第125章 浮生
雪星星零零下着, 落在河面, 遇水即化。清平眼睫上沾了一片, 她来不及抹去, 膝盖以下浸了水，此时冷的刺骨。她背负着吴盈冰冷的身躯向山洞走去, 雪越来越大，密密麻麻遮蔽了她的视野, 她艰难走了几步, 却再也走不动了, 一下子跪倒在草丛间，背上的人缓缓滑落倒地, 她的发间沾满了雪, 安静地睡在枯草间。
清平跪倒在她身侧，颤着手拂去她头上的雪花，但抹了旧的又添了新的, 那些冰凉的雪落在吴盈摊开的掌心，几乎与她融为一体。清平怔怔地看着她安详的侧脸, 几次伸手想去触碰, 好像有无形的力量阻止了她一般, 她始终都碰不到吴盈的脸。那些雪花越积越多，压的枯草低了一截，吴盈静静地躺在草中，任由雪淹没了她的眉目，清平慢慢低下头, 再也忍受不住，悲声恸哭起来。
倘若这是场梦，她想，倘若这只是场梦。
她该起身拂去肩头雪花，责怪自己不该来此。清平抬手扫落薄雪，眼泪只流了一会便干了。好像眼眶被冻住了般，她再也流不出一滴泪。跪坐在吴盈身旁，清平呆呆的看着她身上越来越厚的雪，人沉浸在悲痛中难以自拔，她全然不知自己在做什么，周遭的一切声音都离她远去。雪下了不知多久，她也跪了不知多久，隐约听见有人说话，但这又与她有什么干系？这个念头一闪而过便不见了影踪，漫天飘雪中她沉默地跪着，身上积了层厚厚的雪，知觉也渐渐褪去，终于她眼前一黑，扑倒在雪中。
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寒冷褪去，身上竟然慢慢暖和起来，清平只觉得光刺的人睁不开眼睛，她走了几步，发现自己坐在书房中，正捧着一本书在看。外头明明已是黄昏，柳条在晚风中舒展柔软的枝条，树影倒映在书房的纸窗上，在黄昏的余光中随风飘动，仿若一个迷离的梦境。哪里来的光？她合上书本放回架子，向着门外走去。
还未曾踏出门，便与一人撞了个满怀。清平抬头一看，原来是吴盈。吴盈做童生打扮，一脸稚气，清平隐约记得她不是这个样子的，但不知为何不愿想起。吴盈抱怨道：“我的书都被你撞掉了。”
清平只好去帮着她一起收拾，将地上那些散落的书捡起来。吴盈数好了书，数了数道：“全部都在。”她许是觉得自己做的不对，有些羞赧道：“多谢你了，清平。”
清平微微一怔，想说不用。吴盈却从袖中取出一样东西道：“这个送你吧。”
她顺着女孩掌心看去，那里赫然是只纸鹤。
突然间面前的人手掌变大，人也抽条拔高，她将那只纸鹤放在她的掌心，清平只觉得心慌的厉害，道：“我不要，你拿回去吧。”
吴盈只是笑笑，起身摸了摸她的头，眼中映着门外灿烂的夕阳，像是温暖却即将消散的光。
“没关系的，清平。”她如是说道。
清平陡然睁开眼睛，眼前是跳动的火光，那黄昏中的书房像一个温暖的旧梦，随着余光消散，已然不复踪迹。
或许是火光太过温暖的缘故，她来不及分辨自己究竟在哪里，又沉沉地睡去。
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清平醒来时是在某日清晨，外头已是银装素裹，大雪覆盖了原野，将会这般一直下到来年开春。她背着吴盈在山洞附近倒下后，被一群来山洞中取柴的农户救回了家，昏迷了半月后她方转醒，因为那日在雪中受寒，她连下地都十分勉强，只能在人的搀扶下慢慢走路。
云州人口稀少，这村子落在山附近不远处，与世隔绝已久。村中人淳朴热情，见了她这种落难之人，也就带回了家中照料。清平那些旧衣物尚在，她从中取了银两送与收留她的这家人，主人觉的她可怜，并不愿收她的钱，全当是做好事了。
年关将近，清平便去村中的旧草房中看吴盈。许的因为天气冷的缘故，尸身并未腐化，只是脸颊凹陷的厉害，看起来与从前并无太大变化。清平在屋中坐了许久，终是决定将吴盈火化了带走。
云州偏远之地多兴火葬，因为尸体埋在地里，常常会在冬天被一些饥饿的野兽刨出来吃了。那农户帮清平在村中买了些干柴，一日雪晴，清平将柴负到村外，亲自将吴盈背了出来。
雪地深深，清平却并不觉得冷。吴盈伏在她背上，是从未有过的安静，她觉得她轻减了许多。她在雪地中跋涉良久，将吴盈放到木柴堆中，为她整好衣裳，又以手融雪，为她擦净了脸，这一切做完，抬头已是天色将晚。吴盈面容平静，连最初眉心那一点郁气都消失不见。清平将火油泼洒在干柴上，举着火把，却迟迟不能下手。
她立在雪地中许久，冻的脸颊通红，连嘴唇也似乎被冻住了般，几次张口，却吐不出半个字音。最后她未言一字半语，在黑夜到来前点燃了柴堆。
熊熊火舌很快吞噬了柴堆，火光映出吴盈的脸，清平看的分明，胸口隐约作痛，想起那个似真似假的梦，心头悲意再起。她从衣服中取出那只纸鹤，看着上面的字迹，几次想将它投入火中，但却始终舍不得。纸鹤在火边呆久了微微发烫，未几火光大盛，照的四周雪地发亮，清平这才察觉自己离火堆太近了，手指被烫了一下，一缕头发被火星撩起，她下意识后退，用手护住那只纸鹤，不过这么一瞬间，吴盈淹没于火中，再也不见。
清平将纸鹤收在怀中，她从前不知天高地厚，也未识得人心深浅，原以为最重的教训不过陨命于此，但未曾想到，反到落在挚友身上，却用死别告诫她，万事皆有代价。
雪晴的夜晚万里无云，夜空澄澈明净，繁星闪烁，亘古不变，无言注视着人间悲欢离合。
她什么都说不出来，却什么也不必说了。
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翌日清平将吴盈骨灰放于木盒中，包的严严实实后，便整了整行囊，向村中人辞别，向着安平郡方向走去。
村里人为她指了一条官道，让她沿着这路一直走，便可到达安平郡。
清平在这路上走了数日，还未到安平郡，却在某日见着许多逃难的人带着家眷行礼，惊慌失措地从官道上走来。清平心道不好，连忙上去一问，那些人说安平郡郡城破了，城破前夕，郡守不顾朝廷禁令，将后方通道打开，让郡中数十万人仓惶逃离。
清平半晌说不出话来，问道：“那郡府官员及郡长大人呢呢？”
一人抹了抹泪，低声道：“郡长孙大人不肯走，现下并不知情形如何......”
清平耳边轰轰作响，她告别逃难的人，继续向安平郡的方向赶去。
第二天官道上逃难的人越来越多，如同洪流般向她冲来，数万的逃难者迎着漫天飞雪，向着阾枫、涪城方向赶去。
清平逆着人群走了几天，原本她还心有希翼，以为孙从善以及府衙众多同僚能活下来，在越来越壮大的逃难人群中，她终于听到一个消息，安平郡郡长孙从善率府衙众官员与西戎军马在城中经历殊死抗争，掩护郡中居民逃离，最后一干人于城门前全数殉国。
彼时她站在滚滚人潮中，周遭尽是逃难者的哭泣声，郡城已破，许多人在逃亡中与家人分散，到处都能听到嘶哑悲哀的呼喊声。有人家破人亡，孑然一人，失魂落魄地跟着人潮走，眼中一片死寂，如同行尸走肉般。清平本想顺着路赶回安平，但逃难的人实在是太多了，她逆行走的慢，没多久便有后头逃来的人惊惶道：“西戎人追上来了，大家快逃啊！”
逃难的人群炸开了锅，谁也不愿走的慢落在后头，成为西戎人的刀下冤魂。人潮中许多人被挤散，人一逃起命来，当真是什么都顾不得了。一时间孩童的哭喊声，行人的咒骂声、诉苦声不绝于耳，有头发花白的老人被人推在草丛中，清平见状连忙扶起她，那老人只道：“你不必扶我，我已经走不动了，是个拖累。不必理会我，快些去逃命吧！”
她推了清平四五次，道：“老朽家中只剩自己一人，此生无盼，姑娘，我知晓你一片好意，你快些离去吧！”
后头的人越来越多，清平被人群推挤着走了一段路，回头看到那老人背对着她从地上爬起来，站在匆匆逃难的人潮边，白发苍苍，背影萧索，好像在回望遥远的故乡。
但天边密云涌动，雪越来越大，风裹挟着大雪将悲声卷起，无论无何，都再也看不到故乡的影子。
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清平在拥挤的人潮一路北上，雪下的太大，天寒地冻，沿途随处可见蜷缩着身体在雪中的尸体，那些都是逃难路途中被冻死的人，有老人也有小孩。因为天气太冷，有些人忍不住去扒下尸体身上的衣物御寒，完后将赤|裸的尸身抛在雪中。到了这个时候人人只顾自己逃命，哪里还有管别人的心思。在物资极度匮乏的雪天行路，为了活着，人什么事情都做的出来，人潮怀中经常爆发恶意的抢劫，有的人不是在路上被西戎追兵杀死的，就是被人抢去了御寒的冬衣和粮食冻死饿死的。
清平白天赶路时将木盒紧紧抱在怀中，晚上睡觉的时候也要提防心怀不轨的人来抢劫。这一路走的份外艰难，最终在年初赶到了涪城郡。
清平在城外排了三天三夜的队，数不清的难民仍在源源不断涌来，进城的队伍几乎看不到尽头，朝廷担心这其中混杂了西戎奸细，对进城者一一审核。没有文书的人都无法进城，城外哀声怨道，有人结队闯关，但很快被赶来的士兵驱逐开来。
城外到处都是游荡的难民，几个人围着小火堆取暖，在雪地中刨食。人如同野兽般徘徊在城外，每天都有人不断死去。饶是清平一路见惯了死亡，看到这幕仍是忍不住流泪。
清平衣衫褴褛，像个叫花子，负责核对文书的官员见她怀中抱着个大木盒，问道：“这里头是什么？”
清平回答：“是骨灰。”
原本背包盒子之类的物品都要打开检查，但或许是那官员看清平太过可怜的缘故，并没有让她打开，只是对好了她的文书便放她入关了。
涪城郡不算大，城中到处都是难民，进了城也不见得能活。因是战时，城中的物资本就有限，每日救济棚中不断有人被冻死，清平身上银两不多，根本住不起客栈。她便寻了一间破庙栖身，庙中泥塑已被难民毁坏，经幡也被扯下来烤火。对她而言，只要有个能避风雪的地方就足够了。她晚上睡在庙里，白天到处去打探消息，想知道云州什么时候能开关放行。只是她不过住了半月，又迎来一场大雪，雪连续下了数日，庙中来了许多躲避风雪的难民，在庙中烧火取暖。
这是一年最冷的时候，庙里的火光吸引来许多流浪的难民，清平靠在墙角，蜷缩在稻草堆里，将木盒抱在怀中，隔着大殿微弱的火光，看到雪花不断飘进来。她知晓这夜会死很多人，她见过那些被冻死在墙角的人，身体被冰封住，严实地贴在城墙上，无论巡逻的守卫怎样去撬都撬不动。冰将城墙冻成深蓝色，也把他们冻在一起，唯有等到开春，冰消雪融后，才能把他们撬开。