鸿堂在杏花城里，完全就是一家三流商号！
所谓的总号缩在坊市一个不显眼的角落里，五层高的石楼连带后面一眼看光的小院子，加起来还不到两亩地。
石楼对外的店铺门面狭窄不说，店里的客人也少得出奇，真正是门可罗雀，那境况连当年律斗界琥珀城的鸿堂分号都不如。
付铸没想到自家大贵人会突然光临，听到伙计前来通传，激动地直接从椅子上跳起来，带着儿子付辟三步并作两步就往前面雅室跑去。
两父子在雅室看到两个如明珠美玉般交相辉映的美人儿，顿时傻眼了。
【女神初长成】 511 处处都有猪队友
那个似乎总是长不大的万年小萝莉呢？！
付辟看着两个美女，满眼惊艳之色，什么夏皎、秋皎都忘了，付铸毕竟年长沉稳，看清夏皎的轮廓，不由得迟疑起来。
这个小美女十分眼熟，五官分明都是夏皎的模样，不过眉目长开了，褪去了孩童稚气，多了几分少女的明媚动人。
这个……就是夏皎？！
夏皎看到付辟的花痴模样也没有介意，反而笑嘻嘻拍拍他的肩膀道：“才几年不见，你连我都不认得了？”
“你……你真的是夏皎？”付辟结结巴巴道。他早知道夏皎长大了必定是个大美人，没想到会好看成这样，他觉得自己怎么都看不够。
付铸见夏皎丝毫不在意他那傻儿子的失态，暗暗松了口气，抬手就在儿子脑门上敲了一下，没好气道：“你就这样对客人的？赶紧去吩咐上茶！”
夏皎如今的修为，他是彻底看不明白了，这些年虽然极少听闻关于她的消息，可就凭几年前她在迷凿界、律斗界干下的大事，他也万万不敢对她有丝毫轻忽。
何况付铸心里一直暗暗怀疑，都亢宗对他另眼相看是因为夏皎。
想到眼下面临的困境，若夏皎肯出手相助，兴许马上就能扭转劣势，反败为胜！至不济也能觅得一条出路。
想到这里，付铸的态度愈发恭谨客气。
夏皎每次见他，几乎从不空手而来，尤其这次古战场遗址之行收获极丰，许多她和鸳鸯宫那些师兄们用不着的东西，便干脆放到鸿堂出售。
付铸光做她这一笔大生意，大半年的收入便不愁了，不过他脸上的笑容却始终带着牵强迟疑，连武画葇都能看出他的状态不对。
夏皎想了想道：“付掌柜，你是不是有什么为难事？因为那位大公子？”
付铸从律斗界调到清明界当总掌柜，明面上是从下界高升到上界，但只看这里鸿堂分部的萧条状况，就知道他的日子很不好过，不是被鸿堂的某些人恶整了，就是在清明界遇上了大麻烦。
若是别人的闲事，夏皎肯定不会多管，但付铸父子与她相识多年，每次她遇上为难事，对方都竭力帮忙，在夏皎看来，他们不仅仅是利益交易关系，更有一份朋友情谊在，所以她才会主动开口问起。
付铸点点头，坦然苦笑道：“确实是遇上了大麻烦，内外交困焦头烂额。”
清明界在上界之中处于末流，且形势复杂，若非都亢宗的特使提示，他就算有心要避开鸿堂大公子贺岚都的锋芒，也不会选择这样的任职地点。
上任以来，凭着这些年建立的人脉关系，加上都亢宗、鸳鸯宫明的暗的支持，倒也打开了局面，但贺岚都记恨黑森林的损失，一直想尽办法多方为难。
牵头建立鸿堂的是立秋界照星宗下属的三大家族，这三大家族分别为贺家、沐家和邓家，他们世代联姻关系盘根错节，就是照星宗的掌教对上他们都要礼让三分。
随着鸿堂的生意越做越大，三大家族内部也开始产生分歧，尤其在三年前沐家老祖走火入魔修为大跌的消息传出，三家势力均衡的局面发生了巨大改变。
付铸正是由沐家一手提拔，他这些年的业绩十分亮眼，更攀上了圣界的顶级势力都亢宗，三家的上层不免对他另眼相看。
贺岚都代表贺家拉拢他未成，便一心一意要将他踩下去，最近贺家家主修为突破，晋升至地级九层，成为了照星宗下任掌教的热门人选之一，更为鸿堂拉拢到一位地级练器大师为客座长老，连邓家都不敢继续公然与贺家对抗，沐家更是风雨飘摇，再也无法维护付铸了。
贺岚都原本还顾忌着都亢宗，不敢明着对付付铸，随着贺家逐渐总揽鸿堂大权，他也明目张胆起来。
都亢宗的特使只认付铸一人，不论他开出多好的条件，对方都爱理不理，贺岚都认定这是因为付铸掌握了特殊夜明砂货源的缘故，所以发狠了撕破脸皮，动用鸿堂的力量，强行逼迫付铸交出货源渠道。
付铸与夏皎有约在先，在公在私都不可能将她卖给贺岚都一系，贺岚都便截断了清明界这边的货源以作处分。清明界分号已经有大半年光景，没能从鸿堂总部调到货品，仅靠本地货品进出，当然做不过其他商号。
付铸心灰意冷，干脆将杏花城总号从坊市的黄金地段搬到这角落里来。
夏皎听完付铸的话，侧头道：“此处不留爷自有留爷处，付管事你为难什么呢？以你的本事，想必其他商号会十分欢迎你加盟，何必非要在鸿堂这一棵树上吊死？”
“就是啊！爹你这些年对沐家仁至义尽了，他们现在自身难保，我们就算留在鸿堂也帮不上忙。前些日子采宝阁那位席扬才席公子不是亲自来邀请过你吗？就是唐叔、区叔他们这些护卫，采宝阁也愿意一并招揽安置，我们就去采宝阁好了！”付辟不等付铸说话，便嚷嚷起来。
付铸没好气地瞪他一眼：“你闭嘴！”
夏皎很久没听闻席扬才的消息了，他是斗符宗掌教的入室弟子，采宝阁正是斗符宗的产业，当年在律斗界，鸿堂与采宝阁既有竞争也有合作，他会对付铸兴起拉拢之心，半点不奇怪。
付铸手上有都亢宗这个价值极高的客户，多年来在鸿堂的表现也可圈可点，想挖他的商号绝对不少。
也只有贺岚都那种心胸狭隘的家伙，才会一门心思把他往外推。
付铸叹了口气道：“我始终是照星宗弟子，改投采宝阁难免遭人侧目，而且沐家家主对我有知遇之恩，我若离开鸿堂改投采宝阁，他们在照星宗的境况会更加艰难。就算我没本事帮上他们的忙，至少不能给他们添乱。”
付辟不忿道：“阿爹你顾着他们，他们有顾着你吗？我们两父子是不愁什么，可是跟我们到清明界的那些掌柜和护卫怎么办？他们也是你的老兄弟。”
夏皎也笑道：“付管事你不到采宝阁，自立门户总可以吧？若你有意，我是一定支持的。”
付铸自立门户，连靠山都是现成的——都亢宗给他们撑撑腰也就一句话的事情，到时候只要跟都亢宗那位指名要夜明砂的长老谈好条件，定时奉上好处，对方想必不会拒绝这送上门的财路。
这事甚至都不需要惊动到盛朝故，不过夏皎觉得，他一定会知道，也多半会帮忙。
商号规模不太大的话，要面对的人事干系不多，经营起来也灵活便利，夏皎心里快速算了一笔帐，短期内，光是消化她提供的东西都够了。
而且卯太宗要重建，光靠他们几个支脉那一点点人，猴年马月才能看到曙光？绍星玖不可信，他们必须经营一点自己的产业才不至于坐吃山空，将来卯太宗各大支脉的门人弟子归队，也能多一重身份方便行动。
古战场遗址那里几十名元阳宫门人弟子，总不能一直宅在秘地里自给自足，世上再没有比经商更方便搜罗四方消息、积累财富资源的了。
付铸也不是没想过自立门户，不过因为势单力薄，没有靠山，所以不敢贸然行动，夏皎一句支持令他精神大震。
夏皎如今的修为，满打满算也就先天境人级，但她背后有鸳鸯宫，而且付铸就是因为她和夏江这两个贵人，才从律斗界一众管事中脱颖而出，这么些年来，只要他站在夏皎一边，即使有些许惊险，但从来没真正吃过亏，反而每次都得到超乎想象的回报。
他信得过夏皎，而且他有强烈的预感，只要他得到夏皎的支持，都亢宗的特使和那位高高在上的长老，多半也会支持他。