特殊时期，焦适之授予了施华尽力施为的权力。十日后，施华从酒楼的小二口中撬出只言半语，随后据此顺藤摸瓜，艰难地又从另外一人嘴里得到了蛛丝马迹。为了防止他们自杀，在刚进来的时候，施华就敲碎了他们所有人的牙齿，在确认画押的时候，他们是吐着血水说完了知道的东西。
施华拿着那张血迹斑斑的供词，蹙眉看了几眼，转身出了牢房。
“大人，他们怎么办？”一个锦衣卫凑上前来。
施华冷漠地开口，“没几日好活的东西，拖去埋了。”
他去找焦适之的时候，他正在埋首看着手头的文书，夕阳斜照，碎光在焦适之黑发中跳跃，染上了一层暖光。施华特地发出了一点动静，惊醒了过于认真的焦适之，“原来是你来了，有什么发现吗？”焦适之抬头见是施华，露出了笑意，轻声说道。
施华走上前来，把手里的证词交给焦适之，问了一句，“皇上不在吗？”
焦适之低头看着证词，没反应过来施华话里的意思，“刚刚王将军来找他，皇上应该还在同他说话。”他一边说着一边皱眉看着证词里面的东西，立刻联想到之前曾交给皇上那份证词，“如果是这样的话，确实是早有预谋，而且针对性很明显。”
施华点头，收回了刚才那份略显刺骨的试探，温和地说道：“当初在京城看到那几个马贩子时，那些证词的确令我觉得有哪里不对劲，后来您交给了皇上，有什么发现吗？”
焦适之道：“指挥使令各处加紧了戒备，的确是发现了一点小苗头。不过那所谓的起义随着皇上日益推进土地的改革，已经渐渐熄灭了。即便是有人别有用心，百姓是最为聪明，也最为盲从的，一旦他们发现了真正有利于他们的，那些冒险的无谓的东西就会被他们抛弃，这点倒是不用担心。”
施华点头，伸手在证词上几处地方点了点，“我虽然打开了缺口，但是都不是最重要的人，那几个知道得更多的到现在还没开口，如果真的要逼问出来，到时候可能给不了您一个全尸了。”
焦适之连头都不抬，直接说道：“不需要留着他们的命，只要他们的联系方式同联络地点。”
施华淡笑道：“我还以为您不会下这样的命令。”
焦适之看了他一眼，眼波微动，“我怎么觉得，你今天说话总是带着刺呢？”
施华深呼了口气，摇头说道：“是我的过错。”
焦适之放下手里的证词，双手合十看着施华，“不打算同我谈谈？”
施华恍惚望着焦适之淡雅的眉眼，顿时想起了昨日看到的画面。他从未见过镇抚使大人笑得那么开心，在皇上面前，在……他紧紧握住双手，面色如常，“没什么问题，只是最近没休息好，刚才说的话，您别放在心上。”
焦适之认真地看着施华，半晌后点头，“如果你坚持的话，这件事情结束后记得好好休息，不过现在我们还是得再加紧点。虽然当天晚上就封城，而这在大同也是常有的事情，但是再拖久点，说不定就会被觉察出动静了。”
施华点头，屏着呼吸退出去。
焦适之在他身后蹙眉，施华并没有说实话。只是对施华的人品他还是信得过去的，如果只是私事，他作为上官也没有插手的资格，只要不影响做事的情绪便罢。
他低头重新望着手上的证词，手指下意识在桌案上敲击着，证词的可信度还有待商榷，如果是真的，那这一任的鞑靼首领，还真的是个有脑子的人……相比较他之前的那几任，可是有算计得多。
正德帝回来的时候，焦适之就给了他一个“惊喜”。
“果真是他们。”正德帝哈着手说道，刚才出去得太急，他没有带手炉，十一月的天气冷得很，今早上刚刚还下了雪，寒风从每一个漏洞缝隙往身体里钻，令人防不胜防。“这里是怎么回事？”
朱厚照指着那处特地用朱红标起来的地方问道。
焦适之从身后的桌上又取来一份东西交给正德帝，指着上面被重点标出来的地方说道，“我令锦衣卫快马加鞭去江西一趟，这是飞鸽传书带来的消息。宁王曾经与异人接触过，上面是锦衣卫所得知的整个过程。而施华问出来的这番供词中得知，他们本来的据地在宁夏，后来不知道出于什么缘由换到了大同。而另一人的证词中表明，他们的据地曾被袭击，大量的阿芙蓉被焚烧掩埋。”
“我已经派人去宁夏取证，如果宁夏附近的确发生过这样大幅度的走水或者倒塌，基本可以确认此事。或许可以据此推断，当初前宁王手中的阿芙蓉，或许真的是从他们手里得到的，而后来可能是是他们谈崩了，又或者是宁王不愿意做叛国贼，一把火烧了个干净。不管原因如何，宁王与鞑靼接触过，鞑靼试图在关内掀起灾祸的事情是可以确定的了。”
朱厚照看了几眼，面露沉思之色，背着手走到窗前，“如此一来，再加上之前你在京城曾经给我的证词，还有林秀的奏折，倒是全部可以串联起来了。鞑靼在民间四处挑起纷争，若是能掀起起义那就更是绝妙了。届时他们从关外攻入，我朝内忧外患之下，若是先安内，九边重镇可能被破。若是攘外，民间起义势同水火，倒是真的有可能反了朝廷，里面本来就有鞑靼的人，届时打开关门也未尝不可。”
正德帝赞叹道，然他脸上笑意越深，眼中冷色越深。
“利用我朝对良驹宝马的渴求，借用马贩子的身份进出边境，携带着大量的阿芙蓉。若是这一次我们不在，谁又能知道那小小的黑色东西能带来这么大的祸患？连宫中的一些太医都不清楚，更别说这些赤脚大夫与军医了。知道了此物能缓解痛苦，久而久之军中便可能大量使用，到时候依靠着这群染上瘾的士兵，到底是他们保护百姓，还是百姓保护他们，可就不好说了。”
“还真是一条环环相扣的妙计啊。”
焦适之望着身前散发着寒意的天子，轻声道：“鞑靼此举诛心，此次当是为了一举攻破我朝九边重镇，其他边镇危矣。”
正德帝摆了摆手，转过身来看着焦适之，“刚才我已经令王勋派人前往其他各处查探清楚，等这里弄清楚后，立刻前往宣府，我要去阳和看看。”
阳和，那几乎就是所有边境最与鞑靼接壤的地方了。
焦适之知道此时正德帝心中的怒火，而他对此也万分赞同，更是猜到了正德帝隐隐约约的想法。若是继续任由鞑靼下去，岂不是欺辱我朝无人！
复又三日，施华交上了满意的答案。焦适之立刻派人出城前往供出来的地方追查，顺利地逮捕了不少人，而那些操着一口蒙古语的家伙倒是没有他们的手下耐抗，不到半日就在施华的催压下吐露了不少东西，正德帝看着里面满满的隐秘，笑得非常明媚。
嗯，非常明媚。
施华忍住摸脖子的想法，低声询问，“皇上，那些人要怎么处理。”
正德帝摩挲着指腹，慢腾腾地说道，“把那几个鞑靼贵族的脑袋割下来，随军带走。其他人，就地处决。”
“前几日他们刚与鞑靼联系，而三月一回报，那从现在起我们还有三个月的时间。令王勋封锁所有的消息，若是这点事都办不好，两罪并罚令他直接自刎。”
“适之，下令大军开拔，去宣城！”
从唇间磨出来的每一个字都带着冷冽的杀意。
施华倒退了出去，几近满头大汗，望着身边同他一并出来的焦适之，“大人，难道您没觉得皇上的气势……”那声音又低又急，还没说完就被施华自己吞了下去。这样示弱的话语完全不该说出口。
焦适之宛若不觉，摩挲着佩剑说道：“皇上难得有如此干劲呢。”他轻笑着拍了拍施华的肩膀，脚步轻快地去传达了命令。
一旦得知皇上要出居庸关，反对声此起彼伏，几乎没有停顿的时候。
然正德帝的态度十分强硬，直接下令随行大军直接开拔，把那几个执着劝谏的大臣直接打昏带走，等他们清醒过来的时候，距离大同已经不知道多远了。
李东阳皱着眉听着身边围着的一群人，对皇上把这群大臣交给他十分不满。皇上倒是能躲着不见人，但是他却是不行，围着嗡嗡的人太多，第二日他直接令人说他身体不适，谢绝见客。
杨廷和全程旁观了李东阳这一手，惊讶地说道：“李大人，他们有些的确是言过其实，但是皇上那里您真的不打算多劝劝？宣城可是出关了啊！”
李东阳老神在在地捧着手炉，问了杨廷和一个问题，“你说现在是皇上说了算数，还是我们说了算数。”杨廷和膈应了一刻，不得不说道：“当然是皇上。”就算不是在这里，难道就是他们说了算数？
“那你觉得，皇上这一次去宣城的决心，与去大同的决心有何不同？”李东阳又问道。
杨廷和蹙眉，仔细思考后说道：“去大同的时候与这次当然是不能相比较的，鞑靼如此虎狼之心，自是……”他的话音渐渐弱了下来，眼中若有所思。
李东阳从小桌子上端来茶盏轻啜了一口，那暖意流遍全身，整个人都舒坦起来，“我不是不想劝皇上，只是不做无用功的事情。之前我等挡不住皇上来大同的心思，那时候皇上的心思也说不得多正经，就是想来边关看看。”
“可是此刻皇上内心如所你所见，可不再是抱着玩闹的心思。这么些年下来，难道你还没弄清楚皇上的性格，他想做的事情，便是把天下闹了个天翻地覆，也是无法阻止的。”
“虽然我等曾经是他的老师，可再不能用过去的眼光看待他咯。”