“我不赔钱，也不会陪你。少爷若是觉得不妥，咱们一起去见官便是。”
他觉得自己这话说得有理有据，并未因对方的蛮横无理而伤了自己的礼节。却不知，“见官”这两个字扎扎实实戳在了梁昭的痛点上。
梁昭勃然大怒：“你是个什么东西，敢让本少爷去见官！也不出去打听打听，我梁家在汴陵城里是什么地位，这里建得是谁家别院！”他狠狠地啐了一口口水，直吐在阿九脸上。
“来啊，给本少爷拿鞭子来。今日我非好好教训教训这个贱民，让他知道马王爷有几只眼！”
工地上是常备着鞭子的，专为管教那些不听话的工人，只是用上的机会不多。老郑哆哆嗦嗦地取了来，梁昭一把抓过，鞭尾混着泥水如雨般落在阿九身上。
梁昭口中骂骂咧咧，发了疯地用力猛抽：“让你见官！见官！你这个贱人！”
阿九在泥浆中翻滚，鞭子在他身上制造出无数道血痕，这好像不是他未曾经历过的痛楚，却带着灵魂难以承受的新鲜。被抽打的地方已麻木到无法感知，只觉浑身如遭火燎，热痛难当，疼痛如一张粗粝的手紧紧扼住他的魂魄，从天灵撕扯而出。魂魄怔怔地凝望受难的肉/体，竟不知该做些什么，只有一个念头在心中无比清晰。
这是他的业，他的因果，他本该承受的劫难。
魂魄突然想起了自己的过往，他是谁，从何而来，要往何处去，为何在此。
他是吴王世子蔺长思，自幼体弱多疾，父母为救他，害他人性命，夺他人财脉。在那受害之人身死的那一日，术法反噬，教他拥有了贫苦少年阿九的全部记忆和情感，教他被巨大的惭愧和自憎吞噬。他羞为蔺长思，一个背负着满身罪孽，恋慕一女子而不得的无用怯懦之人。
他宁可自己只是阿九。
也不知鞭笞了多久，梁昭手中蓦地一空，鞭子不知去了何处。
一个红衣捕快劈手夺过了梁昭的鞭子。梁昭定睛一看，这人他竟然还认得，正是当日带人抓捕他坐牢的捕快闻桑。
梁昭大叫了一声，急急后退了两步：“怎么又是你？”
闻桑愤恨地瞪了他一眼，将鞭子一掷，扶起地上满身血污的青年。
“你还好吗？”
目光对上那青年的面容，闻桑愣住了。他倏地以袖口擦干净对方的脸：
“你是……世子？”
众人闻言，顿时目瞪口呆。
半晌，梁家小厮先反应了过来，颤声问：“你说他是谁？”
青年大口地喘息着，目光涣散，全无焦距。闻桑将他扶坐起来，神情严峻：
“这位是吴王府世子爷，你们认不出来吗？”
梁昭惊恐莫名，指着青年大叫：“怎么可能？吴王世子不好好地在王府，跑到工地上贴砖做什么？”
闻桑冷哼了一声：“世子昨夜走失，今日全城都在搜寻。恐怕只有梁少爷你不知道吧？”他低下头，有些不忍：
“世子，卑职送你回府罢。”
“世子”二字仿佛一把利刃正中了蔺长思的心脏。他蓦地从地上跳了起来：
“我不是什么世子，你们认错人了！”
轻盈的细雨中，青年仿佛魔怔一般，掉头向远处奔去。周围众人皆未预料，竟无人来得及拦阻。
只有闻桑望着他的背影，轻轻叹了口气。
他转身，向众人拿出一块玉制令牌：
“奉御史韩大人令，此地涉及要案，工事暂停，无关人等速速撤离。”他冷冷地瞥一眼汗洽股栗的梁昭：
“至于梁少爷，鞭打世子的罪责，你自回家等候发落吧！”
作者有话说：
听说你们都想给世子加戏……
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第88章 、鄙吝复萌
阿九一步一拖, 不知走了多久，才回到了方家巷子的家。
他推开熟悉的木门，费力地整理了一遍衣着, 踏进这陋屋。
“娘。”
无人回应。
一股巨大而不知名的焦虑攫住了他。阿九不顾身上的疼痛, 快步冲了进去。
残破的壁龛上，黄泥财神像已被熏得边缘发黑, 两边的油灯熄灭不久，散发着劣质灯油的臭味。
阿九的娘跪伏着，头脸和肩膀贴着地面, 身体极不自然地扭曲着。室内声息全无。
豆大的泪珠从阿九眼眶里涌出来。泪水滴在胸口和手臂的伤痕上, 他也不觉得疼。
“娘，阿九回来了。”
他不知道老妪在最后的时间里求了什么。是求财神赐福，让他们回到幼年锦衣玉食的生活吗？
阿九在寂静中站了一会儿, 终于走过去，将老妪抱起来, 轻轻放在床上。他打了水, 为她擦干身子, 梳理头发, 整理衣着。
他趴在床边，一时间脑中一片空白，竟不知道身在何处，为何还活着。
满身的疼痛一点一点地抽走他身上的力气，一不小心就陷入了昏睡。
远近几户的狗吠突然响起，突如其来的吵嚷瞬间将沉寂的方家巷子搅得如一锅沸水。
祝家的木门被一脚踹开，扑扑踏踏的脚步声震着耳膜涌进逼仄的小屋。
阿九惊醒, 回过头, 几个身着劲装, 腰携利器的王府侍卫抱拳向他行礼：
“世子。”
阿九打了个冷战。他梦游一般回应：
“我不是世子。”
侍卫们看他一身伤痕，愣了一愣，不知如何应答。
阿九却站起身来：
“你们不要挡道，我要去邻家借一面草席，给娘下葬。”
为首的侍卫侧身看了一眼床上的尸体，嫌恶地转开眼。
“这等小事，属下代办即可。王爷王妃在府中殷殷期盼，请世子速速回府。”
阿九不理他，冲着门外走去。
侍卫们交换了一个眼色，其中两人动作迅捷地握住阿九的臂膀，向后一折，另一人干脆利落地抱住他双腿，扯出绳索团团捆住。
另有一个上来，小声说了一声：“得罪了！”便将一团干软的帕子仔细塞进阿九口中。
阿九拼命挣扎，却无济于事。这些人训练有素，小心地避过他身上的伤口，力道却大得让他无法反抗。
阿九被抬出门的时候，眼角的余光瞥见，一个侍卫一把拽住死去的老妪的后襟，把她从床榻上拖了下来，如同拖一条死去的野狗一般。尸体头脸沾满了黄土，在地上留下一条长长的曳痕。
人类的苦痛，终究并不相通。
梁昭乘着马车，一路快马加鞭回到梁府，见人便问：
“我爷爷呢？我爹呢？我娘呢？”
梁远昌与梁兴在正堂议事，梁大夫人正在一旁奉茶，见他跟头流水地奔进来，当堂扑通一跪，都愣了神。
“爷爷、爹、娘、快救救孩儿！孩儿可活不了了！”
他将如何一时兴起看上别院小工，又因对方抗拒而动了鞭子的事详细一说。在场三人登时面色剧变。
梁大夫人大哭起来：“我的儿，那世子你不是见过几次么？怎么竟认不出来？”
梁昭抽噎道：“孩儿看他身上破破烂烂，哪里知道竟是王府世子！”他又转向祖父：“爷爷，您千万得保我！这可不是我一个人的事！”
梁兴也是惊怒万分，左右苦思不得法，只得转头向梁远昌下跪：
“父亲，王爷怪罪下来，昭儿定是活不成了！父亲……”他向前膝行两步，“父亲，要不再去求财神神尊吧！”
梁远昌原本震怒不已，瞪着梁昭，忽听梁兴此言，仿佛一壶沸水从天灵盖浇了下来。他手捂心脏，难以置信地转过头，望着梁兴：
“你……你说什么？”
梁兴声音发颤：“父亲，上回长孙春花闹得那样大，咱们求了神尊，事情不就平了么？反而是长孙春花自己进了大狱。这回，还是去求神尊吧！”
梁大夫人也看出几分端倪，虽不明就里，也连忙跟着跪求：
“父亲，去求神尊吧！总不能看着昭儿去死啊！”
梁远昌如遭当胸捶击，心口剧痛。他强忍着眯起眼睛，仔细打量着眼前的三个人，仿佛是第一天认识他们一般。
“父亲？”
也不知过了多久，梁远昌回过神来，苦笑着叹了一声：
“好，好，真是好儿、好孙！事到如今，老夫还能如何呢？”他站起身，拄着拐杖向后走去。
“你们都别跟着，昭儿随我来。”
梁昭战战兢兢地跟着梁远昌，来到后院地下的祭堂。他从来不知道自己家中还有这样一条暗道。祖父在前方踽踽而行，他却也不敢出声相问。
面对着金光灿烂的财神像，梁远昌沉声道：“跪下。将你犯下的罪孽，对财神神尊详述一遍。”
梁昭不敢有违，又将别院发生过的事说了一遍。
“还有呢？”
梁昭一惊：“爷爷，还有什么？”
“还有从前，你犯过哪些事？”梁远昌的拐杖在地上重重一跺。
梁昭心生怯意，眼珠转了转，只得将欲对春花图谋不轨之事又说了一遍。
梁远昌再度大喝：“还有呢？”
不等梁昭回答，梁远昌便怒斥：“还有一年前，你骗奸了管事刘二之女，花了重金将她收买为妾，才平息此事。两年前你在小倌馆给一个小倌服药过度，令他死在房中，家里又花了多少钱，偷偷买通了多少人，才让你逃脱罪责！”