血。
红色的，粘稠的，散发着腥湿的味道，温热却又奇异的冰冷。
蜿蜒的红色痕迹顺着狐神雪白的虎口落下，打湿了衣袖，晕开一瓣瓣濒死的花朵。
霍坚看着那红痕心头一紧，几乎是下意识地走近两步：“……还是交给属下吧。”
他抿了抿唇，想起在辛氏老宅里那个充斥着花香和腥风的刺杀之夜。
“狐神是畏惧鲜血的。”——那个纤细美貌的家主蹙着眉这样警告他。
辛秘侧头，从眼角冰冷地看了看他。
“专注。”她说，“你现在不要留意多余的事，这里不可能只有这些兵力。”
霍坚一凛，眼神从神色复杂持刀面对他们二人的小余身上一扫而过，他耳中敏锐地听到，原本驻守在院外的那些兵士们发出了错杂的脚步声。
他们进来了。
为首那人一马当先，在庭院里肆意妄为地御马狂奔，马蹄声踏碎古树枯藤，惊起这沉默老宅里停驻的飞鸟。
霍坚冷眼看着那人踢门而入，虬髯紫面，身体结实，背上背负着宽刃长刀，是个熟面孔。
“哟，看来我们来得不是时候啊。”那汉子狞笑着开口，声音粗鲁，大步向前，一手拨开包围着二人的护卫，眼神先是在霍坚身上一扫，便又油腻腻地转到辛秘身上，饱含恶意地来回巡视：“这位就是上次在孟县摆了我们一道的小小姐吧，真是生了一副玲珑心肠，怎么现在也干起这种粗活了？”
果然是他，在孟县惊鸿一瞥的那群人。
当时就是这一方势力向他们的食物里下毒，使得整个商队都被药倒，他不得已带着辛秘双双出逃。看来这些人一直不死心，竟还追到了这里。
霍坚将刀柄反转后压，侧步一跨，挡在他毒辣的眼光前。那人眼皮一转，又恶狠狠地看着他笑起来：“这位壮士看着也是武学出众之人，何不投入我麾下，待我成事，便直上云霄？”
“成事？”仍然掐着管事脖子的辛秘忽地笑出声：“你们一路尾随，又伙同唐氏动手，成的是什么事？”
她死死盯着面前脸色涨红的管事，字字句句不离唐氏，分明是要将这一笔帐算在唐氏头上，管事又痛又惧，嗫嚅着为自己开脱：“此人与我唐氏无关！……”
“不错。”那闯入的男子咧着嘴笑了。
他身后的家兵也跟了进来，一股脑地涌入会客厅，都穿着精良的轻铠或骑装，背着弓弩刀剑，训练有素地挤满了不算小的客厅。
男子便站在这声势浩大的兵士身前，笑得志得意满：“大爷我行不更名，坐不改姓，欧阳治是也！”
欧阳治，西山虎欧阳氏的后人？真是一点都不令人意外。
辛秘笑了起来：“你们果然永远是最先露底的。”
“露底？”欧阳治仰天长笑，眼中不屑：“这是可怜你们要一无所知地上路，让你们做个知情鬼，小小姐有这样好的嘴皮子，不如想想一会怎么回话才是。”
狐神嗤笑一声，即使被弓弩指着、被精兵包围着，她声音仍然四平八稳，带着股无惧骄矜的味道：“回话也不是向你回吧？”
抢在欧阳治张口之前，她慢悠悠道：“西山欧阳派人突袭唐氏家神，被唐氏重兵一网打尽，你说，这条消息这么写如何？”
欧阳治目光阴贽，语气平稳：“一网打尽？你可知是唐氏的人邀请我们来这里的，我们是合作关系。”
被挡在那个沉默男人身后的女子忽地娇笑，声音如冰玉碰撞般脆嫩：“这种大事，你可见到他们的家神出面？即使家神再不务正事，插手两个家族的摩擦，总该露面的吧。”
她语气清俏，循循善诱：“那唐氏的人与你商议时，可是遮遮掩掩的？生怕被人知道？今日你们来了，是否又被告知先躲在一旁，由他们先进来？”
“明明是家神住的宅子，却如此荒凉破败，寡有人烟……”辛秘带着笑意奚落他：“欧阳氏筋肉发达头脑简单……名不虚传。”
“你！”被这样讽刺，欧阳治下意识便要拔刀向上，但迈了几步，见那女商的护卫好整以暇持刀站着，一点不慌，又觉得不对，不由得站定脚步。
“若唐氏实际与我联手，将你骗进来，扣你一个冒犯家神的帽子，那么你的生死便由不得自己了，众所周知家神乃立族之本，不管你是什么身份，只要对一族之神心怀恶念，几即便当场将你砍了，你们欧阳氏也无处可辩。”
辛秘咄咄逼人：“即使唐氏与我没什么瓜葛，单单只是坐观鹬蚌，骗你我来这荒凉宅子，将你杀了砍了，将我捉起来换利益，你又待如何？兵甲再精良，又如何拼得过这满山遍野暗藏的唐氏私兵？”
“……何况，你应该也知道，辛氏昨日刚向这宅子运送了一大批财物呢。”
“你说，唐氏还是你的盟友吗？”
她字字珠玑，语气不轻不重，却带着些令人心颤的恶意。
霍坚沉沉看着下首众人，唐氏自己的护宅本就一知半解，只是看到管事被擒而拔出刀来，现在一看还涉及到这么沉重的争端，早就面带惊疑举棋不定，不足为惧，唯有小余低着头不知在想些什么，站在熙熙攘攘一片混乱的厅中后方。
接着是欧阳氏的人，为首的欧阳治面色阴沉，审视的目光在他身上凝着，似要透过站在前面的霍坚直直看到后面的辛秘身上，从而辨别这个狡猾的女人究竟在耍什么花样。
欧阳治从小习武，又是经常亲上战场的，浑身都带着冲刷不去的血煞之气，此时黑眉黑眼，更如地狱修罗般慑人。
霍坚却不怕他，他是冰天雪地里爬出来的野狗，血腥是他存活的养料，而非泥淖。他一动不动，阔刀沉沉握在手心，呼吸匀称，每一分肌理都积蓄着恰到好处的力量，只待发作。
被他严严实实挡在身后的辛秘轻笑一声，以极小的声音警告被掐着脖子的管事：“——我确实是骗他的，但你若是拆穿我，不管你主人的事成不成，你必然是活不成的了。”
管事喉咙里挤出嘶哑的咯咯之声，余光只看到这女杀星的袖子都濡红了一片，到底还是惧怕，瑟缩着没有出声。
厅中一时寂静，只余众人紧绷的呼吸和金属摩擦之声。
眼见欧阳治眼中的不定之色越来越重，他眉毛也皱起，显然方寸已乱，被辛秘叁言两语绕得有些心神不宁，霍坚刚要略松口气，就听到从厅外传来一句熟悉的嗓音。
“若你们与唐氏结伙，到此处不就已经安全了吗？又为何如此着急地向西南苗疆疾行而去？”
这声音是……
霍坚锐目一转，牢牢锁住分开欧阳氏家兵缓慢走出的那个年轻男人。
此人穿着绣有虎纹的朴素短打，袖口被护腕紧紧束起，一头黑发也像自己的族人一样尽数干净利落地绾着，竟半点看不出往日里的随性邋遢。
年轻人站定，面上挂上一抹有些坏的痞笑，衬得面白如玉的俊脸平白有些不怀好意似的：“究竟是知道唐氏不可靠，还是在苗疆有什么要事呢？又或者二者皆是？”
“张瑞！”霍坚浅茶色的眼瞳看着他，神色冰冷：“你果然早有谋划。”
情势急转，身后搭上一只软绵绵的手，霍坚侧眸，正看到辛秘从容地理了理自己沾上血丝的半幅袖子，给了他一个安定的眼神。
被辛秘恐吓过的管事正捂着破皮出血的脖子跪伏在塌边喘息，他被警告过后即使被放开也不敢再出声，下意识地想要逃跑，霍坚一脚踏上他的背，他咳了一声，便动弹不得扑倒在地。
辛秘不再理睬他，只是挂着笑意看了看张瑞，再看看欧阳治自从这个年轻人出现之后更加不好看的面色，心里有了些猜测。
她曾经看到过这个张瑞的财运。
本是富贵一生的血脉命线，却在幼时倏然断开，穷困数年，又忽然飞黄腾达，贵气与凶险交织，显然是在争抢这份宝气。
霍坚也曾向她点评过此人的武学，先前是走江湖路数的轻身流派，后来又强行去习得正派大家的路子。
……
“原来是你带着他们来这里的呀，张瑞。”辛秘笑眯眯地开口，道出自己的猜测：“你的兄弟居然这样信任你。”
她向张瑞淡淡行了一个平礼，不痛不痒，但在这场面上有些诡异：“……我还以为你真的和你兄弟关系不睦呢。”
面色玉白的年轻人一顿，笑意在眼底弥漫，还有些叹息的复杂：“大人，您可不要打趣在下了。”
一边通过蛛丝马迹猜到了他的身份，并以此来巧妙地挑拨，另一边感叹着她的智多近妖，圆滑地寒暄回去。
然而这种你来我往的局面放在蠢笨之人眼里立时变了味，欧阳治面色大变，猛地上前，一把握住张瑞领口：“竟是你与她联手的骗局吗！你这养不熟的狗崽子！”
张瑞无奈，眸色转冷，伸手掰开蠢笨如猪的弟弟握在自己领口的手：“若是分不清这种挑拨，忍着性子多想想，行吗？”
欧阳治冷笑一声：“再想，怕是我头都被你砍下来了。若是你们没有通过气，她又如何知道你的身份，知道你是我的……兄弟？”
最后两个词从他紧合的牙关里挤出，仿佛恨不得嚼碎了生生吞下去，带着淋漓的毒辣。
辛秘黑眸在两人身上转来转去，几乎要笑出声来。
真棒，到处都是漏洞。
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