“唔！”
田游青一声闷哼，仰头就倒！
这时，身后护卫眼疾手快，上前一步将之扶住，推拿运气，劲力一吐，将箭头逼出，随后探手入怀，拿出金疮药，往伤口上一抹，再运转劲力，使之通透。
“痛煞我也！”这个时候，田游青才来得及叫喊出声，瞬间大汗淋漓。
他的心腹战战兢兢，忍不住低声抱怨：“沼人果然是野人、蛮人，连两国交战不斩来使的规矩都不懂！”
“忍耐！忍耐！”田游青喘着粗气，从牙缝里挤出了这么两个字，不断提醒着心腹，也在给自己打气，“旱季接近，沼人压力巨大，这几年五沼之地灾祸不少，口粮比往年还要稀少，不知饿死了多少，朝廷禁绝了通商，邱言当权之后又采取分化之策，打击私自通商之人，才逼得沼人大举兴兵！”
说话间，大寨门开，一名手执长弓的健硕男子大步流星的走出，来到田游青跟前，冷笑道：“是来见大族长的吧，跟我走吧。”
田游青捂着伤口，咬牙跟上，他认得此人，知道是沼人本部大族长的儿子，在沼人中颇有权势。
说起沼人，在星君之战后，受到外来超凡之力的影响，分成几部，经过了这两年多的发展，产生了最为强盛的三部。
其一，就是侍奉五沼祖神的本部，人数最多，可限于生产力与工具，战力并不突出，只是沼人若有较大动作，都绕不开此部。
其二，则是侍奉佛门的佛沼，本来蓬勃发展，大有取代本部之势，可北上进攻武信城，虽然成功攻下，却因邱言与佛陀一战，失了倚仗，参与攻城的精锐战力，在随后的大瑞官军反扑中被消耗了大半，元气大伤，但没有一蹶不振，经过两年多的发展，又有复起态势。
这第三个，就是信奉灶公的灶沼，这个部族联合最为特殊，一直不温不火，也不见多少争锋，并且越来越低调，却又在无声无息的急速扩张。
其中缘由，是这个部族所信奉的神灵，在慢慢引导他们的同时，还赐予了神降、神打法门，耕种、打猎、生火做饭时越发顺利，许多种子，其他部族种不活，但在灶公神像护佑的地方，就可以茁壮成长。
有着这个优势，不需要灶沼刻意去宣扬，自然而然的有不少部族投靠，毕竟越是贫瘠的地方，越向往温饱，饥饿的部族所求不多。
若非有血缘氏族压制，沼人早就闻风而去了，对沼人部族而言，人口是重要财富，不可能任其离开，但随着时间的推移，哪怕各个部族还在着力控制，也已有了力不从心的模样了。
当然，在这个过程中，少不了也有部族想通过征伐手段，撷取灶沼的财富粮食，但灶沼在武力上并不输给其他部族，甚至因口粮相对充足的关系，青壮力气充沛，将来敌击退，还占据优势。
在这之后，就是一连串的利益纠葛，灶沼内部的权力架构也出现变化，最终把葛洛兰这个对灶公最为虔诚之人推上了大族长的位置。
这次沼人联军北上，本是沼人本部要侵入剑南，却因葛洛兰横插一杠，向朝廷讨要官职，使得局面越发复杂，引得佛沼与其他几个不大不小的部族也围拢过来，造成这般阵势，却也将沼人本部原来的打算给打乱了。
此时，田游青要见的，正是沼人本部的大族长。
一路随行，入了大寨，寨中简陋，沿途沼人见了田游青一行，都是目露敌意，不少人更是呲牙咧嘴，做出威胁模样，看的田游青的心腹越发惶恐。
之后，几人走进用树枝和树木搭建起来的简单屋舍，持弓男子就道：“在这等着吧！我去通报！可不要逃了！你们两个，在这看着他们！”
在吩咐两名沼人战士看守后，他对着田游青等人露出了一抹冷笑，转身离去。
见人走得远了，田游青的心腹小碎步走到田游青跟前，低声道：“侍郎，我觉得这寨子气氛不对啊，咱们还是尽快离开吧，那浮图说话的口气，古里古怪的，和之前不同。”
浮图，是持弓男子的名字。
心腹在说话的时候，小心打探着负责看守的沼人战士，注意到两人凶狠的目光正瞪着自己，不禁缩了缩脖子，好在他知道这些普通的沼人战士，对中原官话并不精通，听不懂自己在说什么，才稍感心安。
“稍安勿躁，若无风险，如何成事？”田游青出言安慰起来，他的面庞苍白的没有一丝血色，肩膀上的伤口虽被控制住了，但对他这样从未锤炼过的人而言，还有着不小影响。
“这次，咱们可真是冒着生命危险过来的，沼人本部的大族长，所求不小，也不知道会提出什么样的条件。”与二人同来的那名护卫，之前救治田游青体现出应变之能，现在又说出这些话，展露一点见识。
田游青点了点头，低语道：“正是如此，但我等敢亲身涉险，这本就是忠于朝廷的表现，什么条件都可以试着谈一下，相比之下，邱言醉心兵制革新，对这些不闻不问，只是消极安抚，早晚出事，我们抵达此处，已经走在他的前面，如果能说得沼人退军，立刻就是大功一件！”
哒哒哒！
田游青正在说着，外面传来一阵急促的脚步声，田游青立时闭上了嘴巴，整理了衣衫，做出静候之态，脸上表情沉凝，不卑不亢。
接着，来人走进屋里，正是沼人本部的大族长，他瞪着一双眼睛，看着田游青，也不说话，就让周围空气里生出凝重之意。
田游青深吸一口气，上前拱手道：“田某见过大族长，我这次过来……”
“你不要再说了，”未料，大族长摆了摆手，“不就是来劝我退兵的么？这兵，我会退。”
“嗯？”田游青闻言先是一愣，跟着泛起喜意，觉得自己八成是要时来运转了，还没说话，目的就要达成了。
不过，对面的大族长却满脸铁青的道：“不过，你不要高兴，你还是晚来了一步，你们大瑞的那什么钦差派人过来，说服了灶沼的葛洛兰，那小子不惜威胁于我，逼得我不得不退兵！”
田游青面色大变，下意识的就否定起来：“什么？你说钦差派人说服了灶沼的葛洛兰？这不可能！”
沼人的几个部族间，关系错综复杂，敌友难辨，而今共同寇边，若一方退去，其他部族或可留下，但这样就有隐患，那退去的一边，随时可能倒戈一击，到时就要陷入前后夹击的局面。
至于所谓的沼人利益、族群共识，是想都不要想的，沼人在外表现的好似一个整体，但实际上并非如此，内部各个部族都是独立王国，厮杀仇恨从不缺少，灶沼突然退兵，本部大族长自然不敢掉以轻心，只是目的还未达成，就要回师，心里的怒意可想而知。
“怎么不可能？”看着惊讶的田游青，大族长冷笑起来。
“在这之前，钦差邱言几乎未与沼人有过单独联系，最多几次照面……”田游青早已方寸大乱，将心里的念头说出来，也不知道是在回答，还是在安抚自己，“反观之下，我与大族长你几次接触，更立下诸多诺言……”
“你也知道立了诺！”大族长猛地提高音量，几乎吼叫起来，打断田游青的话，“好笑！好笑啊！没有那个能耐，就不要应下诺言，你说说，许给我的事，有哪一个办好了？我等部族不光未能得利，境遇反而越来越差！”
“大族长，这正是那邱言的诡计，”田游青苦着脸答道，这也是他心中苦处，本来到了剑南，以为能有所作为，未料邱言未如他所想的那样，被官场和兵家牵扯，反是拉拢、打击，将田游青的助力一一剪除。
本来，田游青试着与沼人接触，和这大族长立下了几个口头约定，打算回去后，利用自己的人脉资源促成，到时沼人归心，大功一件，而邱言兵制革新不见成效，高下立判。
他却没有想到，邱言用军团拉拢了兵家，打击几个官僚和世家，连带着将他的人脉网也给断了，随后步步被动，几乎是他答应一事，回去就会被破坏，而且看那样子，还不是邱言有意为之，而是在打压其他世家、完善兵制细则的时候，顺带就给破坏了，让田游青越发憋屈。
“……由此可见，邱言是处心积虑啊，一边打击政敌，一边断绝我等助力，环环相扣，一箭双雕！”
大族长却怒火喷涌：“给老子说这些？谁懂啊？说到底，还不是你自己没本事，做不成，推到钦差身上就行了？钦差的使者能说得灶沼退兵，定是给了实实在在的好处，我信任你，前前后后见了十几次，耗时快两年了，有个屁用！什么都拿不到！”
“大族长息怒……”看到对方盛怒，田游青终于生出惧意。
“这怒如何息？”大族长冷笑一声，“这次进军，不能真的一无所获，不然我的威信何在？既然你这大瑞重臣送上门来了！也别走了！”