景兰问沈婉：“若是你祖父不赞同姑娘跟萧玉琅和离，那么姑娘是否要回萧家去？”
沈婉淡淡一笑，转身，伸手摸了摸景兰的头，轻声道：“不会，你放心，我不会再回萧家的。”
“那……姑娘有何良策？”
“等这件事过去了，我再跟你说，因为这事关我们沈家的一个大秘密。”
“沈家的大秘密？”
“嗯，我们沈家在三十多年前还算不上金陵的第一家望族。对了，你可知现如今的金陵四大望族都是谁家么？”
景兰摇头：“只晓得沈家和萧家。”
沈婉微微一笑，说：“还有两家，一家是陆家，一家是黄家。排在第一的是我们沈家，其次是陆家，第三是萧家，第四是黄家。可在三十多年前，排在第一的却是一家姓胡的，并非我们沈家。三十多年前，沈家排在第二，胡家第一，陆家第三，萧家第四。后来胡家出了事，衰落了，沈家才成为第一家。”
景兰听了沈婉说的话，明白了原来三十多年前旧的金陵四大望族和现在的四大望族并不相同。少了一个胡家，多出来一个黄家，并且各家的排位也有变化，最明显的就是沈家成了金陵望族第一家。
那么沈婉说的所谓良策和沈家的大秘密之间到底有何关系呢？
还有什么为什么要告诉自己旧的金陵四大望族和现在的金陵四大望族不同，以及排位的变化？
她想追问沈婉来着，可是见到沈婉又转过身去，看着窗外的几丛绿油油的芭蕉，似乎在思考什么。
怕打搅沈婉想事情，景兰也就没有再吭声。
……
萧玉琅在被沈昌夫妇拒绝其接沈婉回家之后，就去求见沈家的族长，沈婉的祖父沈祥。
沈祥听说萧玉琅这个萧家的嫡长孙带了萧家族长萧永清的话来，便在属于他的外书房接见了萧玉琅。
萧玉琅把来意说了，沈祥才知道原来自己的嫡长孙女正在跟萧玉琅闹和离，至于和离的原因，萧玉琅也不敢隐瞒老实说了。他还把自己祖父教给自己的话说给了沈祥听，并请他主持公道，为了沈家和萧家的和睦共处，依然维持自己跟沈婉的婚姻。当然，他也赌咒发誓，说自己以后只有沈婉一个女人，绝不纳妾和收房。
沈祥其实是看不起萧玉琅这样的色令智昏的人，要是他的孙子干出了这样的事情，他定然要废了他作为宗房族长接班人的资格，另外找子孙代替。可考虑到萧家宗房就萧玉琅这么个男孙，他似乎能够体会萧家族长萧永清的难处。
萧家要不是金陵四大望族里的，那么沈祥还真会赞同孙女沈婉跟萧玉琅和离，什么玩意儿，华而不实的东西！
沈祥现在有点后悔当初听了萧永清那老小子的话，说他的孙子是人中龙凤，精明能干。当初看萧玉琅的外貌和举止，似乎还真像萧永清说的那样，他也就点了头。谁想，三年之后，萧玉琅就被抓奸，如此狼狈。
但考虑到萧家跟沈家联姻，对于沈家巩固金陵望族第一的位置也有好处，他觉得没必要顺着孙女沈婉的意思，为了跟萧玉琅和离，得罪萧家，还是继续两家的姻亲关系比较好。
他就说了，他赞成萧家族长的话，两家没有必要为了这样的事情闹得不愉快，他说，他这就叫人把沈婉叫来，他会亲自吩咐她，让她这就跟萧玉琅回萧家去。
萧玉琅闻言喜之不尽，忙向沈祥道了谢。
沈祥就叫人去传沈婉来自己的外书房。
不一会儿，沈婉就来了，她向祖父行礼之后，不等沈祥开口，她就说请萧玉琅出去回避一下，她有东西要交给祖父，还有些话想对祖父说。
作者有话要说： 有没有聪明的小天使猜一猜这个秘密是什么？猜到了有红包哈！
第50章
沈婉交给祖父沈祥的只有一张折叠的巴掌大的纸条, 纸条上写着寥寥几行字。
这几行字是关于一个人的介绍：胡泉，金陵提督织造太监, 年三十七岁，乃金陵人氏。生于嘉靖八年, 嘉靖十八年入宫, 初为小火者，因勤谨为帝喜，后为长随、奉御、御马监少监。隆庆元年，奉旨提督金陵织造。
沈祥看完, 已然变了脸色, 将那纸条紧紧攥在手里, 表情凝重地看向沈婉, 他眼底有惊有疑, 良久问沈婉给他这样一张字条是什么意思。
沈婉垂眼缓缓道：“孙女曾听人说过一件旧事，此一旧事就是跟我方才给祖父的字条上的胡泉相关，不知祖父可想听一听？”
沈祥闻言心惊, 他隐约觉得孙女沈婉大概是听人说了三十多年前的旧事。然而当年他做那件事的时候, 知情人就只有黄家的族长黄荣发, 且黄荣发三年前已经病亡, 这世上按理说唯一的一个知情人就是他自己了。
可现在站在他眼前的孙女儿却要提起这旧事, 这让他觉得不可思议。
也许孙女要说的并不是自己做的那件事，且听她说些什么再说。
沈祥故作镇定，对沈婉道：“你说。”
沈婉便说开了，说那是发生在三十三年的事情, 当时金陵望族第一家的胡家为其老祖宗陈老太太庆生，阖家坐着两艘画舫出游，却不料画舫夜泊一处河湾时，夜来强人登船杀人劫财，并焚烧画舫。
胡氏族人因此灭族，只有一个善水的忠仆带着年仅四岁的胡泉逃脱。
因为胡家遭此大难，家道一蹶不振，不几年间，家业都被底下那些管事掌柜瓜分殆尽。
嘉靖十五年，那位忠仆带着胡泉去了北边京城附近的老家，务农为生。
不想次年，忠仆所在的村庄遭受大旱，忠仆被饿死，其妻疯癫，只剩下胡泉和忠仆夫妻的小女儿相依为命。因过不下去，村里有人送胡泉入宫做了小火者。
胡家没落之后，金陵四大望族之首成为沈家，另外有一家黄家得以进入金陵四大望族之列。
后面的话沈婉没有再说，外书房里此时一片静寂，她抬起头来看向其祖父，发现他脸色煞白如纸，额头上满布豆大的汗珠，那攥着字条放在紫檀书案上的手也在微微发抖。
不用沈婉再明说了，她相信她祖父一定听得出来她在讲什么。
当年其祖父为了让沈家顶替胡家成为金陵四大望族之首，跟本身是靠强盗行径发家的黄家合作，灭了胡家满门，除了胡泉一个人幸运地逃脱了，其他的胡氏族人全部死了。
当年胡氏不幸灭门的事情震动金陵，官府也曾派人去查，却没有查到有力的证据，证明是谁做的。其后，胡家无人当家没落时，又是沈祥跟黄荣发合作，利诱那些胡家的管事和掌柜吞没胡家的生意和商铺，将胡家的产业低价买下，壮大了自己，覆灭了胡家。
最终，沈祥抖着唇问沈婉是如何知道这件事的，这相当于他承认了当年让胡家灭门的事情他参与其中了。
说什么他也想不通，才十八岁的孙女沈婉会知道三十多年前的那件旧事，他认为一定是当年有另外的活口/活着，跟沈婉说了胡家的事情。
他要沈婉说出这个人是谁，他想要斩草除根。
沈婉道：“孙女儿也是道听途说，那个人云游四方，缥缈无踪。孙女儿说出这个，实指望祖父能为我做主，让我与那好色无德的萧玉琅和离。”
沈祥的脸色白得吓人，现在他明白了，他这个嫡长孙女不知道从何处知道的这个沈家的大秘密之后，就用它来威胁自己，让自己这族长支持其和离。