第二十九节
包围圈顿时有了缺口。
邓格大喜过望，举刀喝道：“兄弟们，这边来。”
他属下也纷纷附和，这种久违的豪勇，让所有人都士气大振，一时间刀光剑影。近百个军官武艺不俗，一旦冲锋起来，也是声势惊人，包围他们的朱磊部被杀得手忙脚乱，还真有可能被他冲出去。
朱磊看不下去了。说明白点，他和邓格一样，在中西都是舅舅不疼，姥姥不亲的角色。要想得到定国公信任，邓格就是投名状，可若真把这事搞砸了，那不但背了个卖友求荣的臭名声，吴明还不会认他这桩功劳。他心下想着，脚下更不慢，一个纵身已冲到邓格面前，当头就是一刀劈去。
邓格也知今天多半难以身免，所以很是疯狂，正杀得起兴，就见朱磊已当头迎来。心道来得正好，要是临死前能拉这家伙垫背，老子也不算亏。当下舍了其他人，不避朱磊长刀来势，也是当头一刀劈去。
这是两败俱伤之法。这一刀下去，朱磊固然会被他长刀劈中，他自己也难逃刀锋。
朱磊吓了一跳，却也明白邓格破罐子破摔之意，那里肯和他拼命，连忙退了一步，长刀改劈为格，架住了邓格的刀势，口里喝道：“一起上，杀死笑面虎者，赏金千两。”
两人都是七段，一起共事多年，不但是脾气，就算招式也摸得清清楚楚，这一缠在一起，短时间那可能分出胜负。
邓格连伤两人，大家都吓了一跳，都有些畏惧不前，一听朱磊如此说，胆子也大了起来，加之有朱磊缠住邓格，他们那有不捡便宜的道理。齐齐上前，一阵乱刀乱枪，只是抽冷子下手。
邓格有朱磊缠着，那顶得住这么多人围攻，才坚持两回合就有些吃不住，心头暗道：“罢了罢了，看来明年的今天，就是老子的忌日。”
他身后的众将见邓格陷入苦战，都有些变色，也顾不得逃命，纷纷冲过来解围，可敌人太多了，几乎全是敌人。他们拼命向前，人却被杀得后退，只留邓格一人孤军奋战。
邓格用眼角的余光观察了周围局势，心下更是着忙。这时有个亲兵见他分神，冷不丁的一刀劈去。他心下一惊，只待闪过这一击再说，可他当面就是朱磊，那容得他分心他顾，刚侧了半边身子，朱磊手中的长刀已朝他胸口送去。
这一刀实在太快，邓格那里还闪得开，只来得及侧了侧身子，就被朱磊“呼啦”一刀，整个右手连同武器一下跌落在地，痛得他整个人都惨呼起来，人也跌跌撞撞，一下坐在地上。
右手没了，邓格就如没牙的老虎，朱磊也松了口气体，正待吩咐属下将捆了。边上却传来一声暴喝，一个人拼死冲破包围，飞奔而来，一下扶住邓格，叫道：“都督。”
这人身手干净利落，就算朱磊也喝了声彩，定睛一看，不由道：“廖熊生，原来是你。”
这次邓格召集众将议事，就是廖熊生通知的，到了这里后，更是他负责警戒，可见邓格对他信任之深，朱磊断无不认识之理。一见是他，朱磊当下就劝道：“你这又是何苦？邓格倒行逆施，灭亡在即，何不投效于我，定不负君。”
廖熊生却未理他，只是扶住了邓格。这一系列惊变实在太快，令人眼花缭乱，目不暇接。朱磊部反目，他也始料不及。只愣神了下，邓格已带队突入敌群中，他咬了咬牙，也跟在身后且战且走，只是人太多了，他武艺虽好，仍难有所建树。眼见邓格受伤，他心下一急，遂不要命的朝里猛冲。
邓格受伤，围攻众人心头难免松懈，竟被他突了进来。
受此重伤，邓格只道必死无疑，可廖熊生竟孤身来救，他既感动又感慨。想我邓格一生算人无数，几可谓千夫所指，没想到也有人誓死追随。他正想着，廖熊生已点了他穴道，为他止了血：“都督，你忍着点，属下这就带你冲出去。”
邓格举事失败，关键在于朱磊的反戈一击。其人早在五年前，就已向吴明宣誓效忠，后来两部戍守天青河南，吴明也有让朱磊部监视邓格之意。可个中情由，廖熊生却不知道。只道是自己泄了秘密，以至如斯惨境。他虽对投向南蛮不齿，但对邓格的忠诚，却是毋庸置疑的。眼见邓格落得如此下场，廖熊生愧疚之心更浓，当下狂喝一下，左手扶住邓格，右手长刀猛朝当面一人劈去。
被人团团围住，加之受了重伤，这已是必死之局。加之朱磊软语相求，众人只道廖熊生会投降，根本未料到廖熊生会暴起伤人，当面那人闪都没闪，就被他一刀劈为两半。
众人都惊呆了，实没料到廖熊生竟有如此勇气，一时间手忙脚乱，竟被廖熊生连伤了好几人。眼见就要撕开一条口子，却听身后的邓格又是一声惨呼，却是他后背又中一箭，这一下雪上加霜，邓格再也立足不定，人也委顿于地。
这下就算想走，恐怕得廖熊生抱着才行，可四周全是敌人，他若如此，就根本不可能突围。廖熊生又急又气，抬头一看，就见人群不知何时已经散开，朱磊负手站在前方不远，老神在在的道：“廖将军，你若真要执迷不悟，可别怪我下手无情了。”
此时邓格奄奄一息，廖熊生眼见突围不成，他蹲了下来，轻声道：“都督，是我对不起你。”
不过现在邓格已是弥留，他说再多也是枉然。廖熊生满面是泪，他倏的站起，把长刀朝脖子上一架，喝道：“朱都督，你要廖某脑袋可以，但忠诚是得不到的。”正欲动手，这时小江跳了出来，叫道：“廖大哥，你不为自己，也得为亲家母想想，还得为欢欢想想。你这么走了，她们母女谁来照顾？”
此时战斗已近尾声，那些将领随邓格突围，本就是一鼓作气，如今主将身死，顿时士气皆无。除了几个顽固分子仍在挣扎外，大多束手就擒。
又到了傍晚，暮色暗淡，残阳如血，红彤彤的落日像火球一般横在草原上，此时正圆，橘红的光芒四射，刺人眼膜如梦似幻。
※※※
“进攻才是最好的防守？”
杨易喃喃，他将长枪伸直了，斜指向天，似已抓住了什么，眼睛越来越亮。
吴明继续道：“只有切进敌方防御的圆，打破对方防守，才能做到有效杀伤。”他叹了口气：“枪道如此，战争亦是如此。”
两人站而论道，不觉已过了一下午，远方，喊杀声蓦然响起，又渐渐归于平寂，杨易初时还有些慌乱，但见吴明毫不担心后，他也把心放在肚子里，一心思考枪道。猛地，他虎吼一声，手中长枪猛的一振，一点乌金色的光芒从他枪尖直冲而出。伴随着他的出枪，前方辕门“轰隆”一声，猛的塌陷在地。杨易似抓住了什么，脸上大有神采，叫道：“我知道了。”
吴明暗赞一声，正想激励几句，却见尘土飞扬中，小江跌跌撞撞的冲了进来。
一见是他，吴明倏的住口不言，杨易也把长枪收起了，两人同时朝小江望去。后者冲到吴明面前，道：“公爷，邓格已经死了……”
他的脸上并无半点喜色，相反，却多了些沉重，显然下午之事，对他的影响也是不小。吴明听着，在舒了一口气之余，心头也是一阵空虚。
邓格死了。
自己机关算尽，在夺取望乡谷守卫权时，就已料定这个结局，可当听到这句话时候，却无意料中的喜悦，他定了定神道：“都死了么？廖将军呢？朱磊没将他怎么样吧？”
廖氏当政时，大肆赐姓，导致基层将官姓廖的大有人在，但值得吴明关心的，也就廖熊生一人而已。
小江自然知道吴明问的是谁，他头也没抬，仍是弯着腰：“廖大哥么，本来想自尽的。后来没成，被邓将军抓了。”
“被抓了啊。”吴明喃喃着，望着逐渐暗下去的夜空出神。小江倏的抬头：“公爷，你能下道手令，将廖大哥调到你帐下任职么。”
“好。”
得到肯定回答，小江终于松了口气。吴明接着道：“你呢？现在邓格倒了，你难道不来我这里么？”
不管是吴明还是简飞扬，都曾向小江抛过橄榄枝，却都遭到了回绝，眼见小江为廖熊生求情，却对自己前程绝口不提，吴明不由追问了一句。
“我么？”小江勉强笑了笑：“当了几年的小军官，也算略有积蓄，等此间事了。我就辞掉军中职务，准备去走老汉的旧路，去磐川当行商。”
小江是磐川人，父亲是个行商，所以对磐川很是熟悉。当年简飞扬入川，还是他当的向导。
吴明有些惊讶：“好好的，为什么要辞职？”
小江一下站得笔直，看着吴明道：“公爷，我突然发觉，当兵好累，真的好累。不但要防敌人，连战友也不放心。”
吴明哑口无言。