埃里克坐在床头，也不追问，只默默的，像是守护着他。
道林缓慢地眨了下眼睛，烛火下埃里克金色的眼眸显得比平时更加柔和，叫道林也心软，此刻气氛暧昧，道林想，有时适当的示弱可以使得对方对自己更有怜惜之情，便坐起来，认真对埃里克说，“我只告诉你一个人。”
告诉我什么？——埃里克怔怔地想着，还没反应过来，道林已经坐起来，利索地脱掉了丝绸睡衣，只穿着一条睡裤。埃里克顿时整个人都僵硬了，少年雪白的胴体纤细，没有女人那样过于柔软，也不是成年男人的粗糙强壮。道林转过身，用后背朝向埃里克，“他不高兴，就会用鞭子抽我。”
道林自己也没看过后背，这回没有和魔鬼交换完美无瑕的皮囊，鞭伤也保留了下来。道林感觉到埃里克的视线落在自己的□□的脊背，然后覆茧的指腹触摸到他的肌肤，那些凹凸不平的疤痕，像是羽毛拂过，有单痒，“是不是很难看？”道林问。
“不。”埃里克摩挲着道林脊背的肌肤，觉得有一只手紧紧揪着他的心脏，又像有一颗钉子狠狠地扎进来，疼的快要窒息，他恨不得回到几年之前遇见克尔索勋爵的时候，让他那样简单的死去实在是太便宜他了。
“一定很丑。”道林说，他也挺烦恼这件事的，像他这样极端追求美学的人，丑陋实在是无法接受。
“你不必为此沮丧。这并不丑。”埃里克说，“至少在我看来，一点也不丑。”他的嗓音太美，又因满腔爱意，叫说出口的话语变得相当的蛊惑。
道林稍微侧过身，看身后的埃里克：这是告白吗？可这来的太突然了，道林想，也太快了，我还没想叫你爱上我呢，而且我都没正经地勾引过你呢。一般人并不会觉得伤痕美吧？难道埃里克是伤痕癖？
正这时，埃里克也开始解纽扣、脱衣服。
道林惊住：等等！这发展也太快了吧！我还没有做好准备呢！……不过气氛不错，真的那什么也不是不行。这样想着，他的脸颊就浮起红晕来，有点不好意思又有点期待地看向埃里克——埃里克身材还挺好的，肌肉结实，四肢有力，想来一定……
埃里克很快脱了上衣，接着——也把后背展示给道林看，说，“我小时候也经常挨打。”
道林：“……”原来不是要怎么怎么我啊……遗憾了片刻，回过神，道林瞧见埃里克身上的伤，那叫一个触目惊心，有些疤痕在道林看到都不禁怀疑埃里克是怎么活下来的。
埃里克说，“这才不好看吧。”
埃里克没怎么敢真的碰道林，道林倒是毫不客气上手摸了好几把，硬邦邦的，他也不觉得埃里克的伤难看，反倒认为平添了好几份男子气概，“伤痕是男人的徽章。”
埃里克转身，他们面对面，都是上身□□，道林瞧瞧埃里克的腹部，再瞧瞧自己的，“哈哈，你有八块腹肌，我也有一块，挺不错的。”又微笑起来，“谢谢你安慰我，埃里克。”
道林有点感慨，换做他的以前那些情人会怎样呢，那些夫人小姐定会低声啜泣可怜自己，浮于表面，他们其实并不真的明白和理解自己的痛苦，但是埃里克不一样，他也承受过和自己一样的痛苦，甚至可能更惨，可他并没有被打败，历经苦难，还成就了自己的事业。
在道林自己都没有清楚意识到的时候，类似的厄难遭遇让道林对埃里克更加亲近。
他们相对着，坐在暖色的光雾之中。
埃里克觉得心底有一团火蹿起，若有似无的燎烧着，瞧啊，他心爱的小美人，几乎完全□□的，毫无戒备的。像是一块牛奶布丁，就放在自己的嘴边，充满诱人香气，而他早已饥肠辘辘。但他不敢动。
“埃里克……”道林轻声唤着他的名字，主动靠过去，那么近，那么近，连气息也纠缠在一块，他伸出手，贴在埃里克的左边脸颊。
埃里克感觉到隔着面具的触摸，瞬间便清醒过来，他抓着道林攀上自己的脸颊的手，好似触电般推开，并且远离道林，从床上跳了下去，拿起放在床头柜上的外衣，迅速地穿了起来。
“埃里克。”道林有点受伤，“你真的不能为我摘下面具吗？”
埃里克不敢看那双湿漉漉的眼眸，“道林，假如我摘下面具，你一定会后悔的。”
道林盯着埃里克离开后重新关上的门好一会儿，才躺下来，望着床帐，想：到底埃里克的面具下是什么样子的呢？让他那样讳忌莫深，至多也就是和他身上那样的疤痕嘛，他不敢给我看，可能是真的挺丑的吧……但能有多丑呢？再丑大概也没有我的“画像”丑吧……
三个月后，城内疫情减轻，形势平稳，道林搬回城里。威登先生的皮箱店也已开张，不远处正在施工，据说是要建一个新歌剧院。
与此同时，为了即将到来的巴黎万国工业博览会，新建的展览宫也接近竣工，世界各国的商人朝巴黎涌来，巴黎变得十分热闹。