马家几个男人粗豪率性惯了，来了许都虽然见过这位年轻的天子，中间却没少隔着人和台阶，每次为了那些繁文缛节不出错，无不小心谨慎，生怕招来言官弹劾，认是认得刘协，可就是过于片面了。
被大汉众臣团团保护着，流于文弱的这么一个青年，一家性命尽握在这样一个不知喜怒的人手里，滋味真的好不起来。
不曾想，跟马家小这一辈也是差不多的，看那虎皮舒服便想去打滚。
马超、马休和马岱就时常乘着马腾不在的时候去那虎皮上打滚，此时看刘协窝里边嘴角弯弯，便有了亲近的意思。
马腾想得多点，见皇帝丝毫不介意厅中放着的几架子泛着红光的武器，又对他很臭美的虎皮垫子甚为钟爱，之前的印象就不存在了。
刘协哪是喜欢虎皮，正浑身难受，笑道：“都入夜了，还在勤加操练不肯懈怠，朕年纪要是长些，便要夸他们后生可畏了！”你们都比朕大，防范什么？
这话说完，马腾笑道：“既然皇上发话了，那便纵他们一回，臣这里有凉州烈酒，听温侯说皇上连凉州烈酒也能喝，不知皇上喜欢这酒不？”
刘协拍手笑：“正是好久没有喝到了，快快抬来！”
马家老小对对眼神，喜上心头，马超忙叫外头下人去抬酒。
跟文人说话，先退三尺让出距离，再说些漂亮话，显得渊博些，一探二探三探，互相揣摩出爱好，话题往那边引，这才能亲近起来。
武将不一样，喜欢或者讨厌，很多时候就在开场那会决定。
马家饮酒，用的是漆耳杯，倒不兴用樽——喜欢豪饮的，一般都用这物饮酒。
一杯下肚，刘协和马腾说着话，马超、马休和马岱也敢时不时插话说了，看马腾的样子平时并不过多约束他们，见刘协没有介意，马腾便没有再去喝斥几个小辈。
不用说，心防已撤。
刘协道：“董卓曾送了一匹汗血马给朕，后来温侯带着它征战，中流矢死了，甚为可惜啊！”
马超“唔”一声，连忙把嘴里酒咽下去，抢着说：“那马早些年就见不着了！大宛那方多良马，汗血是最好的！”
马休道：“马种好，也要有地方，蒙州就很适合养马，臣看哪！蒙州就像是我大汉的马场！若能再开丝路，得到汗血马，在蒙州好生养些出来，那才美呢！”
马岱道：“我带来的马里边就有几匹大宛良马，就是小了点，过两年好好配配种的话，将来不一定比汗血马差！”
马超鄙视：“你边去！你见过汗血马没？没见过就在这夸口！”
马岱反驳道：“大哥也没见过！充什么能！？”
马腾“呃哼”一声，三个小辈才反应过来又嚷起来了。
一杯酒的功夫，上座的天子快要跟“弟弟”这概念重叠起来了，被马腾一提醒，忽然想起来那不是某个弟弟，是皇帝，顿时冷场。
刘协温和笑道：“汗血马确实好，朕虽然用它时日很短，却深有感触，比之温侯的赤兔也是不逞多让的，马休说的重开丝路，好眼光！眼下大汉有了马场蒙州，却无马种，蒙州马……到底还是逊色些，朕喝酒喝得高兴，差点忘了，此来，就是想问问卿等，你们世居凉州，那边外族情况如何？有没有重开丝路的可能？”
马腾道：“臣还以为皇上是来问鲜卑和匈奴联军势力，没想到……皇上竟有如此宏图大志！”
刘协笑笑——汉朝是中国历史上汉族最具开拓性的朝代，两汉把匈奴打得西迁，匈奴人远离故土寻找新的生存之地，鲜卑人占据了匈奴故土进行扩张，逼得匈奴人再次西迁，于是西方日耳曼民族被汹汹而至的匈奴打得不顾罗马帝国的威胁，强渡多瑙河，最终，罗马帝国倾覆，西欧封建制开始。
这就像是多米诺骨牌，汉朝曾经站在最强的位置，却被内患弄得精疲力竭，导致后世饱受列强欺辱。
曹丕用了两年，把鲜卑人收拾得只剩残部，鲜卑人本来逐渐扩大的地盘变成了刘协的地盘，刘协不担心这次入侵，曹丕和他手下哪个都不是好惹的！只不过他不得不考虑没有了鲜卑族推动的多米诺骨牌，远在西方的罗马帝国还会不会灭亡？要是不灭亡，两大帝国迟早要在丝路上直接碰撞，那可不是什么好消息。
在江陵时，陈宫、荀彧和郭嘉建议竖立外敌，以团结内部。
刘协虽然没有用，但他知道，这条建议非常非常好！
国人精力旺盛，无外敌，便要内斗，那……如果一直有外敌呢？
汉民族有个特质，越挫越勇，越战越强，亡于安逸，必兴于压迫！
刘协想要试试，以几个良臣的奇谋为国策，以外压，兴汉业。
臣子们的好战因子都放到国外去，多好！
刘协这些想法，自然不需要对马腾说。
曹丕曾在数次战役里尽斩鲜卑、乌丸、匈奴俘虏，按他这习惯，如果这次取胜，残余的匈奴和鲜卑会灭族，罗马就不会倒霉了。
统一在罗马帝国下的欧洲不好办，分裂成各个公国的欧洲在进入资本主义之前，那都是蚂蚁，一捏一个死的玩意，刘协想：得留着匈奴，得让他们去把日耳曼人撵进罗马帝国，最好撵快点。
如果能成，下一代说不定还能去西方捡捡漏什么的，再回来弄个大汉博物馆。
话说得太远了，刘协道：“朕看了老将军的奏呈，愿往镇北将军麾下效命，朕实感佩，老将军不计家仇请命为国尽忠……如此恪尽职守，这般年纪还愿为大汉再建功勋……”
马腾一听，明白马铁死于吕布曹丕之手的事情刘协知道了，一时紧张，怕刘协以为他是想去接机复仇，身子一侧，就着跪坐的姿势叩头。
刘协却不纠结于私仇，娓娓道：“朕知道，马革裹尸是沙场老将报国夙愿，爱卿也是如此，可是爱卿哪！”
马腾头都不敢抬地说：“皇上请讲，老臣听着。”
马腾心里很忐忑，曹丕一个离间计让他亲手杀了结拜兄弟韩遂，又有杀子之仇，本该势同水火，但看刘协收了曹操后朝廷实权渐大，如不来归顺，最后必然落个众叛亲离，死了还要背负叛贼骂名的下场，于是痛下决心放弃凉州前来许都，至少保一家性命和富贵。
不料吕布和曹丕在皇帝跟前十分受宠，就算他不敢再想报仇的事情，却难保那两人不算计他。
这件事情一直如鲠在喉，让马腾寝食难安。
吕布直率，马腾有心去结交，私仇很快就化开了，可是曹丕……一来没有机会，二来吃不准曹丕是个什么样的人。
这次在凉州开战，马腾知道机会来了，立即上表请去助战，孰料这一道奏表把皇帝引来家中，断定曹丕绝不可惹的同时，马腾越发担心了。
只听刘协道：“你镇守凉州多年，熟知凉州羌氐各族，朕不希望你战死沙场，朕还想你为朕打开丝路，重得汗血马。”
马腾虽是武夫，却被曹操叫做老狐狸，可见脑子笨不到哪去。
刘协话一落口，马腾立即明白过来，刘协只是要曹丕去收拾鲜卑和匈奴，等这两族平定，凉州仍要让他去统治，而且要重开丝路，大兴贸易，并不是把凉州当做边陲荒地，这可是被寄予厚望了！
马腾完全没想到刘协会这么对他，太意外，情绪不稳地哽声道：“皇上……”争霸时，他也是豪强之一，皇帝不闲置他，反要委他重任，这是何等信任？
这样的机会如果错过，将来必定懊悔终生！
“臣确与羌氐等族互有来往，皇上，臣保证，不需兵卒，只要臣一人去凉州，说服羌氐包抄鲜卑匈奴侧翼，任他们再骁勇，也只能北败而回！如此，臣不上阵，朝廷更可以节省兵马粮草，请皇上允准，让臣一人前去，只消三月，臣必助武威侯解凉州之患！”