尼惠晖攻打太乙教，无非是为他南下铺路，防止两人远离洛阳后，江凌虚趁虚而入，毁掉弥勒教的基业。只有江凌虚身亡，他们才能没有后顾之忧，安心地在南方作乱，避开与慕容垂的正面冲突。
事情发展相当顺利，一切均按计划进行。这样一来，他心情怎能不好？
要说挫折，他自然也有。他的大弟子赫连勃勃，已意外死在神秘的小姑娘手里；二弟子王国宝志大才疏，一心想在谢安面前证明自己，为此竟不惜投靠谢安的政敌。他还在死关里时，收到了司马道子的快马传书，让他尽早帮忙解决那个女孩，以免她到处冒头现身，闹得人心惶惶。
这些事情他都知道，可他同样不在乎。在他心里，只有玉佩、孙恩和未来的霸业是重要的，余子皆不足道。
他对自己充满了信心，信心膨胀成一个气球，扯着他不断向前狂奔。在这一刻，他简直是天地的化身，宇宙的主宰者，充分享受着睥睨天下的爽快感觉，甚至不想停步休息。
他很珍惜这段时间，因为时光马上就会过去，强迫他返回人世间的众多争斗里。他的为人和外表南辕北辙，表面粗鲁、憨厚，似乎没有多少心机，其实智谋过人，阴狠刻毒，自出道以来，只有他算计别人的份儿，尚未吃过大亏。
他认为，有了他和尼惠晖两人，外加司马元显、王国宝的水军协助，边荒集会是他们唾手可得的猎物。但他绝不会因此放松警惕，反而会自曝其短，让人小看他，落得一个后悔莫及的结局。
现在，他没有再想边荒集，甚至没去想安玉晴携带的心佩，甚至安玉晴的倾城绝色。他正在亲身追杀江凌虚，就像追捕老鼠的猫儿，明明可以尽快追到，偏要追追逃逃，把对手逼入绝境，尝尽上天无路入地无门的滋味，才肯痛下杀手。
太乙观被连根拔起后，教众四散逃亡。相当多的一批人逃入边荒，进入荒野中废弃的村落，昼伏夜出，躲避弥勒教的探子。
江凌虚在北方找不到存身之地，也来了边荒集。但他运气不好，终是未能逃过竺法庆的搜捕，在村中再度受到弥勒教的袭击。他眼见手下寡不敌众，被屠杀殆尽，只能无可奈何地逃走，一直逃到泗水附近，连绵不绝的一片树林。
这是瓮中捉鳖，手到擒来的任务。竺法庆再清楚不过，也就抛弃了素日的小心谨慎，尽显他天性中的残忍。
他仍然计划的完美无瑕。江凌虚一死，他便去和尼惠晖会合，潜入边荒，用里应外合之计，令边荒再一次失陷。弥勒军进驻边荒，掌握大局，他才会应司马道子之请，东去建康，在接触司马曜的同时，找机会为赫连勃勃报仇。
他绝不着急，他打算一个一个来。他既沉得住气，也有能力发动狂风暴雨般的进攻。在他看来，南方将是他的天下。至于桓玄和荆州军，仅是魔门的一个后备选择。桓玄要么当他的部属，要么当他死去的敌人，再没有第三个选择。
他身披黄色袈裟，江凌虚则是一身白色道袍。两人一黄一白，在苍茫的荒野中十分显眼。等他们进入树林，林立的树干遮掩了身影，导致视线受到遮蔽，看东西没有那么通透辽远。
但是，他的视力并未受到影响。他越追越近，眼中闪动着极度残酷的兴奋光芒，眼见就要一拳击出，却在刹那间脸色微变，握紧的右手倏地放松，竟伸手去摸了摸胸口位置。
他袈裟底下，藏着用丝线系在颈上的天佩。他和尼惠晖各持一块玉佩，尽量扩大搜索范围，准备以最快速度找到安玉晴。
到了这时，他们仍不知心佩已被任青媞骗走，被她塞给刘裕，现在又辗转到了苏夜手里。他只知道，尼惠晖仍和弥勒教四大护法在一起，并不在这一带。天佩倘若有所感应，感应到的必定是心佩。
三佩平时冰冷坚硬，似乎毫无灵气。持有者必须对它们有一定了解，才能用它们搜索其他部分。相反的，他也可以随时切断玉佩的感应，把敌人诱引到特定位置，再把自己完美隐藏起来。如果没有这个本事，持佩之人就会像旷野明灯般显眼，只配做被他杀死的手下冤魂。
此时，天佩开始发热，而且热度攀升极快，转眼间，便从冰冷变为滚烫，散发出灼人的热力。寻常感应，并不足以拦住竺法庆的步伐，但这绝非寻常情况。
发热速度与玉佩靠近的速度息息相关。它热到这个地步，只能说，另一块玉佩正以惊人高速逼近他。
有这么一瞬间，他真以为那人是尼惠晖。除了尼惠晖，他再想不到附近有哪个高手，能够施展出如此可怕的轻功。
远方白影不断闪动，很快就没了踪影。江凌虚见他停步，赶紧趁机逃向远方，无意留下观察事态发展。偌大一个密林里，不过七八秒钟，便只剩竺法庆一人。他亦无心理会江凌虚，望向林外方向，心中颇为诧异，心想来的难道是安世清本人？
即使安世清亲至，他也不可能惧怕，顶多从生擒安玉晴，转为谋杀安世清而已。他见四下无人，索性把天佩拽了出来，仔细看了几眼。但观察玉佩之时，他眼前忽然一阵模糊。
不知何时，他前方多出了一个异常矮小的人影。
第四百八十七章
在幽深阴暗的树林里，这个身影尤为形迹可疑。
竺法庆知道, 自己总会见到她, 却没想到时机来得这么快。他一出关, 便动身追杀江凌虚，一直追到这附近, 尚无机会进入边荒集。正因如此，他看见她的同一时间，一个绝对不该出现的想法冒了出来。
他莫名其妙地想, 也许一切会到此为止, 也许他的未来就止步于这片密林, 也许他不能目睹边荒和荒人的真面目，也许……他不该离开尼惠晖及四大金刚。
普通人泄气, 是面对挫折时的正常反应。他泄气, 则是异乎寻常的糟糕表现。况且, 这种感受源于直觉, 地位十分重要，不输给深思熟虑后的决策。他一直重视直觉, 越到紧急关头, 便越信任它。不幸的是, 它有时也会造成负面影响。
双方见面之前, 他对苏夜的了解, 远远少于苏夜对他。这并不是说他狂妄自大，一味轻敌好胜，到了不知自己斤两的地步, 而是缺乏重视她的理由。
弥勒教固然神通广大，却受南北分界的限制，不是事事皆知。从他们的角度看，苏夜干出的“大事”仅有两件。其一是从后方暗算，杀死了赫连勃勃。其二是突袭车队，把司马道子吓的魂飞魄散。
赫连勃勃死时，警戒心最多是平时的一半，不但心猿意马，双手还放在裤带上。司马道子剑术乏善可陈，只能胜过普通好手，应该还比不上赫连勃勃。若非竺法庆需要一个跳板，主动寻找能够合作的人物，根本不会正眼看待这位皇族第一高手。
由此可见，行凶者武功不必多么高超，便可得到相似的战绩。竺法庆武功有多强悍，眼光就有多卓越。他自然可以看明白，想清楚，不会惊慌失措，以为弥勒教从此大难临头。事情发生过后，他接到情报，顶多私下里与亲信谈谈，惊讶一下行凶者的年纪，就去思考更重要的事情去了。
他并未彻底忘记她，已经把她列为潜在威胁。可惜他始终认为，她修为再高，也高不到哪里去。司马道子送来的信件当中，说不定存在夸大之处，借故催他尽早南下。
他作如是想，尼惠晖也差不多。两人均不喜欢大惊小怪，更讨厌缺乏实证就凭空猜想，遂按照原来的计划，依旧全力针对边荒集。至于苏夜，仅是附带目标之一。
此时他追着追着，忽然碰上了这条支线。这当然是件好事。他可以抓住她，也可以杀死她，反正都对得起赫连勃勃。但见面之初，两人交换了第一个眼神，他便赫然发觉，无论是司马道子，还是潜入边荒汉帮当卧底的三弟子胡沛，均未夸大其词。
他们形容苏夜时，差点比得上形容孙恩，就差把她列到外九品高手榜上，插在孙恩和聂天还之间了。眼下他总算明白，那些言词并非过誉，倒是有点不够精准。他实力远胜他们，也更能看出她的可怕之处。
她竟是个他无法看透的人。
他方才跟在江凌虚身后，仿佛修罗殿里走出的索命邪佛。有了他，整片树林都呈现出令人心悸的气氛，完全没有朝阳初升，大地回暖的明亮感觉。
现在，这种气氛已经不见了。他的态度也瞬间变化，从狂烈飞扬变为严峻凝重。轻敌、自大、狂妄等无用情绪，被他当场抛开。他静静站在那里，身披黄色袈裟，敦实的像一座黄色的山峦。
而他对面的苏夜，就像……就像是苏夜本人那样。
竺法庆个子矮，她却更矮。他正好挡在她前面，却挡不住她明亮的目光。她往江凌虚逃走的方向看了一眼，微微一笑，笑道：“大活弥勒竺法庆？”
这道视线投出去，似乎拐了个弯，灵活地绕过竺法庆肥胖的身体，又绕回他正后方。
天空逐渐亮了起来，远方隐有炊烟出没。那地方正是边荒集，也是他此行的唯一目的地。不知为何，他一下子忘记了它。他双眼看见的东西，心里生出的感触，均只关联着面前的小小人影。
如果可能的话，他不愿和她为敌。不过，她面带微笑的同时，其实来意不善。他若是邪佛，她便是小鬼。邪佛恢复了凡人之躯，但小鬼仍具有鬼神般的飘渺气息。
这个敌人绝对不好打发。最重要的是，他本人对心佩志在必得，不可避免地要动手。事已至此，他也无需多说。但他内心始终存留着一线好奇，迫使他开口答道：“苏小姐？”
苏夜看着他的厚肩、大肚子、粗脖子，承认他的确拥有欺骗信众的法相。可惜两人出手之际，对方的外貌体型一点儿都不重要，也就气势有些作用而已。
她一边打量他，一边笑道：“是我。”
竺法庆也露出微笑。他一笑，神色便慈和的多。于是，他慈和地问道：“你要做什么？”
苏夜道：“你不必打听。”
竺法庆道：“我不想打听。但你要做的事里，似有本佛爷的一席之地。”
苏夜听他自称“本佛爷”，忍不住又笑了一下，摇头道：“你错了，接下来发生的任何事情，都不关你的事。”
竺法庆道：“为什么？”
苏夜淡然道：“因为，今日我们离开这林子时，要么你已经死了，要么你的武功已经死了。你将会失去管闲事的能力，更不用提让弥勒教的势力遍布大江南北。”
她说话极度无礼，语气充满了轻蔑之情，如同硬塞给他一个判他死刑的旨意。但是，竺法庆竟不动怒，反倒哈哈一笑，从容自若地说：“说到底，你还是回答了我的问题。你受人之托，前来阻止我去建康，是这样的吗？那人是不是谢玄？”
他应对一反常态，格外客气软弱，足以让弥勒教众的眼睛掉落在地。苏夜却不奇怪，很自然地接话道：“算了，看在你全部猜错的份上，我愿意对你说实话。”
竺法庆刚愣了一愣，已听她道：“我来找你，主要是为了你脖子上的天佩。另外，有人意外得到了心佩，却毫不贪恋，将它转交给我。我欠了人家的情，总要尽力而为吧？假如你肯乖乖交出玉佩，再带着你的下属，龟缩回北方，我未必有空追踪你到那么远的地方。”
竺法庆仔细听完，泰然自若地笑道：“原来如此！地佩又如何呢？”
苏夜脸不红，气不喘，像回答老师问题似的，流畅答道：“玉佩在哪里，我就在哪里，所以你最好别冒这个风险。等我拿到三佩后，便把它们合二……合三为一，破解天心的秘密。”
这时候天光渐亮，她的眼睛也在闪闪发亮，如两滴映射晨曦的露珠。相反，竺法庆的眼神深不可测，有种能把她整个人吞进去的魔力。
他自觉听够了，正要张口，忽觉颈中玉佩稍微震颤一下，彻底安静不动。苏夜向心佩注入真气，切断了双佩间的联系。天佩以发热时的相同速度，迅速冷却下去。
与此同时，她继续说道：“你吃惊吗？先别急，还有更让你吃惊的事。你死之后，弥勒教将一蹶不振，魔门的大计将一朝倾覆，十几年的心血化作无用功。据说你们没事都要找事，有仇更是必报。但你大可放心，贵门中人来一个，便有去无回一个。除非圣君亲自来找我，否则……”
她甚至不用提到魔门圣君，自打“魔门”两字一出口，竺法庆便动摇不已。刹那间，他目光开始软化，神色中浮出浓浓的震惊和疑惑，周身气势大减，杀气却在剧烈提升，好像马上就要提起拳头，杀人灭口。
在这样的情况下动手，倒霉的人不是苏夜，而是他。他做梦都没想过，她竟知道魔门的存在，并当面说了出来。她柔声细语几句话，他的心灵便乱的无以复加，活像被家长抓到没写作业的青少年。
惊骇过去，恐惧潮涌而来。然而，苏夜并不趁机出手，仍好整以暇地站在那里，追问道：“你们的圣君，究竟是不是向雨田？”
第四百八十八章
苏夜有此一问，可见她对魔门所知不多, 连圣君是谁都不清楚。但是, 她毕竟只是个外人, 本不应该知情。她在对话期间，忽然揭破这桩隐秘之事, 实在是出人意表。
幸好，她的听众和她一样，能够迅速调节情绪, 让人看不出异常。竺法庆脸色几经变幻, 然后板起了脸, 不再流露惊愕及震撼的神情。他略一沉吟，仿佛不想当面抵赖, 平静地道：“不错, 正是向雨田。”
苏夜认真地看他一眼, 心想此人仓促之间, 把谎话说得如此逼真，果然不愧为一代宗师。她一边想, 一边叹了口气, 应道：“原来不是他。这么说, 出家人不妄语的呆板戒律, 也被佛爷你破除了？”
竺法庆被她一句话揭破, 仍然表现出惊人的定力，毫无赧然神色，冷冷道：“你既不信, 何必问我？”
苏夜笑道：“一个人说的越多，错的就越多。只要你给我答复，我就能从中看出一些端倪。我提到魔门，严重动摇了你的心志。起初之时，你好歹有点高人气度，无意多嘴打听我的详细背景，现在却改变了主意。你的心灵再度充满尘念，做不到心无挂碍。尽管你竭力控制，仍忍不住想，‘这到底是怎么回事，是谁泄露了天机’。”
竺法庆双眼里，不由自主地闪出恶毒光芒。他冷哼出声，缓缓道：“算你说的对吧！但你还是不知道圣君的身份，也并非真正认得向雨田。”
正如苏夜所说，他心绪异常纷乱，有如蒙满了尘灰的明镜，灵台亦不复清明。他修成十住大乘功之后，这是第一次失去对情绪的控制。这件事令他瞬间想起，他与凡夫俗子的区别并不大，也会有无能为力的时刻。
情况本就十分糟糕，结果福无双至，祸不单行，后续发展堪称雪上加霜。那便是：苏夜可以轻易影响他，他却无法照葫芦画瓢。她是个来历成谜的陌生人，外表娇小脆弱，可仔细一看，又有种虚无飘渺，诡异怪诞的感觉。他想寻找她的弱点，相当于在大海里寻找不知是否存在的珍珠。
此刻的无声对抗中，他正处于绝对下风。
因此，他心情出奇差劲，和苏夜相比的话，差距更是大到惨不忍睹。苏夜明白他的感受，对此不作评价，仅微笑道：“是啊，如果我认识他们，就不会问你了。”
竺法庆刻意避开有关慕清流的问题，问道：“你找向雨田做什么？”
假如他面前有面镜子，他将会看到，镜中两道目光正闪烁不定，乃是“坚定不移”的反义词。他反问对手，一半是为了转移她的注意力，另一半却是出于好奇。到了这种时候，他仍跟着她的节奏，连续生出不该有的兴趣，堪称不祥之兆。
苏夜继续凝立不动，仔细想了想，笑道：“告诉你也无妨，其实他是我爹。”
竺法庆大吃一惊，简直不敢相信自己的耳朵，失声喝道：“你说什么！”
他是北方魔门的代表人物，心智武功均为上上之选。由于弥勒教气焰正盛，他的地位逐渐凌驾于南方的谯纵之上。他当然听说过向雨田，了解他的师门传承，以及他特立独行的作风，却万万想不到他会有儿子女儿。
苏夜轻轻巧巧地说出一句话，使他的努力付诸东流。这一次，他甚至不再蓄意伪装，毫不含糊地表达出内心的惊异。
天色由暗转明，呈现着碧蓝色彩，与天际白云相映成趣。不过他们身处树林，只能看见被树尖切割的支离破碎的湛蓝。
苏夜抬眼看看天空，无奈一笑，旋即收起笑容，颇为严肃地说：“你可以考虑以诚待人，而非耍弄心机手段。眼下你心乱如麻，状况太差，将会相信我说的每一句话。就像刚才……我若说我是你的女儿，你是否也会相信？”
竺法庆最擅长的便是玩弄敌人，欺骗敌人，诱引他们自行走入陷阱。想不到此时此地，他竟成了惹人怜惜的受害者。苏夜态度诚恳，并未嘲笑他，只是在陈述一项事实。但这于事无补，因为他恍然大悟过后，立刻恼羞成怒，脸色阴沉至极。
事实上，任何人遇到类似情况，都最好一言不发，先动手再说话，以免出现没来由地烦恼。不幸的是，苏夜用魔门为诱饵，一举攻破了他的心防，让他忍不想要多说几句，随后越说越多，一发而不可收拾。
她利用了从其他世界得来的讯息，确实胜之不武。正因如此，竺法庆逐渐溃不成军，她却不怎么着急，没趁他惊讶疑惑时出手。
此前，她寄希望于他，期待他贪生怕死，把魔门隐私打包奉送给她。见面之后，她飞速看出他不是这种人，也就不再多想了。反正她有无数打听消息的途径，并不缺他这一条。
话已快说到尽头，竺法庆亦彻底露出了真实面目。他既不像弥勒佛，也不像邪佛，两边脸颊的肥肉自然垂落，活像一条巨大的斗牛犬。但他从来与可笑、可爱等词语无缘，只会变本加厉，散发出挥之不尽的威严。
他身上袈裟无风自动，袍袖时鼓时落，纯属被先天真气驱动，胸口肚腹处的衣料反倒一动不动。下一刻，他神色重归严峻，冷冷道：“之前，本佛爷还想留你一条活口，因为我对你有很浓厚的兴趣……”
苏夜不等他说完，抢着插话道：“可你发现，我实在很可恶，很讨厌。于是无论有没有兴趣，都得杀了我。”
直到这一刻，竺法庆信心仍是不减。他几十年如一日潜修武功，将魔门邪功与佛门武学的精髓糅合起来，创出极为独特的十住大乘功，又克服万难，从佛门底层的一个小沙门，一跃成为统领数万门徒的一教之主。他当然会认为，自己的赢面永远大上一些。即使敌人强到匪夷所思，也没可能当场杀死他，总有他飞奔逃逸的机会。
尼惠晖和四大金刚就在边荒附近。他们几人聚首之时，连孙恩都得甘拜下风。
他提气运功，驱除私心杂念，强迫心灵重归平静。这是很有效的做法。他忽然记起，苏夜知情与否，并不重要。只要他成功杀死她，她掌握的一切秘密都会随她入土。她的来历转瞬化为泡影，如同从未存在过那样。
苏夜给他冷静下来的机会，他便飞快抓住了它。他双眼紧盯她的脸，凶相渐逝，神情再一次静如止水，沉声答道：“不错。”