瞧着元春这副样子，哪还有刚刚咄咄逼人，强加婚姻的强势厉害了，贾母叹了口气，无奈道：“老身这把年月了，可还能护得了你们几日？不过就是老了老了，身边总想多几个人说话罢了，如今探春这般被聘了出去，到底让我心内不忍哪！”
元春知晓贾母说的未必是实话，却也只顺着贾母道：“如今姑娘们年岁大了，若是不聘人家，岂不是要在家成了老姑娘了。这话原不该我说的，太太也该知道，姨妈家的宝钗今年都十七了，早该成亲的年纪了，如今却是连个相看的人家都没有，长此以往的，年岁越发大了，难道要配给人家做续弦么？咱家的姑娘难道也要学她么？”
王夫人诺诺道：“原是与你姨妈讲过的……”
“还请太太慎言吧，”元春打断王夫人的话，“宝玉的亲事自有我与老太太做主，太太难道想与我的宝玉寻一户商家女为妻么，没的叫人笑话。便是不寻侯门嫡女，却也该是书香世家出身，将来于宝玉仕途上，方有所助益。”
见王夫人心底还有不满，元春叹了口气，少不得多劝两句，“太太也知道我在宫中熬到今天这一步有多不容易，骨肉分离，难道是我所愿么？好容易到了今天了，太太不思量着给宝玉找一户有力的岳家臂膀，日后在朝中也是我的一份助力，难道凭着我自个儿，还能有什么大作为不成？将来你的外孙孙出生了，我自己一个人，岂能护得住他？”
王夫人闻言一惊，她不是那等蠢笨之人，先时只是觉得对不住自家妹妹，加之对朝堂之事不甚敏感，便欲逞一时威风，压了贾母一头，为宝玉求娶了宝钗为妻。如今有元春点拨，王夫人立时翻过劲儿来，很为自己之前的一时脑热后悔。
想着先时宝钗的百般逢迎，立刻便觉得宝钗便是那等恬不知耻之人，对她的喜爱去了大半。
要说这话是别人劝王夫人的，王夫人未必肯听，还要反过来骂那人一通。只是这话出自自家姑娘之口，王夫人便是一千个一万个相信了。
贾母冷眼瞧着元春舌灿莲花地劝说王夫人，心内懒于应对，只做出一副糊涂样子。自己且还能活过几年呢，乐呵一年是一年罢了，家中之事，有这对儿母女，日后自己很不必管了。
元春得了王夫人的保证，不再随意插手宝玉的婚事，方才放下些心来，转而与王夫人商量起因修建大观园而亏空的账目。因着与薛家借了大笔银子，实在不好这般丢下，到底还有探春与薛蟠的婚事，想来定是能拖得了一时的。
母女俩丝毫不以卖女求财卖妹求财为耻，瞧得贾母实在心冷，心内虽是极疼宝玉的，却也不忍心自己唯一的外孙女嫁进来被这母女俩利用，到底还存了一分慈爱之心，日后这分慈爱之心，也自有其回报。
第033章 宝钗病愈薛贾换帖
宝钗自元妃省亲那日后便一病不起，整整三日滴米未进，瞧着整个人都憔悴了下来。薛姨妈日日以泪洗面，到底还是求着王夫人拿了帖子请了太医正的人来。
王夫人亦是每日过来瞧一眼宝钗，每每拉着薛姨妈的手念叨，“我原就爱宝丫头聪明懂事识大体，早有了更进一步的打算，只是想着宝玉文不成武不就的，到底不美，指望着这两年宝玉考个功名出来，届时宝钗进来便是诰命夫人，哪想到竟就变成这样了呢？”
“她姨妈也别怪贤德妃娘娘，原是我多嘴，一直惦念着蟠儿尚未娶亲，便有意叫娘娘做媒，说出去也体面。却不想娘娘竟是会错了意，好心办了坏事儿。如今金口玉牙已是定了下来，咱们还能如何呢？”
“娘娘在宫中也不容易，原想着宝钗进了宫倒能多一份助力，只是我到底舍不得宝钗，想留她在身边儿。却不想造化弄人，如今咱们姐妹亲上做亲，却是这般做的亲。”
“探春虽不是我亲生，我待她却与娘娘宝玉没什么两样儿，便是公府嫡女也不过如此了。蟠儿自来便不是个省事儿的，探春虽厉害些，却能管住蟠儿，说不得也是蟠儿的造化呢。”
“到底宝丫头年岁大了，我这做姨妈的，便是豁出这张老脸去，也必为她寻一门好亲，妹妹且别着急。”
王夫人好的坏的都说了一通，薛姨妈本就笨嘴拙舌的，在家中做小姐时，便事事都忍让着长姐，如今又有贤德妃娘娘在上头压着，更是不知如何答话了。只是听着王夫人越说越难听，到底忍不住回了两句，王夫人便又立时拉着薛姨妈的手哭将起来。一边哭在宫中不得见的元春，一边又哭如今在床上生死不知的宝钗。
薛姨妈大恸，她只这一子一女，薛蟠自来便是个爱惹是生非的性子，虽待母孝顺，又爱护妹妹，却到底不如女儿贴心。薛姨妈是个软弱性子，家中一应事务，便也都是薛宝钗掌管着。出嫁从夫，夫死从子，薛姨妈也知薛蟠不是个省事儿的，自来习惯了听宝钗的。
如今宝钗这般躺在床上，不吃不喝，生死不知，王夫人哭别的倒还好，这么一哭宝钗，薛姨妈先就挺不住了，立时止不住，也跟着大哭起来。外面伺候的下人都被惊了一跳，悄悄张望着，以为当真是宝钗有了好歹。
薛姨妈一番痛哭，倒是唤起了宝钗的生志，傍晚时分，一直昏睡着的宝钗，挣扎着醒了过来。
薛姨妈喜极而泣，揽着宝钗的身子，再不敢叫她睡过去了。薛蟠此时也已回到了家中，他倒没想那么多，只以为妹妹受了哪个没长眼的气，早嚷嚷着要给妹妹出气了，只是薛姨妈一直闭口不言，他便是急的抓耳挠腮也是无用。
如今瞧着宝钗醒了，薛蟠自也是高兴，嚷道：“那人还称自己是什么太医，妹妹若再不醒，我定要去砸了他的招牌。妹妹既醒了，明日我便包了两盏燕窝，亲去谢他。”
薛姨妈不理会薛蟠，只一径问着宝钗，“我的儿啊，可还有哪里不舒坦么？”
宝钗弱弱一笑，她原就珠圆玉润，如今病了几日，脸颊身形俱都消瘦不少，瞧着竟有几分弱不禁风之感，颇有几分黛玉的形容。“妈妈不必着急，儿已是大好了。”
薛姨妈瞧着宝钗虽憔悴些，到底精气神是回来了，方放下了心，又吩咐厨房熬了软软的粥送来，不假他人之手，一口一口喂给宝钗。
宝钗也未推辞，她身上实在乏得厉害，几日未进水米，也虚得很。就这薛姨妈的手，堪堪喝下大半碗粥，便又睡了过去。
薛姨妈实在不放心，便又让薛蟠亲去请了太医，太医诊过后，言确乎无大碍了，薛姨妈念了两声“阿弥陀佛”，包了红封，重谢了太医。
待宝钗彻底恢复精神，已是过了半月，王夫人已开始张罗着与薛家换庚帖了。薛宝钗嘲讽一笑，到底这事已经如此，左右探春不会先于宝玉出门，薛宝钗刚能下地，便帮着薛姨妈张罗起来。
虽薛家并不满意这门亲事，却也是贵妃娘娘金口玉牙定下的，更改不得。先将庚帖换了，寻了道人测合八字，因着宝玉尚未成亲，探春不好先于宝玉出门，成亲的日子便挪后了。
薛家自没有异议，王夫人虽着急将此事砸实了，却也不好不为自己的儿子着想，便也依了。一时，探春却成了几府姐妹中，最早定亲的那个了。
黛玉在省亲宴隔日，便也离开了贾府。贾母并未多留，到底人老成精，许多事看得透了，便也越发不爱管了。如今黛玉显见的与宝玉远了，既然王夫人不喜黛玉，何必还硬要撮合宝黛呢，到时恐也是多了一对怨侣罢了。她老人家不过是多活一日是一日罢了，孙辈的婚事，原也不该是她做主的。
贾老太君想明白了，便越发地不理事了，便是王夫人与薛家商量换庚帖之事，她也只是叫鸳鸯给探春送了两支金钗一对玉镯罢了。探春接了东西，只对着贾母院中遥遥一拜，再未踏出房门半步。贾母听说了，也只是摇摇头便罢了。
黛玉并不知晓薛蟠其人，不过她一向与宝钗不和，便也对薛蟠印象不佳。且瞧着探春的样子，可不见多少欢喜，黛玉并不愿在贤德妃面前出风头，且婚事一向都是父母之命媒妁之言，她一个客人，更不好插手探春的亲事了。
待离了贾府，隔几日听说薛贾两家换了庚帖，黛玉也只是使人送了一份贺仪与探春便罢了。管不得，也不得管，各人有各人的缘法儿，强求不得。
黛玉一时有几分消沉，林珏见状，也不多言，只送了黛玉一盒子花茶，美容养颜的。黛玉一见，便知此茶出自谁手，思量再三，到底还是收下了。林珏一笑，瞧着黛玉放开心胸，他也跟着高兴了几分。
消停了两日，林珏便接到了薛蟠的帖子。薛蟠已不是第一次给林珏下帖子了，只是林珏一向不爱搭理他，又有守孝的名头上，婉拒了几次，薛蟠便消停了下来。如今又接到薛蟠的帖子，且言明是登门拜访，林珏想了想，应了下来。
青松一旁道：“大爷何必搭理他，不过一浑人，晾他几日，他便消停了。”
林珏一笑，“且见过再说。”
青松遂不言语了。
薛蟠原也不是一人来的，他还拉着个颇有几分英气的青年。
林珏笑着给二人让了座，薛蟠立刻上前一步，捡着与林珏相邻的位置坐了，不顾礼节，拉着林珏的袖子便是一通表相思。
林珏但笑不语，薛蟠越发急了，只差将心剖开给林珏看了，径自道：“珏弟，你且信我，你且信我……”
林珏抽出袖子笑而不语，上下打量起那端坐椅中的青年。
青年端着茶杯的手一顿，随即不慌不忙地饮尽茶水，放好杯碟后，方对林珏拱手道：“在下柳湘莲，亦是京城人士，家中已经败落，不提也罢。今日，”一指薛蟠，“乃是陪我这兄弟过府一叙，搅扰之处，还请见谅。”
林珏笑道：“原来是‘冷二郎’，幸会幸会。”
“如此诨名，不提也罢。”柳湘莲长相美貌，原是被薛蟠相中的人物，薛蟠一次醉酒调戏他，被他骗去狠狠收拾了一通，后来机缘巧合，他又救过薛蟠一次，自此被薛蟠认定两人是过命的交情，又因薛蟠迷上了林珏，对柳湘莲没了歪心思，柳湘莲瞧着他确实是个傻大个儿，便也原谅了他之前的过失。只是薛蟠却是喜欢无论到哪都带着他，许是他救过薛蟠性命的缘故，薛蟠很是信任他，凡是都爱与他说，他自也是没少听说林珏的大名的。
如今暗暗打量林珏，林珏却是样貌不俗，可若说多么出挑，其实比不得宝玉，便是自己，想来也略胜他一筹。只是林珏眉目流转间，却带着几分轻挑，着实有几分撩人。
瞧着林珏，柳湘莲大约明白了几分薛蟠的心思。