宝玉原本正于一旁翻书, 听了这话，便自向贾母身边腻了, 笑道：“老祖宗, 我又不是整岁生日，哪里需要大办？不过自己家中一聚，岂不简单省事儿？”
“这如何能成？”贾母将他揽过来，一下下抚摩着他乌油油的发丝, 嗔道, “我定然是不同意的。你这几月来如此辛苦，好容易过生辰可轻松两日，哪里能简单地混过去？琏儿家的, 你说是也不是？”
牛婉听了此话, 亦是赞同：“老太太说的很是, 宝玉今年也已十四岁，咱们家中也该趁这个机会热闹热闹才是。宝玉还是快说，你更喜欢哪一班小戏子唱的戏吧。”
宝玉见她二人皆不肯，只得笑道：“嫂子找的自然是极好的，我素日不在乎这些，全凭嫂子做主便是。”
牛婉听了，不禁挑起一双柳叶眉来，抿嘴直笑：“好甜的嘴，听的我也是心里怪受用的。既然如此，少不得我好好张罗一回，定然给你办的热热闹闹方是。”说罢，便自行起了身，与老太太行罢了礼，急急匆匆向账房支银子去了。
她素日便是极擅家事，惯于张罗的，这次既有了贾母的话，自然是放开手脚去布置，将各处下人皆指挥的团团转。又是搬炕屏，又是布置安插各项点缀，又是去小厨房核对当日所要做的菜色，又是商议着要请哪家的客人——一件件办下来，只将上下一干人等忙了个脚朝天，倒独有宝玉这个寿星偷得了几日清闲。
待到生辰那日，宝玉早早儿便起了床，推窗一看，只见满院秋光遍洒，鼻间皆是清淡的桂花香味。可喜的是这日天气甚好，正如一块蓝的通透的琉璃瓦，衬着几朵悠悠飘荡的白云，愈发显出这天高云淡的好处来。
他方才吸了口气，便见袭人与晴雯掀了帘子进屋，笑道：“爷今日倒是起的早。”
因着是寿辰，宝玉这日穿的皆是一水儿的喜庆颜色，上头是大红含蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂。又勒了双龙出海金抹额，围着攒珠银带，愈发衬出这玉白的面、朱红的唇来。整个人立于屋中，便自光彩熠熠，便连见惯了的无字天书也不禁感叹了句【好皮囊】。
袭人上前帮着整了整衣襟，又将他全身上下打点妥当，方才轻笑道：“今日是爷的生辰，我和晴雯不说别的，也该尽些心才是。爷且先去前头吃酒，待到晚上，自然还有我们乐的时候。”
宝玉冲他一笑：“劳你费心了。”
“何来费心之说？”袭人眼波柔和，轻声道，“能为爷费这些心，方是我盼了几世才盼来的福分呢。”
他将枕头下压着的通灵宝玉捧出来，与宝玉挂在脖子上，纤白的手指沿着宝玉的脖颈若有若无摩挲了下，惹得那一小块儿皮肉皆战栗着抖了抖。宝玉不自觉哆嗦了下，再看袭人，却又是毫无异样的，只垂着眸子专心致志替他将通灵宝玉扶正了。
莫非果真是自己这些日子想多了？
他伸手抚了下方才因着被碰触而火辣辣做烧的脖颈，再瞧瞧满面温柔浅笑的袭人，登觉自己这思想实在是太不正经了。
袭人就算对自己有意，也不会这般孟浪方是，定是自己太多心了些。
无字天书：......
这孩子怎么便能傻到这种程度？
然而它也并不预备着去提醒宝玉，一来是为着与宝玉一个血泪教训，方能令他知晓这些人心底到底盘算着怎样的念头；二来，它近日亦是私心愈重，再加之修炼时间已久，已可化为人形。若袭人果真打算做些什么，它也有阻拦之力，不至于令袭人果真成其好事。
抱着这种念头，看破了一切的无字天书并不如往日那般出言提醒，宝玉本就于这上迟钝，此刻自然更是毫无所觉，忙忙地整理完便去了前厅院中，炷了香，行了礼，奠茶烧纸后，又至宁府中宗祠祖先堂两处行毕了礼，拜过了父母祖宗，方往尤氏等处行礼，坐了一回。
元春送的是本极难得的古书，贾琏送的则是个极其精巧的西洋钟，可时刻挂于身上瞧时间。迎春用心最甚，因着大房重回荣禧堂，他也一时水涨船高，手中得了些好东西。恰巧牛婉与了他一块未经雕琢的紫玉，颜色罕见，犹如一汪幽紫色的泉水于手中汩汩流动，便拿那紫玉打磨出来一精巧玲珑的玉珏形状，中间还嵌了个叮当作响的银铃铛，可挂于扇柄上做个扇坠儿。
宝玉见了，亦是爱不释手，当即便挂于了身上，笑道：“多谢二哥哥了。”
迎春两手皆袖于袖中，眸色柔和，轻笑道：“不过是一点小东西，你喜欢便好。”
宝玉便欲拉着他一同往前厅去，谁料他方一伸手，迎春便向后退了几步，笑道：“天气怪热的，好好走方是。”
宝玉：......
他下意识抬头看了眼，正值秋高气爽之时，清风拂动，送来满身清凉。他们眼下又站在桂花树阴下，哪里来的热？
然而迎春既然如此说，他只好一道同迎春向前面去了。那里已摆好了酒席，贾政等长辈自在一厅，素日与宝玉常来往的小辈们则闹哄哄在另一厅里。宝玉先去长辈那桌儿请了安，有好些人家皆是许久未见他了，如今见了，少不得又夸赞一番。
内堂里的女眷见了，也皆笑道：“贵府公子如今愈发出落的好个模样儿了，将来定然雏凤清于老凤声，未可知也。”
只说的贾母与王夫人皆满心欢喜，口上还勉强谦虚道“哪里，哪里”，面上的喜色却是遮掩也遮掩不下去。
其中不乏心思活络之人，见宝玉如今显然是在这府中极为受宠的，又见他生的一身好皮囊，唇红齿白俊俏的很，还在张二爷门下做学生，不觉便动了些心思，旁敲侧击问起宝玉可定下人家来。
贾母听了，便笑道：“他年纪还小，当日那和尚也说了，是暂时不能与非亲眷的阴人过多接触的，因此还未考虑此事。若是哪家有合适的女孩子，也求各位帮忙多上些心，不求家世怎样，只要女孩儿人品好，也就罢了。”
众宾客闻言，皆笑道：“这是自然的。”
正自闲聊，只闻耳边一声唱，字正腔圆、抑扬顿挫，却是点的戏开场了。众人都将话音收了收，且先看戏。
戏台上的戏子一甩水袖，将无数潋滟的风情也顺着这纤纤一握的腰肢一同摇摆出来，唱腔婉转柔美，虽是上了极厚的油彩，仍能看出那原本便撩人心魄的粉面朱唇来。只看得贾珍等人皆是止不住的心痒痒，不免低声打探了几句：“这上头唱的是哪家的小戏子？竟从来没见过，生得这般好模样！”
却有认识的，不由笑道：“你竟不知道他？也不是哪家的戏子，就是那个冷面二郎柳湘莲，恐怕是因着和府上宝三爷交好，这才特特上去客串一场风月戏文的。”
贾珍听了这话，再眯着眼去细细觑着戏台上那人，果然便看见他远远地朝着宝玉那处颔首示意，宝玉于贾母身旁依偎着，亦是冲他展颜一笑，二人虽不曾说话，眉目流转之间已能看出情分非常。
贾珍暗暗点点头，碍着是宝玉好友，又是个正经的世家公子，虽然看着眼馋，也只得罢了。
宝玉去过了长辈这边，又陪着贾母略用了一些菜，便径直去寻自己素日常来往的几位公子哥儿。诸如冯紫英、卫若兰，再加之与贾府有亲的王熙凤、黛玉、宝钗、薛蟠等，皆齐齐汇聚于此处，见他来了，皆笑道：“寿星到了，今日不灌他几杯酒是断断不能轻易放过他的。”
还未说罢，王熙凤早已笑盈盈捧上了一杯烧酒来，奉于宝玉唇间。眼见着躲不过，宝玉只得一笑饮尽了。
见他喝了一杯，其余人等也闹哄哄围上来，尤以薛蟠打首，笑道：“怎生只喝他的酒，不喝我们的？可见是瞧不起我们了！”
宝玉无奈，只得一扬脖，将凑到自己嘴边的另一杯酒也喝了。其他人哪里肯放过他，纷纷凑上前来，宝玉一溜喝下去，只觉着隐隐有些头晕目眩。
他前世尚好，今世却有些不擅饮酒。偏生此刻喝的还是最禁不住的烧酒，因而不过两三杯下肚，已经禁不住面上如桃花做烧起来。原本玉白的面上皆蒸腾出来一片桃花玉般粉润红艳的光泽，连带着耳根处也烧红了一片，桃花眼中满是潋滟迷蒙的水光。
这般情态，莫说是早已对宝玉怀有其它无法宣之以口的绮念的几人了，便连从未有过此念的卫若兰等一瞬间也不禁看呆了下，一旁的薛蟠更是看的张大了嘴，口水呼啦啦向下流。怔楞半日后，卫若兰方开口调笑道：“宝玉这般模样，倒比那些个女子还要动人些。”
他原本只是因着和宝玉极其熟悉，因而顺口一说，谁知一言方出，已觉桌上几人眸色皆大变，道道目光皆如钢针般向他扎过来。扎的他一时间不明所以，茫然道：“......我说错了什么不成？”
第38章 宝玉生辰（二）
冯紫英眉头一蹙，面上的笑意也收了几分。他伸长胳膊, 一把将宝玉揽的离自己近了些, 不着痕迹的将这些个或惊艳或沉迷的目光悉数挡了个干干净净。他从袖中掏出自己的一方旧帕子来, 替宝玉拭了拭他眼角的水雾, 笑道：“这话可不得浑说。若是他清醒后知道你拿他和那些娇滴滴的女子比, 定然是要生气的，到时, 我可不帮你！”
宝钗亦是言笑晏晏：“宝玉素日不惯酒力，还是莫要灌他了，只怕他夜间身子不爽呢。”
他们二人一人□□脸一人唱白脸，不约而同将这些个敬酒通通找了借口打发了回去, 只看得坐于一旁的黛玉心中好笑，摇头道：“从未见过像你们这般的。既是过生辰, 怎还不允他喝酒了？”
宝玉此刻酒意已有些上头, 迷迷瞪瞪地点头：“就是，就是！”
他伸长了胳膊，要去拿那只玲珑剔透的冻石芭蕉杯为自己再斟一杯酒。卫若兰几人看热闹不嫌事儿大，闹哄哄帮他往杯子中哗啦啦倒酒, 末了还一个劲儿向他唇边送, 看的冯紫英登时蹙起了眉，二话不说伸出手去，一把将酒杯从宝玉手中抽了出来。