朱桓稳步出列，不疾不徐地走上了台阶，面向文武百官，他怅惘地叹了口气：“今日是太子监国以来的第一次皇祭，皇祭关顾大楚未来一年的兴衰，这是何等重要的事，可太子直到现在还没赶来！”
“太子是君，吾等是臣，臣子等君主本是天经地义，但太子的所作所为也太叫人失望了！皇祭的时辰是钦天监选定的，耽搁不得，皇祭更不能临时取消，既然这样……”
“督主该不是想找晋王代替太子吧？”
萧凤卿越众而出，似笑非笑地晲着朱桓，口若悬河：“督主倘若真有这种想法，那就太幼稚了，太子是父皇立下的储君，是国之根本！如今父皇健在，太子无虞，国土无恙，督主居然想换晋王取代太子举行皇祭，本王该说你居心不良还是该说你的脑子进水了？”
话落，四面流动的空气骤然冷凝，群臣都默契地保持了沉默。
萧凤卿在公开场合多次呛声朱桓已经不是第一次了，这样的场景几乎在每日的早朝都会上演，他们已习以为常。
还没等朱桓接腔，晋王就摆了摆手，很有自知之明地拒绝：“七弟言重了，督主向来忧国忧民，怎么会提出这种不利于社稷安康的建议？再者，本王也不会答应的，这是僭越！”
朱桓面沉如水，冷眼朝向萧凤卿：“宁王，你既知皇祭的重要性，那就该以皇祭为重，你该明白何为变通，而非危言耸听，高祖时，也曾有皇子代替皇上举行皇祭。”
“如你所言，太子是大楚的储君，可今天这么重要的日子，他却迟迟不现身，这说得过去吗？到底他是没把大楚和百姓放在心里亦或是仗着自己的身份得意忘形了？皇上慎重将国事托付，太子此举未免失了度量。”
萧凤卿撇唇，翻墨一般的眸色浓稠欲滴，他哂笑：“督主好大的口气，众目睽睽之下，竟然编排一国储君，本王提醒一下督主，这儿并非东厂，还轮不到督主指手画脚。”
“王爷这就是危言耸听了，有赖于皇上信任，本座这么多年都奉旨批红，对大楚忠心可鉴，更何况，皇祭可不是小事，莫说本座，便是平头老百姓都有资格过问一二。”
朱桓义正言辞，亲近朱桓的臣子也连声附和，他侧身扫向晋王，意有所指：“晋王乃是太子一母同胞的嫡弟，由他来代替太子操办皇祭，也算是合情合理。”
萧凤卿弦月眉不由得一挑，笑容微深：“是合乎国法还是合乎督主你不为人知的小九九？”
朱桓脸色如霜，背手而立，沉声道：“本座一心为社稷设想，宁王非得强词夺理，本座也无可奈何，可皇祭大典必须准时进行。别忘了，宁王今日亦非无事一身轻，皇祭过后，还得劳烦王爷帮本座处置那批逮到的北境余孽……”
顿了顿，朱桓唇角朝下压，意味深长道：“宁王眼下百般拖延，难道是改了主意？宁王还是信守承诺的好，别对不起亡人。”
听见北境余孽，晏衡的浓眉拢了拢，萧凤卿去国公府坦白的那夜，就说了这一茬。
当时他还对萧凤卿万分感激，时过境迁，如今的他却已分不清什么是真什么是假。
萧凤卿口口声声会善待晏凌，结果……
他从桂嬷嬷母女口中得知晏凌殒身澜江只怕是被萧凤卿所害，对萧凤卿不能说是不怨恨的，但萧凤卿毕竟是萧胤唯一的血脉，倘若萧凤卿真被朱桓逼到绝境……
他帮不帮？
晏衡陷入了两难。
再听朱桓提到亡人，晏衡的心都凉了一大截。
所谓的亡人，是晏凌。
萧凤卿的唇畔冷弧点点，眼中幽光闪动，他逆光站着，根本看不清表情，忽而淡淡道：“督主真认为晋王是那个合情合理替太子操持皇祭的人？”
朱桓理所当然地扬眉，一心只想快点举办皇祭，无视面露抗拒的晋王：“这是不争的事实。”
耳畔，蓦然传来太子古怪的冷笑声：“朱督主日理万机还要替父皇筛选能‘合情合理’操持国家大事的人，真真儿辛苦了，不如孤放你几天假？”
众人循声一看，太子雄赳赳气昂昂地从偏殿迈出来，金光闪闪的衮服让他整个人尤其灼眼，与建文帝五分相似的眉眼泛着阴鸷。
侯钧山也匆匆回到了朱桓身边复命。
萧凤卿眼睛一亮，欣喜道：“太子来了！吉时还没过，来得正好！”