规则，究竟是怎样的存在？
这个问题困扰着许多人，尤其是站在顶端的这一批大圣人。他们不同于圣人，暂且只思考着大道的问题，不用面对规则的限制，也不同于跨过天门的超脱者，已经与规则处在同一个层次。可以说是上不上下不下，卡在中间，为之烦恼着。
所以，当代表着规则肃清的浩瀚之势从南北两极，向四面八方蔓延时，他们由衷地感到无能为力。他们无法阻止着浩瀚之势，更不提浩瀚之势后遮蔽天地的黑色肃清线。唯一能做的，似乎只是凭借着一些力量，尽量保护自己势力范围。
黑色肃清线，从南北极极点涌出后，形成两个圆环，分别从南北极出发，蔓延向整个清天下，首先接触的便是北海与南极死地。南极死地还好说，那里因为天气环境极端，本身也没什么主要生物，大都是一些比较低级的，不会影响天下秩序的生命，即便消失了，最大的坏处也不过是减少了清天下的生物多样性。
但北海不同，这里有着丰厚的海洋资源以及生命。规则肃清本身就是一视同仁的，不论是什么生物，只要是从天地获取过自然母气分化而来的各种气息，那就会被肃清，不管其本身存在意义是否出错，全盘肃清。
而在当今天下，哪有生物不接受日月精华，天地灵气的，能不能为自己所用是另外一回事，但灵气本身遍布了全天下，任何事物或多或少都接触过。所以说，这场世纪劫难，是具有绝对破坏性的。
之前在学宫里的诸圣商讨大会上，李命就推演过，如果没有什么外力干涉，那么这场规则肃清会抹杀掉清天下九成五左右的生命，破坏九成八左右的建筑，几乎可以说会把清天下现行的文明、秩序摧毁得濒临灭绝。后果是毁灭性的，要在这样的情况下，重建文明，需要两千年的时间，那还得是剩下的人不出现内乱全部投入到重建文明之中才行。
这样的结果是众人能预想到的。可绝对不是什么好事，毕竟文明结构是金字塔形状，如果中下层被瓦解，那剩下的上层绝对不会独善其身。毕竟，许多圣人乃至大圣人的大道、申通种种都与中下层挂钩。
站在北海之巅，李命看着滚滚而来的黑色肃清线，无奈太息。
仅仅只是感受一下，他就知道那不是自己这个层次的存在，即便自己使出浑身解数，也难以阻挡半分。
莫长安在他旁边，轻声说：
“长山先生，之前叶先生同我说过。我们不必担心这场世难。”
李命比起十年前老了很多，眼角满是皱纹，双鬓也已斑白，本来通明的眼中也爬上了浑浊的血丝。莫长安看在眼里，心中满是苦意，他很尊敬李命，所以见到这短短十年这么大的精气神变化，十分不是滋味。
“但这种无能为力的感觉，太痛苦了。”李命抬起手，颤巍巍地抹去额头细密的汗珠，“这次或许能过去，但下次呢？如果叶先生他们走了呢？”
他指了指陇北雪山下的原住民，“你看他们，面对着这样的劫难，有何办法？我们救一个能救，救一批能救，但全天下所有人呢？更不说其他的生命。他们又该怎么办，面对天灾，真是无计可施啊。”
李命叹了口气，眉头颤抖：“我曾推演几万次，也没能得到一个合适的办法去解救普天之下的平凡人。要说，他们弱小，所以就该被淘汰，可是，谁曾经不是弱小的，但也依旧没有人去剥夺曾经弱小者变强的权利。”
莫长安说：“我们无法考虑到一个点。长山先生，你不必责备自己。”
“可这是我辈人不断向上的缘由与目标啊。读书人一辈子通达道理，了解万物，如果不是为了表达于全天下，不是为了让文明薪火永传并更加耀眼，那还叫读书吗？”李命语气里满是疾痛。
十年前在神秀湖，面对千年大潮，他不曾这样痛声疾呼，因为那是他还有能力庇护一切，但现在，没有了。他再一次像曾经那样，面对饿殍满地的焦土却无能为力。
莫长安渐渐发觉，李命的话是言语有所指。
是啊，读书是为了让文明薪火永传并且更加耀眼。可是，最会读书的那些人呢？可曾为文明添砖加瓦吗？
无能力的人要直面灾难，有能力的人却高高在上。
莫长安不由得看了一眼灰蒙蒙的天空，他希冀，在天上那些人，还并没有遗忘本心。
李命忽然剧烈地咳嗽起来，将脸涨得通红。
莫长安连忙搀扶。
李命半耷着身子，目光遥远，“而今又思玄女之妙法啊……”
“长山先生，不必这么悲观。”
李命一脸苦楚，摇摇头，“长安，你可知，两位圣人已经四千年未触碰天下了。”
莫长安当然知道李命口中的“两位圣人”是谁，自然是至圣先师与明圣。他不知道说些什么。
“从师染走后……”李命嘴唇泛白。“我许多次欺骗自己，师染只是一个极端，只是把事情往最坏的地方想。可现在……我真的不知道如何再给自己一个理由，去解释这一切了。他们啊……或许真的只考虑世界了，将地上这一个个活生生的生命当作了规则的一部分。”
莫长安不知道如何去评价，但显然可见的是，李命已然不再认同天上两位圣人的态度了。
他忧心忡忡，不知这是否会成为儒家的一个转折点。
李命接下来一句话，彻底让莫长安明白，儒家已经不再是曾经“教治天下”的儒家了。
“长安，儒家需要一位新的圣人。”
莫长安心中颤抖，“长山先生……”
“那不是你我，不是天上的两位，应该是真正的读书人。长安，我们总是读着读着书，就变成了讲着空道理，被大道所蚕食了，被规则所裹挟了，忘记了，我们读书做学问本该是不断打破陈旧的，腐朽的一切，本该是争那一口气的。”
李命眼神虚妄，“可那一口气某一刻放下了，就再也提不起来了。”
莫长安忽然笑着说：
“长山先生，何不对叶先生的学生们怀以期待呢？他们每一个，都十分优秀啊。”
李命想起了主持神秀湖大潮的秦三月，想起了那个要练剑拯救苍生的胡兰，想起了一剑斩掉洛河之龙的曲红绡，想起了何依依……他想起了很多人，渐渐地就泪流满面了。
“叶先生他，明明有着天大的本事，却一直致力于教会这个世界，如何拯救自己……长安，这个世界从来都不孤独啊……”
莫长安感慨万千，他与叶抚接触得最多，一直以来，都感觉叶抚不愿多打扰这个世界，身居幕后，安静地做着自己的事。现在被李命这么一提起，他渐渐明了，叶抚所做之事，才应该是一个先生该做得。毕竟，先生教导学生，本就应该教导学生自己去答题，而不是帮学生答题。
如果困难全都被先生解决了，那学生到底成长了什么呢？
黑色肃清线在高度上，覆盖了清天下往上自然母气演化出的气息能够达到的最高处，往下，直达最深处的世界大灵脉。可以说，清天下被两道巨大的黑色圆环彻底包裹只是时间问题。
文明的毁灭，秩序的崩塌就在眼前。
圣人、大圣人们忧心忡忡，都想着如何最大程度保全自己的势力范围，这里施法，那里留下申通，招数尽出。
而当他们焦急的时候，数不清的凡人、普通修仙者、魑魅魍魉、精怪、妖兽还过着平常的生活，从来不担心什么，因为，他们根本不知道，劫难已经来临了。他们甚至没有能力，没有资格去知道自己将要面对什么。
普通人永远都是草芥，任何时代都没改变过。
可总有那么些存在，看着、念着、惦记着众人的意志，受着万物意志的驱使。最平凡最普通的人，拥有着最大的力量，即“存在”的力量。他们存在，他们念想，便是力量。即便他们并不知道劫难即将到来，但他们从不会希望自己的生命被无情剥夺。
万物的意志共同性，是“存在”。
照耀大地的辉光，因为“存在”的意志而出现，而耀眼。宣告着，最容易被忽视，但最不应该被忽视的，是最平凡的万物。
辉光从清天下的中心亮起，直奔天空。巨大的光柱破开层层叠叠的乌云，将一切遮蔽大地的灰霭驱散。
陡然的闪光，吸引了所有人的目光，即便某些地方还是晚上，此刻也皎如白昼。
李命怔怔地向着清天下中心的光柱看去。不同于一般人只能看到光柱，他还能看到一缕又一缕代表着万物意志的辉光，不断从四面八方向光柱汇聚，让其更加耀眼，更加伟大。
所有知晓这场世纪劫难的人都在关注着，目不转睛，看着巨大的光柱，期待着。
李命悠悠说：“最强大，最不可替代的从来都是万物的意志。”
莫长安没来由得说出叶抚之前说过的话：
“任何脱离万物意志，脱离世界本身的人，都会失败，不论做什么。”
李命默不作声地流着泪。
巨大的光柱开始张开，以着极快的速度，不落下任何一个角落，向世界的两极张开。
每个人，每个生命，每一个存在于世界上的事物，都被光柱拂过。光柱没有带给他们多大的改变，只是给了他们由衷的安心感，好似被告知了，只管一步一步走下去，世界永远不变，永远包容任何事物。
陈放站在驼岭山的琼楼上，虚着眼睛看着蔓延向天下两极的光柱。他随手扔了一把胡豆给旁边的毛驴，面无表情地说：
“傻驴，我真的走错路了。还有他们，他们也错了。”
毛驴哼哧哼哧地吃着胡豆，大牙帮子露在外面。
“李命对了一半，也错了一半。他算半个圣人，我的话，是个俗人。”
他忽然笑了起来。四千年来，第一次笑了。如释重负，细细喃喃：“这下再没有什么压力了，因为我彻底输给李命了。”
毛驴继续吃着，似乎在扮演着“对牛弹琴”的“牛”。
“他们……真的不会多看这天下一眼。宁愿一切推到重来，也要保证安稳。可，安稳是什么呢？是文明毁灭秩序崩塌吗？”
陈放似乎累了，坐了下来，随后躺在琼楼之顶。
“难怪他们叫大圣人之上为超脱者啊……脱离了庸俗，难怪啊……”
一片厚重的云层上，叶抚和齐漆七站在这里。
巨大的光柱……或者该说光环扫过他们，继续向着两极而去。
齐漆七问：“所以，解决劫难的，还是万物本身？”
“是的。万物意志才代表着万物。”
“真是令人费解。其实我想知道，道祖、至圣先师他们为什么不出手，是知道万物意志会解决吗？”
叶抚摇头，“他们不出手，只是因为他们见过太多了。地上所有生命就算是死遍了，也不会对他们本身造成什么影响，所以，何必出手。”
“我不能理解。兼济天下，不应该是圣人的基本要素？”
“你不是圣人，所以你这样认为。”
齐漆七心中有种破灭的感觉。他觉得自己已经足够自私了，但也不认为就应该眼睁睁看着自己亲手建立起的文明就此毁灭。
“我不知道谁对谁错了。”
叶抚说：“这个问题我无法回答。”
他的确无法回答，因为对错在他这里更加没有意义。
“感觉还有很多等着我去学啊。”齐漆七很认真，态度也正经了许多。
“现在，你还觉得我是在迫害你吗？”叶抚笑问。
齐漆七立马瞪大眼睛，嫌弃地瘪了瘪嘴，“限制我的自由，是对我最大的迫害。”
叶抚微微抿嘴。
“可齐漆七，你要明白啊，自由不是生来就有的权利，是需要去争取的。从来没有绝对的自由，你所思所想，所作所为，所见所闻，都受着万物的影响。”
齐漆七没说话，他所说的自由是狭义的，叶抚所说的自由是广义的。
他们静静地站在云端，看着携带着万物意志的光环抵达两极，与黑色肃清线融为一体。
世界劫难的出现普普通通，消失也是普普通通。没有什么跌宕起伏的过程，更加没有曾经世难的艰难抵抗。
人们照常过着自己的生活，一点都没收到惊扰，甚至从来不知道发生了什么。
但站在高处的人们，都有了理由去相信，世界的拐点出现了，高高在上的那些人，并非神圣的。
云端，叶抚二人的身后，一道人影悄无声息地出现，随后声音响起：
“我终于找到你了，先生。”
二人转过头，齐漆七惊愕地喊道：“曲师姐。”在驼岭山里，按照辈分，曲红绡是他的师姐。
曲红绡只是冲他稍稍点了点头，然后眼睛一眨不眨地盯着叶抚。
叶抚笑道：“你来了。”
“你这不是等着我来吗？”
曲红绡无比清楚，叶抚是故意让她发现的。
“我总要履行与你的约定。”
曲红绡鼻子发酸，“你……太过分了。”
“对不起。”
“不要道歉。这好像你真的做错了什么。”曲红绡说：“我只是出于私心。”
“我也是。”
“我有很多话想说。憋了很久了。”曲红绡有些丢掉了自己的沉稳与冷静。
叶抚说：“这次有机会说个够。”
“你们要叙旧，那我呢？”齐漆七不看场合地打岔。
叶抚和善一笑，“你先去老山历练吧，我随后就来。”
他说完，提着齐漆七后衣领一甩，直接把他甩往天下另一角了，齐漆七连个“啊”都没来得及喊。
曲红绡忍不住笑了一声，“先生你真是不讲道理啊。”
“他太吵闹了，破坏气氛有一手的。”
叶抚说着，转过身，向着云层某一处走去，“红绡，你也变了很多啊。”
曲红绡迈步跟上，“先生何尝不是呢？”
她飘逸的短发，在风中荡漾，身上每一处招展的衣裙，都在笑着。
“你见过白薇了吗？”
“嗯，见过了。她很好。”
“接下来，就要你去阻止她了。”
“我知道。”曲红绡点点头，接着她说：“不过，我不懂，你为什么对她这么残忍。”
“她太显眼了。这不是什么好事。”
“先生有自己的想法。不过从我的角度看来，我觉得先生不必要与她保持这种距离。”
叶抚摇摇头，“适当的距离，对我和她都好。”
“是吗，大概是我不懂情爱了。”
叶抚笑笑，“你的确是个白痴。”
“啊！”
“我是说在情爱方面。”
曲红绡有些不服气地捏着拳头，“我觉得我已经告别白痴的等级了。”
“进入笨蛋等级了？”
“先生你太小看人了，我已经很擅长处理这种事了。”
叶抚莞尔。
“你别以为我说假话啊！”曲红绡追上去，站到叶抚旁边。
叶抚忽然停下来，岔开话题：“到了，跟上次，还是一样的地方。”
曲红绡愣愣看向前方，一个小酒馆，静静卧在云间，开着门，外面摆满了酒坛子。
她看到这个地方，脸稍稍红了。因为她想起在深秀湖，对着叶抚耍酒疯的时候。那时候，也是在同一个酒馆。
不过，这次是云上。
老板娘坐在酒馆柜台里打着瞌睡，脑袋一点一点的，忽然听见有人的脚步声，立马站起来，满脸营业笑容：“哟，两位客官这是要喝酒吗？”
待到瞧清楚来人后，顿时脸色一变，“怎么又是你们！”
她分明地记得，之前在神秀湖招待过这两人。
“哎哟，两位客人，今天我头痛，要不然二位改天再来？”老板娘顿时抱着脑袋说。
叶抚笑道：“没事儿，我专治头痛。”说着，他手指划开一道虚空裂缝，凌冽的虚空气息倾泻而出。
老板娘顿时苦哈哈地笑道：“哈哈，还真是啊，你这么一说，头就不痛了。两位客人，要喝什么酒？”
“那当然是老板娘你珍藏的佳酿了。”
“得，待我取去。”说完，老板娘转过身就是一脸肉痛的样子。
曲红绡含蓄一笑，“先生，你变坏了。”
“是吗，我觉得我挺讲道理的。”
叶抚摊摊手，随后找了个靠窗的桌子坐下来，风吹进来，撩起他的鬓发。
曲红绡静静地看着，嘴角弯弯。
她又想起在三味书屋里的日子，那时的叶抚也喜欢这样坐着吹吹风。