薛王氏好不容易换好累赘繁复的大礼服，头戴凤冠，珠宝流苏珠串熠熠生辉，一身紫色诰命服彩绣辉煌，霞帔上的珠宝更是闪着亮眼的光芒。
“浩哥呢？”
“嫂子，你可真漂亮。兄长前面有事，先去忙了。”
“看这人，不是说他要看吗？穿好出来，人又不见了。”薛王氏抱怨道。
“怎么，嫂子不准备给我们看不成，小妹好歹也站在这儿半天了，这么没有存在感？”卷碧跟着薛逊学了几句俏皮话，活泼灵动。
“妹妹还没成婚，不知道有句话叫女为悦己者容，我们在嫂子眼里哪儿比得上兄长？”朱清打趣道。
“谁说的歪理，要我说女人打扮是给自己看的呢，凭什么给那些臭男人看。”卷碧泼辣道。
朱清不发表意见，薛王氏哭笑不得道：“还没开窍呢，到底还是姑娘家。你若成婚了，哪儿少得了你的诰命衣裳？”卷碧作为薛逊的义妹，怎么可能嫁给没有官职的人，若有官职，这次大礼包就不会少了她的。
作者有话要说： 感谢枣夹核桃和雪文两位亲亲的营养液，抱抱~
第66章 薛逊列传
“贾赦和薛遥的到来我们事先不知情，可见通政司的系统也不那么可信了。我们从通政司脱离出来，到底还是有模仿的痕迹，有经验的人可以摸着蛛丝马迹，猜着我们的意图。再进行一次严查！反正每年岁末年初的时候都要进行严查，不必担心人心浮动。”薛逊叹息，他现在就是等着第二只靴子落地的人，不知道皇帝会有什么样的手段来对付他，只能全方面防御。可俗话说得好，只有千年做贼的，没有千年防贼的，防线太容易有疏忽了。
“是，大人。而今我们收到圣旨，其他地方也应该收到了，是不是请诸位来办一次聚会，王蕴说的也有道理，而今正该抱团求生。”银霜建议道。
“若是心往一处使，我屈居末座甘为副手，可如今人人都有自己的心思，简直把现在当成任意逐鹿的乱世，如何敢把基业托付给他人。”薛逊揉着眉心道，最好的相处就是井水不犯河水，各方大势力基本都是神交已久，真要有什么事情，效仿苏秦张仪，合纵连横罢了。别忘了当初大“万国商会”，大型聚会可不是俺么好办的，就是在江西地盘上，外来人口一多，薛逊都控制不住。
这个问题在王蕴来的时候他们就讨论过，而今银霜从新提出，看薛逊真没有联盟的意思，也就没再多说，只道：“宣旨天使还在，是不是请二爷回来？”
“他还在景德镇忙他的生意，天使就是坐船过来的，他不可能没接到消息，没半路截下，可见没有来磕头的喜好，就用麻烦了，回不回来都由他。”薛逊不在意道。
银霜四处看了看，他们说话自然安保严密，可接下来他要说的话实在有挑拨之嫌，就是做惯了密探头子的银霜也斟酌再三：“主子，疏不间亲，可属下有几句话不得不说。我们资金多依赖二爷，二爷也可说把身家都投进江西了，可爵位只得伯爵，官职只的虚职，如今又不让二爷回来正式受封，二爷会不会多心。属下自然知道主子和二爷兄弟连心，可今时不同往日，二爷身边也多了后来投靠的人，不出事，怎么能显出他们那些谋士、幕僚的作用。”
今时不同往日，这句话他刚和朱清说了，现在又还给他了。薛逊突然低低切切的笑了出来，原来如此！
他说皇帝有这么好心，来个爵位大派送。宣旨天使先来南昌，合情合理，可若是等着薛越赶回，肯定要留他们一段时间。明面上的确只有二十人护送他们来江西，实际上有多少人，通政司中反水的人，安插在城中的密探，这些不可控的因素都因等待薛越的日子里发酵。成了自然好，若是不能成，日后翻出来，两兄弟现成的间隙。退一步说，就是薛逊看出来这点，急急忙忙把天使一行送走了，重新扎紧口袋，严防死守，可让自己的亲弟弟没有正面见证朝廷的封赏，这也是可小可大的把柄，不当面接旨完全不影响薛越的爵位、虚职，可国人向来好面子，小人物能为两个铜板在烈日下争吵两个时辰，大人物能为了所谓的尊严而战，归根结底不过好面子。谁知薛越会不会上当？
“主子，怎么……”银霜担忧唤道。
“没事，没事，就是突然之间很开心。”薛逊笑了，看不出来计谋的时候犹如无头苍蝇，真看出来了不过兵来将挡水来土掩八个字而已。
“先办接风宴，待尊贵的天使休息一晚，明日一早护送天使在江西各地宣旨，让每位江西官员都沐浴天恩。此行终究不是陛下的圣意，我先写好谢恩折子和请罪折子，一并递上去吧。”
接风宴一切正常，第二天一早，把天使一行全部打发走了，贾赦和薛遥都没留。他们不是想要看看江西的全貌吗？这正大光明的机会就珍惜着吧。
消息很快传回京城，气得皇帝砸了杯子。
“陛下息怒，息怒……”张相老态龙钟，低声劝道。这位老大人历经三朝，而且这先后登基的三位皇帝父子都不和睦，但上位之后都继续重用张相，可见这位老大人为臣之道登峰造极。
“薛逊如此不识抬举，末将请旨，打他个落花流水。”靖北侯恶声恶气道，他是新帝心腹，又有从龙之功，说话不那么客气。早就说了新帝在西北建功立业，这靖北侯还被调来拱卫帝都，也不知上皇当初是怎么想到。
若是能打，还用得着施恩拉拢吗？皇帝对张相颔首，温和道：“张相可有何教我？”
“老臣不敢，陛下，薛逊此人睚眦必报，牵一发而动全身，不可大意啊。”张相神色严肃的说了句废话。
“举国之乱，皆由此贼而起。当初的确是废太子行为失当，可他若安分守己，皇家难道会没有补偿，如此桀骜不驯，一言不合引发内乱，实在有失臣节，他视天下百姓为何物，累累白骨，不过是封侯拜将的踏脚石罢了。”皇帝拍案而起，怒道：“更可恶的是金陵那晚，不知守城卫国，反开逃亡先河，一路在河上招摇，以致天下震动，这才开始纷乱。”
皇帝认为，两次大乱的开启都是薛逊做了那捅窗户纸的出头鸟，不能体谅君父，实在可恶。
张相默默听着，假装西暖阁里就没他这个人。补偿二字张相嗤之以鼻，若是薛家真的认栽了，现在皇帝连薛逊是谁都不知道。不过薛逊臣节有失也是真的，若不是野心勃勃，也不会占了江西，还占了嘉兴、慈溪两处据点。
“陛下，事已至此，要紧的还是稳定国政啊。”
皇帝长出一口气，若不是为了稳定朝局，他堂堂一国皇帝，又何必对一个乱臣贼子温言细语。
张相早就在心里转悠清楚了，薛家威望甚高，不能打死，当然打不打得死另说。为何薛家一坐船逃亡，停下就开始人心浮动，还不是因为薛家有分量。就像一个小老百姓跑到街上大喊天下要乱了，绝对没人信，还要被衙役抓起来吃牢饭；可若是薛家说天下要乱了，甚至不用说，只做出一副逃亡的姿势来，人人都觉得天下即将崩溃。若是张相再年轻个三十岁，他都要为薛逊的当机立断鼓掌了，可惜他如今已是文臣之首。
等皇帝冷静下来，张相慢条斯理的分析道：“陛下，薛贼势大，也不是没有破绽。其一，人手不够。薛家满打满算不过三房，当初第三房被抛弃金陵，长孙薛遥可是满腹怨气，此为可趁之机。薛逊也知此弊端，才连收两个丫头做义妹，以做联姻。若陛下隆恩，点薛氏义妹入宫侍奉，可降低薛贼防备。其二，此时陛下刚登基，脾气秉性臣下也在揣测，这时候着急的绝不是陛下，而是那些惴惴不安的反臣。此时做什么削权之举都要引发暴乱，不若捧杀。施以恩宠，降低其防备，再图日后。其三，江西麾下官员，既入官场，自然要按官场的规矩来办，到时候请陛下不要吝啬官位财帛，诸如铁兴霸等掌权、掌兵之人，合该有更高的位置发挥长才。其四，对薛逊本人，也请陛下善待之，既然薛逊以做了旗杆，就让他继续做千金买马骨的马骨吧，也好安其他人的心。如此四条，再防备的人也当感激陛下隆恩，或者野心更甚也当看轻陛下，不论哪种，陛下都有了发兵、削爵的理由。古有越王勾践卧薪尝胆，而今陛下亦当隐忍，以谋更大。”
“再有，薛家还有个薛越呢。在海外听说有地盘，若是不能一举成擒，让他们逃亡海外，打蛇不死反受其害，日后恐怕海疆不平啊。”张相担忧道。
张相的话总结起来就两个字——捧杀。捧杀，捧杀，至少先有捧吧，皇帝实在不愿意向一个乱臣贼子低头。
张相也看出来了，劝慰道：“陛下，薛逊再如何狡诈，不过一个由头，与天下相比孰轻孰重？还望陛下三思！”
皇帝在心中安慰自己就当是为天下江山隐忍了，叹息一声，道：“等宣旨的回来之后，就明发诏书，点薛氏义妹入宫侍奉吧。”一想到一个丫头出身的贱民要玷污龙体，皇帝就一阵恶心，奈何形势比人强，只能图谋日后了。“不止薛氏，让礼部拟名单上来，各家都点，也好看看他们的心思。”
自古朝堂后宫休戚相关，看那些势力送上的美人，是嫡是庶，血缘远近，可知他们的态度。
第一波宣旨的天使回了京城，皇帝才“光明正大”的得知江西的消息，马不停蹄又派出了第二波使者。
入宫侍奉这种事情，对旁人是不是恩典薛逊不知，但对他而言绝对是晴天霹雳。他可不信什么枕头风，史书上的美人计血迹斑斑就不必说了，他过来到时候宫斗剧正是大热，衣服上的一个花纹都能引发一场乱斗，天下最肮脏的地方就是皇宫与妓院，薛逊深以为然。
“你们看这事儿怎么办？”薛逊让手下的幕僚团先议，正巧铁兴霸回来述职，也在书房。薛逊遗憾叹息道：“大妹妹绝顶聪颖，又是女人，她若是在，倒能出主意。”
朱清刚刚生产，还在月子里呢。
“我回去问她。”铁兴霸抱拳道。
“别，别，就是一句调侃你还当真了，这么多大男人，难道还想不出主意来？也要把卷碧请来，听一听她的意思。”薛逊笑道，这种后宫手段他倒是不怕。
第67章 薛逊列传
卷碧到来，书房中除了薛逊和铁兴霸，其余人等皆起身见礼。这是她作为薛逊的妹妹应有的礼遇，往日不觉，今日才知薛逊对他的两位义妹礼遇有加，仿佛早就预见了今日。
卷碧婷婷一礼，给兄长和姐夫请安，又见过诸位大人、幕僚。
“坐吧。”薛逊一指，左手首位空着，等她入座。
“京中圣旨，想必你也清楚了，点薛逊之妹为宫妃，入宫侍奉陛下。”薛逊看卷碧什么并无仓惶动摇，才接着道：“我没有血脉之亲的妹妹，但有两位义妹，大妹妹嫁得什么样，我对你也是同样的打算。当初认你们做义妹，是酬功，是感激，我承诺过婚事由你们做主，不让你们做联姻的工具。今日，我也是同样的话。能收一个义妹，就能手第二个，通政司中有专门训练的女子，我可以送她入宫。但这件事与你有关，我不想用‘为你好’的借口做任何决定，一切都看你，你才是最终做决定的人。”
卷碧早就听说了，她能在当初乱战中智保粮仓，说明这不是一个见识狭小的女人；她能从家生子，一步步走大当家主母身边的大丫鬟，对内宅之事也十分清楚，这是一个智慧、眼界、手段并存的女子。
卷碧微微转头，打量了一下书房的布局，所有的心腹官员谋士都在，送薛氏女入宫这件事他们把他当成一件大事来谋划，并不是单纯的男女婚嫁、秦晋之好……秦晋之好？卷碧在心中微讽，秦晋之好本就是两国联姻，一切都基于利益，不然何来朝秦暮楚之说。
“兄长，我愿意入宫。”卷碧直愣愣的注视着薛逊，面色严肃，语气诚恳，她没有以退为进，也不是赌气之言。
“你要想清楚，我说过从未有联姻之意，绝不是虚言。宫妃听着尊贵，可依旧是妃妾，上有皇后主母，下有无数娈宠，皇家的后院更是肮脏纷乱。你一入宫，生死就在瞬间，薛家能给你的帮助微乎其微。你若有事，会瞬间成为弃子，薛家不会为你得罪陛下，我没亲妹妹，你死了，最多从族中挑选一个适龄女子再送入宫。”薛逊沉声道。
牛先生神色微冷，有心打断薛逊的话，卷碧既要入宫，何必说这些冷言冷语，消磨薛家和她的感情。还是马先生见机得快，使劲一掐他的虎口，痛得牛先生对他怒目而视，忘了刚才想说什么。
卷碧绽放入书房的第一个笑容，起身福礼，道：“多谢兄长。”
薛逊说这些话，不过是要打消她入宫的主意，究竟相处多年，就是小猫小狗也养出了感情，更何况被收为义妹。卷碧以前一直不敢肯定这份感情有多深，而今这般，已是惊喜。
“兄长，我决定了，我想入宫。”卷碧沉声道。在朱清嫁人，她又被收为义妹之后，卷碧就一直思考自己的归宿。像朱清一样嫁给薛逊手下的能臣干将是一条路，可最受重用的铁兴霸娶了朱清，剩下的人都有妻室，唯一例外的银霜，因掌着舆部，决意此生不娶，这条路走不通。然后就是联姻当地豪门大族，入驻南昌城之后，卷碧已经把城中豪门适龄男子资料都收集好了，准备在里面挑一个，发挥自己的价值，随着江西全境的陆续掌控，卷碧的资料名单从南长城扩展到全江西，然后扩展到周边省份，这个时候，拉拢属下用不着了，也许她要联姻其他势力。
是的，卷碧一直这样清醒得近乎冷酷。薛逊说不用她们两位义妹做联姻，卷碧是不信的，朱清嫁的再好，不也有拉拢铁兴霸之意吗？可是薛逊能让她们自主折亲，在划定的范围内选择，选的人也不会是只看权势，不管品性。卷碧敢说，就是真正的金枝玉叶，选亲也不会比这更好了。
既然都是联姻，为什么不走最好，最高的那条路呢？别说皇宫娈宠多，嫁到其他人家，难道就能免于内宅斗争？别说是做妃妾，沾个皇字就高贵，皇家的妃妾也是君，位比前朝大臣。
“你要想清楚，我刚刚说的话不是吓你，终身大事，一定要想清楚。”薛逊反复叮嘱，他是看多了宫斗剧，十分清楚后宫也能走出不同的路来，若是卷碧对薛家有怨，后果难料。
“兄长，我想清楚了。”卷碧沉声道。她环顾四周，她的座位，仅在薛逊和铁兴霸之下，这样的礼遇能有多少，上次进书房议事，还是刚入南昌城，她费力保住粮仓的时候，那个时候她也坐在这个位置。当时那种忐忑、激动、意气风发的心情，她一直都记着。卷碧不像朱清，她从未受过专业的训练，一举一动一丝一毫都是在实践中磨练出来的，后来有幸遇着薛逊，肯指点她一个丫鬟，才让她读书长见识，往日困惑不已的难题而今都豁然开朗。
既然在书房中的第三位座次都能让自己兴奋难眠，为何不去追逐更高、更好的位置，总有一天，她要站在那万人瞩目的中央。若是死了，不过孑然一身，赤条条来赤条条去罢了。
卷碧就是这样一个有野心的女人，往日困于内宅，她的野心不过是讨好家主、主母，配一个良民，培养自己的儿子读书科举；而今，她想自己去争取更高的位置。
薛逊看着卷碧发光的眼睛，说不出拒绝的话。女人不全都是小女人，安于相夫教子，她也想做一番大事，而这个时代最能做的大事就是通过宫妃晋升，等到了高位，才有发挥长才的余地。
“好，我应了，在这里两个月准备入宫的日子里，你每日到我书房来，我有事教你。”薛逊准备把自己上辈子看过的宫斗剧，各种脑洞都塞给她，让她防范于未然。让她在这两个月里通读后妃传，那才是她应该学习和借鉴的榜样。
而今大事就只卷碧入宫一件，说完这事儿，大家就鱼贯而出，从容退下。
牛马二位先生已经半退休，在布政使衙门的后街选了宅子住下，两位老先生都无儿无女，时常串门闲话家常，今日也是如此。坐在空旷的庭院里，马先生劝道：“你呀，改改冲动的性子，主子自有主意，别什么话都往外秃噜。”
“咱们做幕僚的，不及时查漏补缺吗？老主子……”
“行了，行了，别说那八百年前的老黄历的，老主子，新主子，你我只有一个主子！”马先生凑近，压低声音道：“少主年纪渐长，手段更是飞涨，你难道没看出来他越来越少咨询咱们的意见。不是对咱们疏远了，而是他能自己拿主意了。而今这般大的基业，比老主子在世时还大，他已经不需要指手画脚的人了。”
牛先生沉默，的确如此，看来揣测人心还是老马最擅长啊……主子，羽翼丰满，早已振翅高飞。
不说牛马二位先生私下里的揣测，薛逊可没工夫自我剖析进步与人性，他好有另一场重要的谈话——薛越。
当初押着天使一行在江西各地传旨，赶在薛越出海之前到了景德镇，让他亲自听了一回圣旨。薛越随随便便接了个旨，转身又去忙他的生意去了，仿若从不在乎这些政治资本。
而今薛越回来，薛逊却不敢大意，任何微小的缝隙都要及时补就，薛逊和薛越虽是异母兄弟，可薛家人已经这么少了，薛逊不敢再疏忽任何一人。
“原来你说自己迷茫，不知该继续航海冒险，还是该在陆地安家，一场水战之后，你选了远航贸易，做得有声有色。全副身家都投入了江西，江西能这样快速恢复生机，建设的得如此繁华，军功章有你的一半。而今皇帝下旨封了爵位官职，你又怎么想，想去试试不一样的生活吗？你还从未做过官呢。”薛逊笑道。
“大哥也知我的性子，浪荡子一个，可不适合官场。”薛越随意道，拿了两个橘子在手中抛着玩儿。
薛逊看他懒散得靠在椅背上，衣服百无聊赖的表情，皮肤晒得黑黝黝的，一个冬天都没养回来，的确不是传统士大夫的样子。
“做官自然有不同的做法，像个老儒生似的谨言慎行是一种，你这样爽朗大方，不拘小节也是一种。咱们家现在都在皇帝的小本本上记着，入不入官场都躲不过的，你若是想试试，皇帝巴不得呢，你可是财神爷。”
“哼~难道我是傻子不成，江西是咱家的，我才舍得投银子，这天下北方是皇帝的，南方各有其主，我可不是冤大头。”薛越把玩儿够了的橘子一分为二，一口一个干掉，豪迈不已。薛越擦干嘴上的果汁，笑道：“大哥，你别担心，皇帝这种小儿科的挑拨手段我可没放在心上。我在海外也试过做官了，没意思~”
“你能看出皇帝实在挑拨离间，我自然放心。中原做官与海外做官自然也有不同，你立意尝试不同的生活，我也绝不阻拦。你想做官，远航贸易自然交给你的副手，我也绝不会插手……”
“大哥说的什么话，我不是这么小心眼儿的人。”薛越举手投降，道：“大哥你想想我试试，我就试试吧，随便哪儿都成，给我个县令过过瘾就好。”
“你有练兵的的经历，又有远航的经验，县令大材小用。”薛逊笑道，“你先回去想想愿意做什么，再上折子要官，反正你现在身上有爵位有品级，皇帝不敢不顾。”薛家的势力摆在这里，皇帝不敢不顾。
“好，我都听哥的。”
“既然决定做官，那就先娶妻吧。官场上流行以资历看人，嘴上没毛办事不牢，没成亲都当成是未成人呢。”
“啊，哥，其实你这是变相催婚吧，做官不过添头！”
第68章 薛逊列传
宫中送来精通礼仪的嬷嬷教导准妃嫔，卷碧本就是奴仆出身，不怕这样的苦头。当然，礼仪嬷嬷也不敢为难卷碧，若是京中娇养的千金或者小家碧玉，那还有她们发挥的余地。站在薛家的地盘上，服侍这一位能在乱世中立功的厉害角色，礼仪嬷嬷十分识趣。
待礼仪学成，就到了送嫁入京的时候来。这事也显出了薛家和其他人家的不同，其他人家早早就把礼仪学通透了，赶紧入宫抢占先机，毕竟皇帝发了圣旨，先学好规矩者先入宫。也不知是为了显示自家的底蕴气派，还是为了博得头筹，各家都十分积极，薛家女进宫的次序已经落到了倒数。
送卷碧入宫一事，要和薛王氏商量。
薛逊回后院卧房，薛王氏正在屋里逗孩子，先前产下一女，薛逊没有忌讳，仍取名为薛宝钗。薛王氏生产过后，更添丰腴成熟之美。
“浩哥快来，咱们宝钗可真是乖巧懂事呢，逗了这么久都不哭，长得漂亮，性子又好。”薛王氏喜滋滋的招手道。
尚在襁褓的婴儿，看得出什么性子？薛逊腹诽，面上却笑道：“我的女儿何必乖巧，她就是飞扬跋扈，还有我给她撑腰呢。”
“去！”薛王氏娇嗔一声，“孩子懂事，你还嫌弃起来了，得了便宜还卖乖！”