年节越来越近，过年的气氛愈发的浓郁。郑晚儿一家趁着无事，一家人一块儿去了趟镇上，采买过年的东西。
往年过年扣扣搜搜的，今年自家过，索性大方了一把，瓜子花生糖俱都齐备，加上米面，还有炮仗另一些杂七杂八的，装了满满一骡车。
郑晚儿还给胡掌柜一家也备了年礼，十斤山楂酒，泡了两月，这会儿已是好了，另外还有十斤的肉。
一家人都对此无异议，毕竟胡掌柜也帮了家里许多的忙。
胡掌柜这会儿最是忙碌，却也抽空下来见了他们，见还带了礼物过来，忙笑道：“巧了，我也准备了些东西，正说什么时候抽空去你家一趟，不过却一直闲不下来。这会儿正好，一并拿回去。等过年那会儿就闲下来了，我再上家里去喝酒。”
胡掌柜准备的回礼是两匹布，还有三套笔墨纸砚，俱都是上好的，能看出来是精心准备的。
礼尚往来的事，郑来田略微推辞了一下，就收下了。没说几句话，却不断有伙计来找胡掌柜回话，看他实在是忙，也不好耽搁人家，匆匆约定了过年再聚，一家人就带着一车的东西，满载而归。
到了家，郑来田同妻儿一块儿把东西规整好，又想起来：“后天就过年了，这些天一直忙着，我看，明天咱们去岳父家一趟，送年礼过去。”
丈夫主动提起，杨氏心里高兴，便也坐下来一起商量：“我娘家也养了猪，我看，肉就不送了。就按原先说好的，再送十斤酒，还有米面各十斤，另外还有两包点心。”
郑来田听了，却道：“再加二十斤肉，岳父家有，那是他们的，咱们送的却是心意。酒也送二十斤，他们喝不了，还能拿来待客，也是有面子的。”
事情就这样说定了，第二日把东西装上车，郑来田带着郑杨一块儿去了杨家。
杨氏母子三人留在家里，却没跟着一块儿过去。母女俩在家里做腊肉。
虽然这会儿天冷，东西也不易坏，不过考虑到年后那么多事，不如趁这会儿有空闲就做好。
从许家买的这头猪整整有二百四十斤，一分两半，一半就用来过年送礼待客，另一半全都做成了腊肉。另外下水跟猪头，还是卤好，收了起来，过年的时候吃。
忙碌了一天，等晚间郑来田父子俩回来，又带回了一车的东西，俱是些山里的干货，还有两只鸡。
郑来田乐呵呵的把鸡关进后院里。每次从岳父家回来，就没有空过手的时候。他对岳家大方，也是因为岳家对自己，那是真的没话说。两家来往，有时候表面上是东西，其实内里看重的更是那份心意。
这一天忙碌的过去，第二天也没有闲着。一家子一起开动，把家里里外外的打扫了一遍，又熬了浆糊，把对联贴上，从镇上买的红灯笼也挂在了屋檐底下跟大门口，院子顿时焕然一新。
郑来田贴完对联，背着手走到不远处买来准备盖院子的地上溜了一圈，心里满满都是满足和欢喜——这日子真是越过越有盼头。
年三十的清晨，一家人都早早的起了床，简单的吃了早饭，就都干劲十足的要准备年夜饭了。
老虎也仿佛感觉到了喜气，今日格外活泼，一直跟在郑棋身边。
郑棋手里拿着一根点燃的香，手里拿着炮仗放在墙根里，小心翼翼的点燃，然后一人一狗飞快的跑开躲起来，直到听到‘砰’得一声响，忙又兴高采烈的跑出来。
家里鸡鸭鱼肉具备，为着新鲜，都养的好好的，郑来田把这些都收拾好交给杨氏，杨氏提着去了厨房，里面郑杨正在灶下烧火，郑晚儿正在切着一会儿要用的配菜。
她准备好好操持一场，毕竟这是她来这儿的头一个春节，而且，郑家以前日子不好过，如今不同了，她也想好好的补一个年给他们。
东西都准备好了，郑晚儿就开始做菜。那日卤菜，她特意把猪肚留了下来，这会儿见鸡收拾好了，她先把鸡爪塞进鸡肚子里，然后整只下水煮出浮沫后又捞起，拿过一旁的猪肚，里面塞了些枸杞跟红枣，还有胡椒，接着再把鸡整只都塞进猪肚里，再拿过一旁的小竹签扎上口。
这样弄好了，直接丢进方才的鸡汤里，加了几片姜跟大葱好去腥。锅里的鸡汤慢慢的沸腾，郑晚儿又不断的把里面的浮沫捞出来，直到汤色清亮，这才盖上锅盖，小火慢慢的炖。
今天要做的菜多，两个灶台里都烧了火，架上了锅。一口锅里炖着汤，她把另一口锅也洗净了，手脚不停，开始做别的菜。
锅里的油烧热了，先把斩好的鸭子倒进去，等水份炒干，里面的油开始滋滋的冒，这才把葱姜蒜跟辣椒放进去翻炒一会儿，又放上盐调味，这道菜她不准备用水炖，直接倒入自家酿的酒，直到没过鸭肉。
郑杨见状，奇道：“这么多酒，怕是光吃菜就醉了。”
郑晚儿笑道：“不会的。”
炒鸭子用酒，除了为了去腥外，做出来的鸭子香得很。不光是鸭，其他的荤腥也可以用。而里面的酒精会随着蒸汽慢慢散发出来，留下来的只有香味儿。
等鸭子的汤收的差不多了，郑晚儿忙叫郑杨停了火，自己拿着锅铲先把鸭肉扒到一旁，拿过新鲜的鸭血直接倒进汤里，然后快速的翻炒两下，鸭肉裹了鸭血，变成了酱红色。这也是一道特色菜——血鸭。
炊烟袅袅，厨房里香气飘飘，一道一道的菜都出了锅，红烧肉、酱肘子、粉蒸肉……
当然还有鱼，鱼是年夜饭里必不可少的一道菜，象征着年年有余。
郑晚儿把糖醋鱼盛在盘子里，放到一旁。这才揭开炖着猪肚里的锅盖，里面的汤已经变成了奶白色，郑晚儿又丢了一些香菇、红枣进去，汤再滚过一次，放了盐调味，就能出锅了。
杨氏早就摆好了碗筷，这会儿忙把菜都端了上去，满满的摆了一桌。
郑棋带着老虎跑进来，兴奋的道：“娘，是不是可以开饭啦？”
年夜饭是最耗时间的，别看她们早早的酒开始准备，可直到做好，这都过了平日里的午饭时辰了，郑棋更是早就饿得肚子咕咕的叫了。
杨氏笑道：“急什么？还不能吃！”