薛逊摸摸鼻子，不好意思道：“我心中有个想法，正要与诸位共商。”
薛逊派人换上浓茶，又让铁血安排守卫，一副彻夜长谈的架势。把我党敌后武装根据地、地下党、星星之火可以燎原、敌后武装队的布置改头换面讲给众人听，他不是什么滴水不漏的人，说话间难免带出一定会如此的自信，好似世事一定会按照他的想法来发展。牛马二位先生何等敏锐，抓住他言语含糊的地方逼问，假设种种意料不到的情况，薛逊好到接受了几十年的熏陶教训，小故事听了不知多少，赶紧拿出来搪塞。
最好演变成大家合伙找茬，对薛逊描述中的前景集体挑刺，直把薛逊问得满头大汗，自认紧守牙关，也不知被敏锐的众人套出了多少“真相”。
盘问过后，马先生起身道：“既然主子胸有成竹，属下等誓死追随！”
“属下等誓死追随！”众人起身抱拳附和。
“啊？哦。”只有薛逊一头雾水，刚刚不是群起而攻之，都反对他这种到处跑不定下来的风格吗？怎么突然又“誓死追随”？
薛越看着他大哥一脸茫然，心中感叹，这就是天生的人主之相了，把什么都想清楚了，这套战略在他脑中定然推演过千百遍，才能如此详尽，把什么疏漏都想到了。在自己的脑海中构建一个新世界，这是何等厉害。坐在这里的诸人不说才高八斗，但都不是笨蛋，他们竭尽全力的挑刺都没能拦住薛逊，至少这些想法在理论上没问题。而且听薛逊的话音，很多都是实际操作过后才能有的结论，也许在他不知道的时候，薛逊已经有了所谓的“根据地”，实践过了。
薛越心中感佩，心想，多亏自己没有妄做小人。原先在码头的时候还以为薛逊觊觎他的船队，有意邀他上船给个下马威，现在看来薛逊定无此意，他的重心还在这片土地上。
不管薛越游历多少国家，赚得多少金银，但他最爱的还是这篇土地，他的审美、情趣、思想都深深的烙上了中原人的印记，把故土看得比什么都重，做梦都想着回来。
薛逊“不明所以”的说服了众人，大家又接着商议该如何撤退，他们在慈溪的这几个月，给慈溪带来的改变肉眼可见，若是放弃也可惜，不若就建成第一个“根据地”。
“且去问问曹严华和魏江，这两人才干出色，又是本地人，定能接手政务。原县令弃城而逃，不管谁来善后，都很有可能从当地任重选拔以为县令，更何况两人都有举人功名，作县令也不是不行。”薛逊笑道，每逢大战，人才总是不够用，开国时候秀才功名都能做官，可见人才紧缺。
“主子，海战中有几个受伤的兄弟在百姓家中养伤，和当地女儿生出感情，有意成家。原想带人走，现在主子有意建根据地，不若留下这些弟兄。对外就称是战火连累逃亡的百姓，户籍也好办，印章证明我们都带着呢。”银霜回禀道，他们通政司造假的水准可是经过国家检测的，或者说很多国家机构的印鉴就是从他们手中出去的。
“如此甚好！”薛逊笑道，“统计一下有多少人，安排我见上一面，当面叮嘱他们。若要在此地成家，也要给他们置办好房屋家业，可别弄得像入赘一样。”民间瞧不起入赘女婿，薛逊要这些留守的人掌控话语权，这时候不能吝啬，最好给她们高高大大的身份，做得光鲜亮丽才好。
真是天助我也，薛逊感叹。他本以为留守人选会是个难题，没想到车到山前必有路。
“好了，好了，大家也累了，这天都快亮了，先回去休息吧。明天……今天就不必再来议事了，照惯例办就是。”慈溪政务简单，没有了外部威胁更是平顺，也不需要额外费心。
“二弟留下吧，咱们兄弟许久不见，正好抵足而眠。”薛逊最后发出邀请道。
薛越从善如流的留下，两人歇在厢房的火炕上，火炕是薛逊找人现盘的，原来可没这玩意儿。南方的初春还有些寒意，但薛越却热血沸腾睡不着。薛逊已经表明了他绝不掺和海运的意图，那薛越呢，他的前途在哪里？
“二弟，你是准备在海外成家，还是回来呢？”薛逊看他翻来覆去睡不着，开口问道。
“我也不知道。”他少年时代就离家在海上打拼，与薛逊形同分家，他总是怀念长幼年故土的一丝一毫，可现在让他着陆过安稳日子，不用想他也觉得不习惯。他在海上赚了很多银子，也有过数次生死关头，该怎么选，薛越也茫然着。
薛越一晚上絮絮叨叨的讲了许多，希望薛逊能帮他拿个主意，毕竟薛逊是那样的清明，脑海中连新世界新格局都构想得清清楚楚。
“你自己的事情，只有你自己能决定。”看薛越这么迷茫，薛逊就放心了。原本把铜钱派过去就是怕薛越心大，掌控不住，现在看来，本身迷茫的首领能带出什么杀伐果断的队伍。
两兄弟各有心思的想了半天才睡着，真是应了那句同床异梦。
第55章 薛逊列传
“主子，魏江求见。”
薛逊薛越兄弟正在说话，金兽进来禀告道。金兽本是大总管，哪里需要做这种传讯通报的活计，他来本身就标志着事情的重要性，未尝不是给魏江旁敲侧击。
果然，一见金兽过来，不管薛逊准备和薛越谈多重要的东西，他都十分歉意道：“二弟，对不住，咱们等会儿再说话，不知有什么要紧事呢。”
“大哥有事要忙，那我待会儿再来。”薛越笑道。
“再说这种生分话就打你了。”薛逊佯装生气，轻拍他的手臂道。
“那我坐在屏风后，特意单独来见，恐不好现于人前。”薛逊点头，不再推辞，薛逊起身绕到屏风后坐定。
金兽得了示意，赶紧出去耳房叫魏江进来。
魏江一进门就大礼参拜，道：“魏江愿追随主子。”
“这是做什么，赶紧起来，有话好好说。”薛逊吓一跳，魏江是正经举人出身，现在大战已止，消息比以往更灵通，薛逊这假侯爵假县令的身份他已经心知肚明，现在行跪礼是什么意思。
魏江在心里寻摸了好一阵，才想到东主这个称呼，道：“东主不日离开慈溪，魏江愿意追随。”此时薛逊已经召集人手通知过了，没有欢送会，没有长亭别，可能在某个夜里悄无声息的离开，就像当初不动声色的占领慈溪一般。
“我是什么状况，你也清楚，侯爵县令之类不过是为安抚百姓不得已扯的慌，而今物归原主，一所当然。只是当初虽是为了百姓着想，可朝廷也不能宽宥冒名顶替的罪名，这才要逃亡，跟着一个逃亡的现行犯，何必呢？”薛逊摇头叹息，苦劝道，好似不明白魏江怎么有了这种想法。
魏江磕头再拜，道“东主，魏江请命追随，愿以丝萝托乔木。”
丝萝托乔木？薛逊不动声色的“嗯”了一声，魏江知道这是机会，赶紧展示自己的才能。
“小人出身水乡，善于操船、泅水，中秀才后游学江浙、两湖、两广，学便当地土话，正向往云贵之地，家中传来老母病重的消息，这才回转。小人是寡母一手养大的，再无至亲，守过母亲孝期得中举人，其后又考了三次，都没中。便在县衙谋了一师爷的职位，主管钱粮。”魏江轻快介绍起自己的履历，有功名、当地熟人、精通各地方言，擅长民政。
“这些日子相处，也看出来了，你的家人呢？”
“小人父母双亡，再无兄弟数百，仅有一妻二子一女，再无近亲。”魏江赶紧把自己往孤家寡人里说，他看薛逊身边重用的都是光棍儿，还以为这是用人偏好呢。
“那族人呢？”
“族人自在故乡安身立命，小人要外出闯荡前程，妻儿……带着妻儿就够了。”魏江一边说话，一遍揣测薛逊的心意，参考薛逊的做法。
这样的经历真新鲜，上辈子和薛逊打交道的人多数都是公事上的来往，那个时候并不以私德衡量公事，顶多是心里膈应罢了，绝无这种小心翼翼的心态。到了这边，跟在身边的人都是磨合已久的，时不时还能开玩笑逗趣，哪有这种战战兢兢如履薄冰的姿态。可是第一次被人如此对待，感觉居然不错。能想像吗？你的一句话会让他辗转反侧一夜难眠，你不经意的皱眉他会马上改了自己的主意，这样把你奉为天神主宰的样子，真是太让人着迷了。
薛逊总算明白为什么每男人都有皇帝梦了，被人这样捧着、供着，谁能不欢喜，魏江是个合格的官僚，虽然他从未正式进入官僚体系。
自己的队伍中需要这样精通官场、善于钻营的人吗？薛逊反问自己，内心却十分警醒，一个师爷就有这样的功夫，让他情不自禁飘飘然，那些在官场上的官员又该是怎样的功夫。
毫无疑问薛逊是需要的，单左打赢了这场仗，为朝廷注入生机，现在朝廷还远未到分崩离析的时候，沿途和官员打交道的机会还多，带着魏江不说让他出面调停，只说让他从官员的思维分析问题，也能给已方提供许多帮助。
当清楚了薛逊也不抻着他，爽快道：“魏先生快快请起，你我有缘同行，何必行此大礼。”
“多谢主子。”魏江拜谢。
“如今人才吃紧，魏先生既擅民政，不若先归于金兽麾下打理粮草后勤，待日后再做打算。”薛逊想了想，他们现在没有要管理的百姓，只能先把人安排在后勤上，等到安顿下来再说。
“是，听主子安排。”魏江抱拳应下，并无异议。
“主子之称，乃因金兽等人做过我伴当陪读，陋习旧称，不该如此折辱孔孟子弟，魏先生随意称呼就是。”
“是，东主。”魏江想了想，选了东主的称呼，他不怕自己嘴脸谄媚难看，只怕为了一个称呼，不能融入小圈子。
“魏先生先去找金兽安顿妻儿，有什么需要和金兽说就是了。”薛逊笑道。
魏江识趣告退，薛逊曲起食指和中指，轻轻敲着茶几，魏江是他第一个接纳的薛家体系外人物，具有重要的象征意义，一应待遇要从优。以后要看魏江的水平了，是做千金买马的马骨，还是做那标杆。
魏江告退，薛越从屏风中走出，道：“大哥，这魏江倒是乖觉，也没想过大哥要是不答应他怎么办？”
“丝萝托乔木的话都说出来了，不答应也太打脸了，我们一路走来不停有人殒身丧命，也要补充新人才，他正巧撞上了。”薛逊笑道。
“大哥，那你说我怎么办？”薛越问道。
“什么怎么办？”薛逊一头雾水。
“大哥要离开慈溪，我是跟着走，还会返回南边？”薛逊问道，“家中在安南只有一个港口，吃饭不成问题，要融入却千难万难，安南那边各大教派相互争斗，争抢信徒，对信徒严格控制，咱们这样的外乡人可不容易融入。现在朝廷对南方的控制越来弱，可到底大义尚在……唉，不瞒大哥，弟弟我也拿不准啊。本想一路走来好好听一听看一看，没想到见的多了，反而更摇摆了。”
薛逊明白这样的感受，笑道：“你我如此年轻，就是选错了也不当什么。这样吧，你先打发船回南方，也别去安南了，我以前想去梧州安家，不若你先去打前站。反正单左大胜，朝廷即将接手江浙，咱们这杭州一代海湾港口也是保不住了，也不敢任你在这里拉仇恨。”
薛逊说道一个熟悉的词语，不经轻笑出声，薛越却一脸茫然的看着他。
薛逊咳了两声，恢复稳重道：“你先跟着我走一走瞧一瞧，形势瞬息万变，日后想走有船等着，想留薛家的大门永远为你敞开，不过回家而已。”
薛越拉了薛逊的手，动情道：“多谢大哥。”
薛逊反手拥抱他，“你我兄弟，何必言谢。”
一切商议妥当，薛家人悄无声息的撤离了慈安。慈安县城的百姓头天晚上睡觉之前还看见街上威武走动的巡逻队员，第二天早上起床的时候却发现自己起晚了，原本要敲锣报时的巡逻队怎么久久没有声响。起床一看，咿？城楼上怎么没有士兵的剪影，他们每天都立在那里啊，从自己屋檐的空隙看去，正好看见的啊！
难道又出了什么大事？原本迷糊着的人再三揉眼睛确保自己没看错，赶紧把全家喊起来，男人们出去看一看是怎么回事儿，女人们赶紧烧锅做饭，多做些干粮备着，孩子也拘在身边，生怕有个万一。
不一会儿当家的男人就回来了，低着一身寒气，道：“薛侯爷撤走了，县衙现在是曹县丞做主，在宣讲台宣告呢，人手少了，这回没在巷子口贴告示。说也奇怪，以前贴在巷子口的告示不知道让谁撕了，也不知哪家不懂事的兔崽子。”
“走了？”家里婆娘四顾望了望，发现薛家发下来的米粮这青黄不接的几个月也吃光了，喃喃道：“那不是什么都没留下。”
当家人被一言惊醒，想着巷子口莫名不见了的告示和薛家悄无声息的撤离，好似领悟到了什么。
远处港口上已经一艘船都没有了，停在礁石环绕隐秘深水港的主船已经开拔，环绕在港口的炮船、快船、小船、海船也不见踪影，整个慈溪犹如从未出现过变化一般，炊烟照常升起。
薛越最后决定让心腹带着不能进入内河的高大海船原路返回，剩下的吃水浅些的船跟着，还带着大批人手和物资。两方船队相加，浩浩荡荡一大群往杭州城赶去。此时，水路不再有封锁关卡，杭州城的大门已经为他们打开。
船队没有从杭州城中心穿过，直接绕行，中途有过短暂的停留，江边的凉亭上有人在等着他们，薛逊和薛越携手赴约。
江边凉亭周边被厚重的棉布围了起来，密不透风，凉亭狭小，坐不了许多人，薛逊和薛越到的时候，有仆从掀起帘子，里面的人鱼贯而出，清楚看到只有以为中年男子端坐亭中，帘子高高掀起半响不落，以示亭中无人埋伏。
薛逊向打帘人点头示意，自己带来的全副武装的护卫也被留在亭外，薛逊、薛越两兄弟缓步入内。
“王大人。”薛逊率先打招呼，原来这就是大名鼎鼎的王叔奴。
“两位薛先生，请坐。”王叔奴起身迎接。
“王大人怎么有此闲心来见薛某，难道是还有什么没交接妥当吗？”薛逊问道。
“没有，事事妥帖。”
“那就好。”薛逊点头，没有两万两白银子还买不到一个妥帖的道理。现在民间二十两银子就够一家五口过一年，两万两，王叔奴就算守着富裕的杭州城，也没有哪个盐商巨贾能一次性出这么多银子，尤其他被京中弹劾，想尽办法周旋都没有后续，城中商人们也在观望呢。
既然妥帖，那请他们上岸做什么？薛逊没说出口，但神态已经表明了疑问。
第56章 薛逊列传
王叔奴一副温文雅致的模样，轻捋三寸长须，温和笑道：“你我神交已久，今日一别不知他年何日再见，若是错过，岂不抱憾终身。”一边微笑，一边给薛逊兄弟斟茶，做足了平易近人的姿态，与当日在城楼高高在上的姿态判若两人。
瞧这恭维话说的，果然是读书人。薛逊展眉一笑，道：“薛某一介商贾，能得大人这样一句评语，也不枉此生啦。”花花轿子人抬人，薛逊也客气万分。
“唉，再过几日，恐不能再叫大人啦。”王叔奴叹道。
薛逊赞叹王叔奴果然有渠道，已经知道京中贬斥的圣旨下来了。
“大人说的这是什么话，官场有升迁、仕途有起伏，太正常啦。整军再战就是，大人文韬武略，薛某素来敬仰，还请保重自身，万勿颓唐啊。”
“雷霆雨露俱是君恩，夫复何言啊。薛先生不必劝我，人都说戴罪官场，而今尘埃落定，老夫这心也定下来了，也好……回乡赁三五亩水田，也尝尝躬耕田园的日子。”
“采菊东篱下，悠然见南山，只听王大人这么一说，耳边依稀可闻那田园牧歌。”
这两人一来一往，越说越客气，薛越忍不住端起茶杯挡住住自己情不自禁的白眼，真是对着棺材说谎——骗鬼呢。只听着两人说话，还以为是知己好友呢，谁不知道他们两个月前还打成烂狗头。王叔奴霸者杭州城不让过，让薛家损失了几百精装，薛逊恨不得生吃了他。王叔奴的贬斥，薛逊也不少出力，摇旗呐喊敲边鼓，煽风点火行离间，这些事儿没少干，现在两人瞧着倒是一个比一个友好和善。
两人拼着说客气话，好像谁先开口说正事就认输了一般，最后还是有求于人的王叔奴先忍不住了，他若是有办法，何必违约拦住薛逊一行。
“唉，老夫宦游各地多年，能落叶归根求之不得，老夫何曾眷恋官位名利，就是舍不得这守了十多年的杭州城啊。”王叔奴惺惺作态道，只看薛逊毫不意外的神色就知道贬官消息早就送到他手里了，通政司名不虚传，太子误国啊！王叔奴扼腕。
“王大人自谦了，您若是舍不得，就在杭州住下，又没有规定至仕的官员必须回老家。您住在这里，无论谁接任杭州知府，都要向您这个前辈请教呢。”王叔奴早年在江浙各地轮换，在杭州却待了近十年，势力根深蒂固，他想做实际掌控者，在朝在野都无妨。
“不了，人老啦，还是要回乡才安稳呢。少小离家老大回，不知这回去孩童还听不听得出老夫这口乡音。”王叔奴一句三叹，架势摆的十分到位：“老夫舍不得这杭州城，可也只能舍了，不能为他找个好主人，老夫心里疼啊。”
主人？薛逊眼前一亮，难道王叔奴准备用他在杭州城的势力交换什么？心动过后想到现在的情景，薛逊又熄灭的眼中的精光，他可拿不下来。
“王大人不必担忧，朝廷自会派遣新任知府，王大人就是要回乡，也要等交接过后再走，正好您在考虑考虑。”薛逊假惺惺劝道，皇帝的圣旨是贬斥为杭州府辖下县令，可对于王叔奴来说，他宁愿至仕也不愿在自己曾经的下属面前卑躬屈膝。
王叔奴不在意薛逊的回避，笑道：“总听闻薛先生自谦商贾，这么划算的一笔大买卖，难道不动心。这么谨小慎微，可不是你的作风，连圣旨都敢驳的英雄人物……”