这张面孔已经染上了岁月的沧桑，但透过他的轮廓，仍然可以轻易描摹出他年轻时会是多么俊美的一个男人。他面部如刀削那般棱角分明，一双黑眼睛好似从贝壳中刚刚拾掇出的黑珍珠那般，蕴藏着被时间磨砺的沉静，又透着一种饱经风霜后荣辱不惊的光彩。
这是一个不简单的人。
我这样暗暗下着判断之时，头脑深处却隐隐觉得这男人似曾相识，仿佛我们已经认识了很久，在这儿重逢一般。我在记忆里竭力搜刮着蛛丝马迹，却一点儿证据也没有捉到。我确实不认识这人，也不大可能认识一个罗马的宫廷官臣。
“王子殿下，如果您喜欢那把匕首，我可以向圣奥古斯都请示，我想他会欣然赐给您这样美丽的贵客。抱歉……忘了自我介绍，我的名字叫纳尔米德，是陛下的释梦大臣，希望我的莽撞没有冒犯您。”
纳尔米德彬彬有礼的笑着款步走近，却使我不自禁地有些局促。
他周身带着一种特别的气质，令我想起我的养父。
“您太热情了，我替王子殿下感激您。”伊什卡德的回应道。
念及身份，我只朝纳尔米德行了个点头礼。他径直走到我的跟前来，朝我回了个折腰礼，“如果您有任何需要，可以直接来找我，我将会让您尽可能的安排好一切。”他顿了一顿，“这是奥古斯都命我取来献给您的礼物，希望您能喜欢。”
说完，他从腰带里取出了一个什么东西，那是一个镶有一枚稀有的孔雀石的纯金耳环，看上去十分贵重。伊什卡德替我接过来，他的另一只手却伸到我的腰际，将一枚东西塞到了我的腰带里。
“王子殿下，你的眼睛……很像我的一位故人。”
与我擦肩而过的时候，纳尔米德忽然说了这么一句。他的语气里含着浓重的惆怅，仿佛一股潮湿的风吹拂而过，令我心里忽而涌起一阵不知名的哀恸。仿佛幼时每次雷雨的日子，母亲夹杂在风声里的啜泣那般，令我不由自主的动容。
我怔怔的立在那儿，直到他的脚步远去，才回过了神。
在纳尔米德离开后，我将腰间那枚神秘礼物拿出来，发现那是一枚波斯金币———那意味着他是个波斯人，且也是我们的同盟。
伊什卡德注意到我手上的金币，皱了皱眉头，向我使了个眼色。我心领神会的借口要伊什卡德陪同我去盥洗室，未料到欧比乌斯紧随了进来。
面对我们警惕的眼神，欧比乌斯却一脸了然，向我们坦白他是尤里扬斯的内应，受他之命与我们暗中交接消息，晚上也是由他引我去见他。
见我们并不能十分信任他，欧比乌斯主动抖露了一个令我们均十分震惊的秘密———刚才那个与我们“偶遇”的释梦官纳尔米德，他的真实身份竟是传闻中逃到罗马避难下落不明的霍兹米尔王子，我们当今国王陛下的兄长。
当他神秘兮兮的说完这句话的时候，伊什卡德已然掐住了他的脖子，而我则疾步冲出门去，可纳尔米德早已走得无影无踪。
“王子殿下……请相信我绝没有欺骗你们。请随我来，以防隔墙有耳。”欧比乌斯走到我们前方去，示意我们跟上他。
跟随他，我们通过了一道幽邃的柱廊，沿着一道面朝大海的石梯一直往下，来到了临海的一座花园里。这里十分清幽僻静，似乎并没有人在这儿戏耍流连，因而那些精美的花坛与喷泉上布满了蔓藤，树影葱郁，灌木丛生，仿佛一座坟墓，却仍不乏生机，四处可见孤芳自赏、兀自盛放的鲜花。
在徐徐布入它的怀抱深处时，一片红色的花丛吸引了我的注意。它看上去就像尤里扬斯身上的那种异花，红得妖冶嗜血。不知是受什么念头驱使，我竟鬼使神差不由自主地伸手摘下了一朵，在弯腰之际，一眼发现了花丛后的另一番洞天。苍郁的树影浓墨重彩的抹在一座白石所铸的女性雕像上。
斑驳朦胧的暮光中，她半跪着弹奏竖琴的优美姿态那么栩栩如生浑然天成，被瑰丽的红色花瓣点缀淬染，宛如身披晚霞的维纳斯翩然而至，在这儿休憩。
我情不自禁地为之驻足，目光穿过树影聚在她的面孔上，当看清她的脸孔的一瞬，心头如遭锤击，呼吸凝滞。
那雕像的有着一副令光与风都能在瞬息静止的绝美容颜。
————竟然神似……弗拉维兹。
一刹那我好似又回到神殿之后的红色花海中。弗拉维兹在暮色里时而弹奏竖琴，时而吟颂希腊诗篇。柔和的海风扬起他的白袍与金发，蝴蝶与花瓣为他倾世绝艳的姿容吸引，围绕着他翩翩起舞。而我在他的身旁或恣意的逐风捕蝶，或安静地卧在他腿上，聆听他如歌如泣的琴声与似风若梦的低吟浅诵。
那是我这颠沛流离的半生，最快乐、最无忧无虑的岁月。
如今忆起，仿佛只是恍若隔世的一个梦。
“那雕像……是什么人？”
我呆呆地凝望着那雕像喃喃，神志恍惚，几乎有些站立不稳。
“厄妮丝。”欧比乌斯的声音从身后轻而低的传来，“她是守护威斯塔女灶神神殿的圣女……是尤里扬斯陛下的生母。”
呼吸一颤，我盯着那肖像的脸：“尤里扬斯的……生母？”
欧比乌斯垂下眼皮，涂满粉脂的宛如面具的脸上浮现出一丝复杂的波澜。他微微低下了头，好似不愿直视那座雕像，抿唇笑了：“是的。她很美是不是？曾经有不少皇族子嗣迷恋她，包括伟大的先王君士坦丁大帝与他的弟弟尤利乌斯———尤里扬斯陛下的父亲。可惜圣女必须坚守处子之身……直到后来……”他顿了顿，忽然意识到了什么，“啊，我怎么该跟您说这个呢？实在失礼。”
“他的样子……”我急迫地追问，却被伊什卡德冷冰冰的打断：“我想这不是您带我们来这儿的目的吧？”
顾不上伊什卡德的阻拦，我揪住欧比乌斯的领口：“告诉我，尤里扬斯的脸跟那雕像相像吗？”
我以为已能坦然接受弗拉维兹死去的事实，可时至今日，我发现自己仍然对他的一切执着敏感，即使知道只是捕风捉影，也不愿意放过一丁点。
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☆、第35章 【xxxv】诱入囊中
顾不上伊什卡德的阻拦，我揪住欧比乌斯的领口：“告诉我，尤里扬斯的脸跟那雕像相像吗？”
我以为已能坦然接受弗拉维兹死去的事实，可时至今日，我发现自己仍然对他的一切执着敏感，即使知道只是捕风捉影，也不愿意放过一丁点。
“有关纳尔米德的事，您还没有说完，请继续。”
伊什卡德大力擒住我的手，从欧比乌斯身上扯开，为他拍了拍灰尘。
欧比乌斯不置可否地笑着摇了摇头，答非所问：“外界传言霍兹米尔王子死了，那只是为了安全。我想你们也知道，沙赫尔维大祭司至今仍有势力残余，意图至他死地，他只好隐名埋姓的藏身在罗马，连续效命两代奥古斯都。但他的心依然忠于波斯的，会竭力协助你们，以求将来能名正言顺的回归母国。”
养父曾告诉我过这位沙赫尔维大祭司的所作所为。他是前朝有名的篡权者，曾与权贵合谋干预朝政，几位皇子的童年在他们的倾轧下度过，直到国王陛下十六岁才将政权强势夺回，引发了一场内乱，霍兹米尔就是在那场动荡逃走，但具体是为何要逃，养父并未提及。
我只知道后来沙赫尔维被逐出宫廷，隐没民间，相传成立了一个隐秘而危险的组织，专与朝廷作对，意图建立起一个邪教政权。不过至于他为什么不肯放过霍兹米尔这样一个逃亡而无实权的王子，却是匪夷所思。
“有什么凭据吗？你说你是尤里扬斯的人，又怎么能证明你自己值得我们信任？说说吧，给我一个理由让我不选择在现在将你灭口。”
伊什卡德淡淡的问道，语气里却透着一种致命的威胁。
他的手虽仍拘谨地搁在腰间，袖口却寒光微露。
我走近一步，为伊什卡德做掩护，同时警惕的观察着附近的动静。我们随身携带的暗器可在眨眼间致人死地，并在一只小刻巴尔沙漏的时间内就能将尸体从内部腐蚀，短短片刻就化成一具骨骸，最后留渣也不留。
这不仅仅是恐吓。
欧比乌斯的眼神里掠过一丝惧怕：“如果王子殿下今晚见过尤里扬斯陛下，你们自能知道我的话是真是假。当年霍兹米尔王子逃到挚友亚美尼亚王那儿，为了护他周全，亚美尼亚国王派了守护王族宝藏的战狼兵团来保护他前往罗马。”
我与伊什卡德对视一眼。我记得，我在记录波斯历史的书卷里，确有读到这桩事存在，但关于这个战狼兵团的记载，却语焉不详。
“继续。”我命令道，卡着他脖子的手收紧。
“战狼兵团，顾名思义，那兵团里的骑兵以狼为坐骑，个个都是骁勇善战的蛮族武士，能以一挡百，以五百人之数杀尽了沙赫尔维大祭司派来的六千追兵，仅有十人折损。如今能调动那军团的军符在尤里扬斯陛下的手里，我想，那一定是你们的国王陛下控制亚美尼亚十分需要的东西吧。”
我的心里咯噔一跳，与伊什卡德不约而同的对视了一眼。果然是军符……
“霍兹米尔王子到底为什么会协助尤里扬斯，将这么重要的东西交给他？”
伊什卡德的一语道出了我生出的疑问。
“协助？”欧比乌斯的抬起眼皮，视线飘悠悠地落在那雕像上，眼神如同正消逝的暮色般沉于一种痴迷之色里，“不……他和我一样是尤里扬斯的追随者，我们为他效命。就在十一年前，尤里扬斯来到圣索菲亚大教堂接受天使仪式的那个夜晚，我与霍兹米尔通过占卜获得了太阳神的神谕。尤里扬斯是被诸神选中的王者，会是一个征服世界的帝王。他的外表就像是个天神，语言却如妖魔一样具有引人疯狂的蛊惑力，那么小的年纪，才学就超过了他的任何一位教父……”
他娓娓而谈着，缓步走到那片红色异花之中，神态忽然变得如痴如癫，抬起双臂，宛如一位游吟诗人那样仰望着天穹，低声絮语。
“‘当木星行至高贵的水瓶座边际，当土星来到处女座的二十五度星域的时刻’1————就是朝代更迭，他荣登帝位，宇宙为之斗转星移之际。”
不知是否是天兆，在欧比乌斯说完这句话之时，天色陡然地暗了。
夕阳仿佛被光明神手中坠落的金球，迅速的沉入云翳之间，似乎瞬息之间就要没入大海。一道海风袭来，将树丛吹得婆娑作响。
我的目光穿过摇曳的树影投向海面。
海天交界之处只余一线血红的光晕，却将整片海面染得如同围绕着那雕像的异花一般绮艳。云翳为风神隐形的手所控，隐约凝聚成一条似蟒如龙、生有蝙蝠一般双翼的异兽形状，就像是尤里扬斯面具上的雕纹。
我惊诧的为眼前的景象而瞪大了眼睛，伊什卡德也瞠目结舌。
“快了……快了，那预示着君士坦提乌斯二世的陨落，新帝王的崛起。”欧比乌斯望着云翳喃喃着，声音被风流揉得模糊不清，“只是他与罗马的命运轨迹注定被一颗异星吸引……那星，就是他的阿喀硫斯之踵啊。”
他转过脸来，目光若有似无地掠我的面庞，眼神似含着隐约的担忧。
阿喀硫斯之踵2？
我想起那个传说依稀的细节，心里莫名地咯噔一响，循着他抬手所指的方向，眯着眼远远眺去，果然看见云层的黑暗处有一颗若隐若现的星辰，位置正巧被蛇龙状的云翳环绕着，仿佛被小心翼翼守护的宝藏。
随着它坠入海面之下，云翳里的异象也逐渐消失了。
夜幕缓缓低垂的时分，一丝不寻常的动静忽然从不远处传了过来。
“有人来了。”欧比乌斯紧张的警告道，我与伊什卡德迅速藏身在树影之中，欧比乌斯却也跟着躲了起来。我猜也许因为这儿是什么宫廷禁地。
一串步履缓慢的脚步声交叠着慢慢由远及近，隐隐绰绰的光亮从斑驳的树影间透出，衬出那一道颀长的人影来，我的心脏骤然加快了。
随着悉悉簌簌的穿行之声，一抹烛光照亮的绛紫从晦暗夜色之中剥离，露出苍白的半张侧颜，仿似妖灵悄然飘至。尤里扬斯捧着一盏祭拜所用的烛灯。
我的胸口突突狂跳，隐隐意识到了他来这儿的目的。
果然，他朝那雕像的方向走去，跪在血红的花丛之中，深深俯下身体，将烛灯置于雕像之前，低声的呢喃着什么。似是在祷告。
欧比乌斯似乎没有欺骗我。他在祭拜那个雕像。
我的目光在尤里扬斯的侧脸与那雕像的面庞上游离，呼吸急促。
伊什卡德察觉到我的异状，轻轻握了握我的手腕。他的手指潮湿，我一瞬间竟误以为是蛇，如惊弓之鸟般抖了一抖。
这细小响动惊动了尤里扬斯。他撇过头来，眯起眼梭巡着周围，拿起烛灯朝我们的方向走来，步履却悠然的如同闲庭漫步，似乎早就料到了有人。
“出来吧…还要藏到什么时候去呢？”他幽幽道。
我在欧比乌斯的背后划了个x，以警告他勿暴露我。他点了点头。
伊什卡德推了我一把，示意我出去，我却就像身体被焊在了地上，脚步分毫也挪动不了。
也许是我的态度令伊什卡得感到失望与无奈，他先一步走出了树影，欧比乌斯也跟了出去。我仍然犹豫着躲在原地没动，勇气与使命感一瞬间为一种巨大的不可名状的情绪压住，让我成了一只将头扎进沙地里的鸵鸟。
“真是令人吃惊呀，我没看错的话，这位就是阿尔沙克王子殿下身边的近身侍官吧。”尤里扬斯笑了一下，“欧比乌斯，你怎么能带客人来这种地方”
“抱歉，尤里扬斯陛下。我们只是恰好经过这儿，过来观赏日落。”欧比乌斯歉意而惶恐的点头。尤里扬斯的目光却径直落到伊什卡德身上，又若有所思的越过他的肩膀———直勾勾的望向了我藏身之处，眼瞳亮得慑人心魄。
我背上一瞬就冒出了冷汗，好在伊什卡德挡在了前面，朝他微微倾身：“晚上好，尤里扬斯陛下。罗马的景色壮美，果然名不虚传。在我们亚美尼亚是看不见大海的，王子为之深深着迷，他还在那边欣赏美景呢。我去将他唤过来，失礼。”
说完，伊什卡德转过身，朝我走过来。
无形的压力迫至胸口，让我呼吸发紧，下意识地退了一步。
“不用，打扰我们的贵客赏景，那才是失礼。”尤里扬斯忽而扬高了声音，在伊什卡德停下脚步时，他又暧昧低沉的哼笑起来：“请托人转告我诚心的邀约，宴席已在我的寝宫摆好，只等王子殿下驾到了。我可是…万分期待呢。”
他的重音强调了末尾的那个词，拉丁语特有的舌音打着卷虚虚一勾，仿佛毒蛇腾空而起的脖颈，将人绞缠得无从脱身。
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☆、第36章 【xxxvi】步步深陷
尤里扬斯与欧比乌斯离开的时候，我已经浑身僵硬，汗流浃背，被伊什卡德硬拖出了树丛。
他皱眉盯着我：“你到底怎么回事，阿硫因？是什么让你变得这么局促失措？以往你不是这样的。冷静果决的你到哪里去了？你现在简直像只无头苍蝇！今晚我会代替你去跟尤里扬斯交涉，你待在寝居诵经，调整自己的状态。”