡县的、大大小小的官员，不是被刘备召见，就是主动上门，反正从早到晚，刘备根本就没有闲着的时候，光是奏章就堆积得像小山一样，陈凡根本连个见缝插针的机会都没有。