谢行俭抬眼看他爹, 只见他爹放下筷子, 神情肃穆, 可话到嘴边又溜了回去, 好半天才下定决心。
“就上回你说在县里买宅基的事。”
谢长义坚定道, “原是爹想岔了, 你大伯......诶不提他, 提他干啥，小宝，爹想问问你, 现在买宅基地可还来得及啊？”
谢行俭一愣，转而笑道，“不晚, 只不过没前些日子便宜了。”
王氏心疼坏了, 问谢行俭，“不便宜是有多贵？”
说着, 责怪的睨了一眼谢长义, “想当初当家的若是听了小宝的话, 早早的买回来, 可不得省多少银子。”
谢长义面有愧色, 长叹了一口气。
“娘您也别怪爹了, 爹当初要是一早就狠心不理会大伯一家，您承然心里高兴，恐怕也会觉得爹冷情。”谢长孝咕噜咕噜的喝着饺子汤, 对着王氏道。
王氏点点头, 这话不假。
她确实憎恨大房，可打断骨头连着筋啊，倘若当家的一点情面都不给大房，她又觉得浑身不舒服，总觉得这男人很不可靠，毕竟对至亲的大哥都这般冷血，何况对她这个枕边人。
谢行俭笑笑，将他前些日子打听到的消息说给大家听。
“我上回听人说，城南有几处宅基，不过隔壁左右两墙之间有些紧仄，里头是一进的小院，大概需要三四十吊银子，主要是房子几乎全倒了，买下来还得咱自己掏钱建屋，所以要的银子少一点。”
“光地皮就要三四十吊？”王氏惊呆，“咱村子偌大的地方才只要两三吊就够了，这县里咋这么贵？”
谢长义觉得在县城花三四十吊买一块地皮，不算贵，想了想便问道，“那现在价钱涨多少了？”
谢行俭在县学被食馆厨娘的手艺磨练的胃难受，好不容易回到家能吃上一顿浓香猪肉饺子，他恨不得一口吃下两三个，他爹问他话时，他嘴里正包着一嘴的饺子，说话都说不清。
王氏担忧的拍了拍谢行俭的背，关切道，“吃慢点，没人跟你抢，还有好几碟没下锅呢！”
谢行俭眯着眼咽下，灌了一口汤，对着王氏道，“娘，你是不知道食馆饭菜有多难吃，我瞧着娘闭着眼炒菜都比她们做的香。”
王氏得意的笑，“你娘的手艺在村里算是这个。”边说边比了个大拇指。
又听谢行俭抱怨伙食不好，忙道，“下次你走之前，带点我做好的小菜过去，每餐压在热饭下面泡一泡，食馆的菜不好吃，你就挑出来，别吃坏了身子。”
谢行俭笑着点头，回他爹的话，“地动都过去好一阵了，这价钱铁定涨了不少，爹，要不明天咱们去找个中人问问情况？”
“行，就这么定了，能买咱就买一块，回头不管是建着住还是做成铺面，都好使。”
买房的事敲定，一家子丧丧的心情出现了肉眼可见的好转。
*
上回谢行俭从府城‘趁火打劫’的那批女人用的胭脂水粉和布料，经过一番包装整理后，谢家从中赚了足有十吊银子的差价。
谢行孝觉的很有赚头，当即拍板决定去府城再进一批，码放在铺子里卖。
第二天一早，送祥哥儿去了学堂后，谢行孝搭了一辆顺风马车去了府城，谢行俭和谢长义则到中人家询问房子的事。
中人姓张，问了两人的想法和预想的价钱后，领着两人看了几处房屋。
张中人指着眼前有些破旧坍塌的房屋，对谢长义道，“别看这地不咋起眼，可开了后门绕到对面再走几步路就是主街，热闹着呢。”
张中人手里有四处这样的宅基地，都背对着主街，谢行俭进里面查探了一下，虽说这条街是居民街，但都是朝阳向，阳光充足，面积大概半亩左右，买下来大约能建一个主院外加一个小偏院。
谢长义脚下踩得土壤是之前人家开的小菜地，张中人笑道，“城里换季时节，菜价高昂，大多数人家都会在院子里辟一小块地撒点菜籽，倒省了每日买菜的家用。”
谢长义一听这里还能种菜，顿时上了心，问张中人价钱。
张中人伸出双手比了个手势，“算你六十吊。”
“这么贵？”两人均咂舌，这价钱明晃晃的翻倍了啊。
“这都算便宜的。”张中人见怪不怪，“隔壁那块地皮，因为上家打了一口井，你要想买，得掏八十吊呢。”
“嘶——”谢长义惊的差点咬到舌头，“一口井值二十吊？”
“可不么！”张中人点头，“请打井的老师傅上门勘察，你不得给供伙食？”
谢长义点头，张中人继续叨叨，“烧伙食都是小事，老师傅在你家若能一挖一个准，那便是你运气好。”
“这话咋说？”谢行俭好奇插嘴。
“因为有些地，你挖下去也能出水，只不过打上来的水苦的很，不能喝。”
张中人解释道，“反正人家老师傅花了心思帮你找到水眼了，至于挖上来的水是甜是苦，他给不了保证，不管结果咋样，你都要付银子，这是行里的规定。”
“你挖到甜水眼，那是你运气好，若挖出来是苦的，你出的银子可不就打水漂咯，所以家里有一口能吃的水井，金贵着呢。”
纵是如此，谢长义心里还是嫌贵了点。
张中人识人眼色，立马道，“大爷您要是看不中，我带你去别地转转？”
“不是说你手里就这几套吗？咋还有别处？”谢行俭歪着头问。
“嘿嘿。”张中人装模作样的摸脑袋，强挤出笑容，“您二位诚心买，我自然要拿出好的给您瞧。”
擦，感情到目前为止，给他们看的都不是好房源？
谢行俭有些无语，他爹好脾气，上前请张中人带路。
“我这趟是专门找你打听，自然是诚心买。”谢长义边走边聊，“我前头主街有一铺子，你看，咱俩都是做买卖的，也就别藏着掖着了。”
张中人急忙拱手，笑容可掬，“您跟我走，绕过那道桥，有个顶好的院子，我带你们过去看看。”
张中人夸院子好，照谢行俭看来确实不错。
位置在主街后背斜对面，隔着一条浅水河，与他哥铺子后院遥遥相对。
地面的房屋六成新，不像之前看的几处，瓦片全碎烂在地，一片狼藉。
推开院子大门，入眼的是一个小型的四合院。
“东边是主厢房，一排三间，左右两侧房屋小点，胜在有四间小屋，西边只开了两间房，留着一块白墙打通。”
说着，三人径直穿过，张中人手一挥，“翻过墙，连着的是一个小后院，看的不太大，但您想种点菜或是挖个井，都绰绰有余。”
“你要是有闲心再做个小本生意，就花点心思把后院打通，建两间铺面，不管是开吃食摊子还是摆卖小东西，都使得。”
“唯一瑕疵的，就是你们要是想住进来，得翻新一遍，而且院墙也要重新垒，你看这边院墙都倒得差不多了。”
谢行俭依言望去，围墙许是经年已久，被地震一震，好多砖块都烂了。
谢长义对这间宅子非常满意，房屋虽说小点，但够一家人住，何况有后院，日后他还能再搭个两间小铺子。
而且院子靠近水源，也省了他再花钱请师傅挖井。
“我真心买，你说个好价，让我看看能不能买，能买咱俩今个就签契。”谢长义侧身与张中人打着商量。
谢行俭不擅长还价，便站在一旁研究宅院的地形。
张中人思索片刻，“八十五吊，可不能低于这个数。”
“八十吊，能卖我立即回去拿钱。”谢长义一锤定音。
“这......”张中人有些犹豫，这处宅院卖八十他也能赚，只不过赚的少了点，但县城不止他一个中人啊，他当下卖不出去，有的是其他中人带人过来看房。
因地动缘故，城里房屋倒了不少，有些人家正好有换房的念头，便将房子托给中人组织，因为房源好，上头不会轻易将其划到他手里，理论上任何一个中人都可以带人过来看这套房子。
谢长义出八十吊，倘若他不松口，谢长义只需出去打听打听，定能从别的中人手里买到。
八十吊银子，他顶多赚个跑腿钱，可让他白白飞了这单生意，他心里不甘。
张中人琢磨一番，咬牙点头，“八十就八十，您日后再想买宅子，记得先来找我哈。”
谢长义顿时欣喜，开怀大笑道，“好说好说。”
谢行俭见他爹已经谈妥，便走了过去。
两人回了趟家，一是要回去告知大家一声，顺便拿银子，二是因为城里买宅院过户要签红契，得找县衙的书吏盖章，谢长义跟张中人约好，巳时三刻县衙门口汇合。
回到家，谢长义将宅子的信息转述给王氏和杨氏听，问她俩觉得如何。
“爹说的那家我有印象，那块离咱家铺子不远，就隔着一条河的距离，地段还算中上等呢！”教杨氏规矩的嬷嬷家就住在那附近，所以她了解一点。
王氏对这些不太懂，但她认为花八十吊银子能远离大房一家，那就是一个字，值！
王氏拿出平时藏银子的钱匣子，谢行俭看他娘只数了八十吊，开口道，“娘，再拿五吊银子出来。”
“你身上没银子使了？”王氏觑他一眼，笑的丢给谢行俭五个一两的银块。
“拿去花，县学里头都是读书人，别让人因为钱看扁你，没了就跟娘讲。”王氏一贯省吃俭用，可只要涉及谢行俭，她立马变了样，大方的不得了。
谢行俭将银子给了他爹，笑道，“我身上小用的银钱还剩着有，够我用一阵呢！”
“这五吊钱是给爹用来打发官差用的，咱们一家人今后长期住在城里，合该拿点银子打点打点，往后若是遇上啥事，也好与官差混个眼熟。”
而且，阎王好见，小鬼难缠，他爹两手空空去县衙交接红契，未免会碰上一些势利眼的官差刁难，还是顺势而为，送些‘孝敬银子’快速了事好。
不好叫张中人在县衙等他太久，谢长义忙揣着沉甸甸的八十五吊银子去了县衙，两人当面点清银两再进的县衙。
谢长义以前没有和官府的人打过交道，他便根据谢行俭的交代，笑着给负责盖印章的两个书吏，一人塞了二两银子，又添上一两银子让二位帮他算地税。
八十吊银子的宅院契税满打满算只需两百文左右，谢长义拱手，笑说余下的银钱不用找给他，只当给两位书吏添点茶水钱。
旁边的张中人正准备提醒谢长义塞孝敬钱，转头看到书吏和谢长义谈笑风生，不禁心里暗叹谢长义这人看着憨厚，实则上道的很。
书吏随口问了几句有关谢长义家里的情况，一听谢长义说家里还有个读书的童生，顿时热情活络起来。
盖章的速度也快了许多，前后一盏茶的功夫，谢长义便拿到了宅院的红契。
回去的路上，谢长义心里砰砰直跳，胸口处薄薄的一张纸，以及张中人交来的一串铜钥匙，令他倍感激动。
只是这串钥匙是不能再接着用了，但丢掉又可惜。
回到铺子，王氏拿着银子上杂货铺子买了几把新锁，跟着谢长义走了一趟‘新鲜出炉’的宅院，将里里外外的锁全换了新，换下来的旧锁被王氏拿回铺子锁菜种柜子。
下午一家人围坐在铺子里商量着翻修宅院的事，谢行俭没有参与进来，因为明天县学要复课了，他得抓紧时间温会书。
*
翌日清早，县学的月考榜张贴出来了。
谢行俭凑上去看了一眼，不出所料，他的名字排在甲班内，还是榜首。
能一举越过那些老童生登上榜首，谢行俭内心十分激动，他握紧拳头压抑着兴奋，恨不得当场放声高喊。
如果他一直保持着这个成绩，明年的院试应该十拿九稳。
他一目十行的往下扫，他的名字后面紧跟着是林邵白，魏席时排在第六。
前十名记为甲班，这就意味着，他们三人今后很长一段时间都会呆在一个教室上课。
他眺望了一眼人群，没找着魏席时，倒是发现了林邵白。
“他早来过了，又去林教谕那告了假，说是家里出了事。”林邵白走过来，将魏席时的动向说了一遍。
魏家的事传的满城风云，林邵白深居家中都有耳闻。
两人简单的谈了会话，便一起去了甲班新教室。
甲班十个人大部分都是新面孔，谢行俭选了位置刚坐下，就见一道熟悉的人影朝他走了过来。