第十节
吴明端坐于马上，眸子中却露出赞许之色：“甚是，即刻令热气球升空，侦察个仔细。”
鲁房跟着吴明来到中西后，热气球自然也不再是朝廷独得之秘。吴明回到庭牙后，即刻令操持后勤辎重的左忧制造，不过时日尚短，热气球总共也没做出来几具，尚难形成建制，加之吴明走得甚急，更不可能带得太多，形成累赘。全军上下，统共才带五只热气球而已。
这么几只热气球，在数万甚至几十万的军队交锋中，对敌人自然难以形成有效威胁，但用来侦察敌情，却是绰绰有余。
既然侦察，更不可能全部压上，杨易思来想却，最后决定调出两只热气球去侦察敌情。两只牛羊皮缝制的热气球在地面上摊开了，鼓足气后迅速变大，吴明看着四个战士爬进里面的吊篮内，嘱托道：“弟兄们，这回是让你们搜索前面的动静，可不是打仗，把招子放亮些，看到敌人也别恋战，马上回来报告即可。”
热气球已胀足了，马上就要升空，吊篮里的四个士兵听到吴明命令，齐齐行了一礼：“是，谨遵公爷吩咐。”
沙漠中风太大，风向也太乱，实不适合热气球飞行，加之这些士兵训练的时日尚短，升到高空后，飞起来更是歪歪扭扭，似乎马上会掉下来。但这一仗事关几十万人生死，更关系中西西地的生死存亡，吴明可不敢放飞黑雕来进行侦察，毕竟军雕虽然通灵，那有人描述得详细？
两个热气球在地上时，鼓起来相当于两个大帐篷，俨然庞然大物，可一上空中便成了两个小小的鸡蛋，变得渺小不堪。
今年的春祭，自己没有给母后上坟，想必她已有些怪责吧？依照两个皇兄大逆不道的罪名，自然不能入皇陵，那枯寂的坟头，定是枯草丛生了。站在吴明身后的艾丝特眯着一双湛蓝的大眼，看着两只热气球越飞越远，心头却多了几缕忧伤。
战火又起了，以前对决的，是自己的两个皇兄，而现在，却是自己的丈夫和弟弟对决。虽说那位皇弟，如今已是波斯之主的兴隆大帝，自己口头上从不把他当成自己的亲人，可真到了他与自己丈夫对决时，反而有了丝丝的痛苦和不愿意，难道仅仅是因为阿明哥么？她想了想，恐怕也不尽然。
吴明就站在她身边，艾丝特的脸上的那丝迟疑，自然尽收眼底：“小艾，如果你真觉得为难，就别勉强了。”
如果是往常，艾丝特肯定又要和吴明争论一番，可此情此景，却只是深深的叹了口气。在凯旋门之变那天晚上，自己本以为心已死，可到南汉也有段时间了，那天晚上的事，却一直像一个挥之不去的噩梦，紧贴在心头，不愿去多想，可又忍不住去想。如果真面对波斯大军，自己到底该怎么做？
一方是自己的丈夫，另外一方却是故国，尽管波斯早已不认自己这个公主，可自己嘴上虽说得厉害，却那能做到漠然视之，毕竟军队何辜？千千万万的教众何辜？师傅与度神教更是对自己多方照顾，更不可能刀兵相向。她想了想道：“阿明哥，难道波斯和中西，真的只有战争一途么？”
她突然问这么一句，倒把吴明噎住了，怔了怔才道：“小艾，就算没有你的关系，我也不愿和波斯交战，可你们屡次东征，目标就是中西与西北，更妄图把云度连接起来，这些都是波斯摆在明面上的目的，我做为中西总督，朝廷定国公，自然不能坐视不理，其实要息兵罢战也容易，只要波斯放弃东征，我自然不会没事找事，带着军队翻山越岭的跑到格汗去闲逛。”
放弃东征么？
艾丝特白皙的额头紧皱着，而后深深的叹了口气。她是度神教前圣女，更是波斯公主，自然知道东征对波斯的重要意义。在波斯，上至皇帝，下至普通百姓，东征思想早已根深蒂固，就如人离不开空气，鱼离不开水一般深入人心，要想让这个国度放弃这种疯狂的想法，谈何容易？
已是傍晚，西地的大草原上，一望无垠，落日缓缓朝西面倾去，更似在燃烧，映得本该碧绿的草原也有着妖冶的红，头顶上，几丝白云在傍晚的疾风中，极快的朝西部而去。这景色极是雄奇，也是在另外地方看不到的。吴明站在艾丝特身边，看着她一脸苦色，也有些不忍，看着夕阳淡淡道：“小艾，你看，西地的景色同样迷人。”
艾丝特站在他身边，一起看着夕阳，一双湛蓝的眼睛里精光大盛，似下了某种决心一般，突道：“阿明哥，我以前一直逃避，现在却发现，自己错了，真的错了，有些事情，躲避解决不了任何问题，只有迎难而上，尽可能的让波斯打消东征的想法，这才是正途。”
夕阳如烧，她如玉般的脸庞闪着动人的红晕，吴明看着她如花娇颜，象要说什么话，却也没有说。这时，站在吴明身后的杨易突然叫道：“公爷，侦察的热气球回来了。”
周围的士兵也传来呼喝，众人抬头看去，两个热气球已在劲风中，缓缓朝这边逆向飘了过来。
热气球最开始只能顺风行驶，自然诸多不便，好在鲁房确实当得巧手二字，到中西这几个月来，大概被太后气得不轻，也或是确实想念白兰，这几个月一直窝在巧匠坊摆弄神威炮，以及研究热气球。他本来天赋惊人，只是平时较为懒惰，这一发起狠来，还真被他改进了不少细节的地方，其中热气球的机动性及逆风飞行，就是他在这段时间所获。
热气球似慢实快的朝这边飞来，开始只是个小黑点，渐渐变大，地面的人员早已在下面准备好，两个热气球依次降下，马上就有相关人员迎上去。吴明正目不转睛地看着，等一切停当，两个战士扶着一个伤员走了过来，看样子，伤势还不轻。众人都有些吃惊，连忙一起迎上去，杨易喝道：“出什么事了？”
热气球毕竟还不成熟，在南宁试飞的时候，就曾出过事故。吊篮里的士兵从空中跌落，当场牺牲，所以吴明也对这东西不大放心，要不是事关西地大局，他也不会让热气球出动了。
其中一个搀扶的士兵道：“回杨将军话，这位兄弟遇见波斯人狙击，受了点伤。”