第五节
听着下方传来的阵阵惨叫，李铁却想起了当年发动政变时的情景。
那时他也是太尉。虽然有个丞相陶仁钳制，但军权在握，在朝廷也算说一不二。可是对现状，他却有种说不出的厌倦。东汉太腐朽了，就如一根被虫子腐蚀的苍天大木，虽然外表看起来郁郁葱葱，但根部却腐朽了，没有一点生气。以丞相陶仁为首的文官集团，整天在朝堂上夸夸其谈，个个以天下为己任。后来他政变起事，以雷霆手段扫平了朝廷异己，建立北汉。这么多年来，那个将忧国忧民挂在嘴皮上的前丞相陶仁，已很少出现在他记忆中了。可在京都战事胶着之事，他却不可避免的再次想起了陶仁。
贤庄是陶仁之女，从血缘上来说，更是正统的继承者。可李铁想起陶仁，更多的却是南汉军的统帅，那个也是满口仁义的吴明。
仁义？仁义是什么？那只是统治者愚弄百姓的一个借口而已，真正的效率，真正的变革，在于铁血，在于集权。乱世用重典，若朝廷做任何事都拖拖拉拉，扯上半天却不知所云，那官员就如一帮蛀虫，养着还有什么意思？
可事实上，真是如此么？
李铁不由苦笑，这几年，他虽以铁血手段整合了北汉，朝野上万马齐喑。但背地里，骂他“李不要脸，窃国贼”的大有人在。南汉看起来风雨飘摇，可却在战争中慢慢成长起来，最后从防御态势转为进攻，甚至兵围京都。
十年前，自己率领几十万大军南下直抵南宁。兵锋之锐，令天下所有人侧目。可现在却落得如此局面。难道，自己真错了吗？
俱往矣。这一切都如云烟，随风而逝。就算真错了，也只有坚定不移的走下去。毕竟这世上本没有对错，只有你成功了，才是对的。胜者为王败者寇，这是亘古不变的道理。他看着城下飞溅而出的鲜血，不由微微笑了起来。随着一批箭雨下去，困在瓮城下方的攻方士兵倒下一大片。惨叫声此起彼伏，这些士兵悍不畏死，虽处绝境却怡然不惧，他们张弓搭箭，用弓箭进行仰射，还击。但这都是徒劳的，占据地利的守军，有一百种方法可让他们生死两难，下方的死者也越来越多。照这个速度下去，要不了一刻钟，困在瓮城中的几千人就会损失殆尽。瓮城也再次落入自己手中，吴明又拿什么和自己斗？
“大人……”
身边的一个传令兵叫道。李铁冷哼一声，竖起眉，喝道：“叫太尉，别叫我大人！”“大人”的称呼，是属下对自己上司的爱称，这传令兵跟他多年的亲兵，叫他大人自无不妥。但李铁一向如此，他天生都不愿和任何人走得过近。
那传令兵吓了一跳，忙道：“是，太尉。敌方有异动。”
李铁皱了皱眉，道：“异动？”
都这地步了，吴明还能有什么异动？就算他有天大的手段，也不可能将陷进瓮城的士兵救出去。
远方，令旗招展，一大波攻城器械晃悠着，似慢实快的朝这边冲了过来。由于坚壁清野的原因，京都城外已空荡荡的一片，这些攻城器械有井栏，楼车、霹雳车等等，里面甚至还夹杂着一两尊神威炮。这么多器械，黑压压的一片涌来，造成的视觉冲击也十分骇人，连郊外土地似乎也被压塌了一层。
吴明这样做，真打算孤注一掷了么？他正想着，旁边的赵无能已叫了起来：“太尉。”
赵无能是东北总督，也是李铁现在唯一能倚靠的左右手了，就算以李铁的性子，也不能对他不闻不问。闻言转头看着他道：“赵总督，何事？”
赵无能稍微向前走了几步，大概有些矮，所以他踮起脚望了望，才道：“太尉，敌人马上要攻来了，时间紧迫，当务之急，是先消灭困在瓮城的敌人，否则，一旦等那些攻城器械靠近，后果不堪设想，请令属下带兵出击。”
四大帝国中，东汉向以能工巧匠出名，南北两汉分裂之后，双方也是拼命发展军事科技，但不可否认的事，南汉在这方面占据很大的优势，譬如井阑，北汉虽也有仿制，但射程却远较南汉的弩机不如。再譬如霹雳车，由于是机括控制，不管是射程和威力都大大增加，和传统的抛石机不可同日而语。李铁也曾令工部尚书弋冠仿制，但效果却差强人意。这也是北汉在火炮射程上大做手脚的原因。毕竟，老被霹雳车压制，不论攻城守城，都将面临极大的劣势。
赵无能长于骑战，他出击的意思，自然就是大开京都城门，用骑兵反冲一波。
李铁想了想道：“不用急，叫城墙上的火炮准备，一旦对方进入射程，先发制人。”
火炮虽然威力巨大，但用的时间一长，就会炸膛，所以只能当个辅助手段使用，而不能作为常规打击手段。不过敌人攻城器械气势汹汹而来，几乎把城外铺满。以京都城头的火炮，只要稍微调制射程，不说百发百中，十之六~七还是能做到的。
这时方才禀报的那传令兵道：“是！太尉。”
火炮到现在为止，仍是稀缺资源，以京都城墙的广度，自不可能全部覆盖，做到面面俱到。京都西城门的火炮，有十八门，集中在主城墙一带。李铁的命令一下，早就严阵以待的炮兵褪去了炮衣，手持火把，随时准备点燃引线。
那传令兵道：“太尉，火炮已经准备完毕，需要现在开火吗？”
吴明在北汉一轮炮击后，主动将营地撤到五里外，就是害怕受到北汉的再次炮击。其实他担心也显得多余，火炮作为北汉的压箱底武器，总得用到钢刃上，岂能盲目乱轰。不过有一点吴明料得没错，北汉火炮的射程，正是四里多一点，但最佳射程，还是两里之地。眼见南汉大批攻城器械越来越近，李铁虽有些担心，但为了将火炮的攻击最大化，他仍是毫不犹豫的道：“别急，让他们再近一点。”
旁边的赵无能有些担忧，道：“太尉，再近些的话，恐怕……“他话还未说完，突的面色一变，吸了吸鼻子道：“那来的烟？”
烟是从下方飘来的，不但呛人，还极为浓密。开始还只是丝丝缕缕，只一小会就变得极为浓密，犹如起了一层雾。李铁面色一变，叫道：“是行烟，是冲进来的几千人，他们带的行烟。”
随着南汉军第一波攻击结束，前锋几千人全部困进瓮城，而后继的部队则在守城部队的威慑下，不敢寸进。能在如此短时间内，让整个城墙烟雾弥漫的人，只有冲到瓮城下的南汉部队了。
李铁料的没错，冲进来的前锋部队，每人都带有易产生浓烟的薪束以及硫等。他们冲进来的主要目的，就是等李铁放下天桥后，用行烟迷惑敌人视野，让敌方的火炮失去目标，为部队后继进攻做铺垫。
剧烈的咳嗽声从城墙上响起，就算李铁能掐会算，也万料不到吴明会来这一手，现在不光是瓮城上的士兵，就连主城上的士兵，也被这一阵浓烟呛得不轻。至于城头的火炮，后面的炮兵全都呛得咳了起来，偶有几人睁着通红的双眼，强撑着朝城外看去，但视野里茫茫一片，那还能做到有效定位？更遑论射击了。
与城墙上的一片狼藉不同，困在瓮城内的几千南汉士兵有备而来，他们既然点燃了行烟，肯定准备湿帕等防烟之物。在下方一个角落内，廖熊生和亲兵廖大牛匍匐在地，两人用沾了水的手帕捂住鼻子，手上却不停。不断将剩余的硫倒进整燃烧的柴薪中，让更多的浓烟飘上城头。
廖大牛有些担忧的道：“将军，硫磺总有用尽的时候，接下来咱们怎么办？”
身陷绝境，是个人都会担忧。廖熊生带兵有方，深受属下士兵的爱戴，对属下士兵极具信心。否则的话，他也不会在明知危险的情况下，向吴明立下军令状了。
廖熊生看了看头顶。上面浓烟缭绕，除了一片咳嗽声，现在什么都看不到。他道：“不要怕，太师还有后着，只要攻下京都，就天下太平了。”说到这儿，他脸上一阵黯然。
这话已说过很多次了吧。那时候他还只是个小小的什长，而中西总督，则是廖青。当年的那个什，他承诺得最多的，就是仗马上就要打完了，大家马上就要得享和平。可到得现在，经历的战事却越来越多，打的仗也越来越大。以前的那个什，除了已经退伍经商的江石头外，就剩下他一人了。
其余的，全部阵亡。
两人相隔极近，尽管烟雾缭绕，但廖大牛仍看了个清楚明白，他有些担忧的道：“将军，你这样子，属下可不放心。”
廖熊生勉强笑了笑，道：“怎么不放心了？是担心太师将我们当成棋子，舍弃么？”
“是啊，”廖大牛点了点头：“将军，这些当官的，可没一个好人，官越大，心越黑。我们这样卖命，要是他真来个不闻不问，我们死得岂不冤枉？”
廖熊生叹了口气：“相信太师吧，如果连他都不能相信了，我们这些军人也没了存在的意义，就真是杀戮机器了。这样的话，死在京都瓮城内，也算一种解脱。”
廖大牛万料不到他会说出如此一番话，一时间张口结舌，半晌说不出话来。