连日奔波在逃亡路上, 清平明显感觉到自己的身体可以承受的压力已经超出负荷。她们到达市集的时候仿若一群惊弓之鸟，路人的打量, 喧闹的人声, 无一不刺激着她们敏感脆弱的神经。因西戎货币与代国不同，她们只得典当身上的物件，换取一些食物和补给。
她在一家药铺门口徘徊了很久, 终是结下了腰间的玉佩，与药师换了些药材。那枚白玉如旧, 在她破损不堪的手心, 泛着温润洁白的光。
生死攸关之际, 她交出它，心中如同缺失了一块，失去了足以依靠的温暖回忆，离开的时候她只觉得有什么东西出现了裂痕，在她看不见的地方慢慢破碎。
要记起什么？或许是遗忘什么？假设今日丧命在漫漫无际的草原之中, 一捧尘土便是最后的归宿，她并不畏惧死亡，但无畏的死亡令人觉得遗憾。如果能活着，那就不要恐惧接下来的一切，只要有一线生机，就该拼尽全力去争取。
药铺中的人忙忙碌碌，她站了一会，终是走了出去。未知的逃亡又将开始，她心中却涌起了一点希望，是冥冥中心有灵犀，千里相隔，亦有所感。
清平知道自己是在做梦，她在熹微晨光中睁开眼睛，脚边的火堆被风抚平，冰冷的灰烬在荒草中埋没，她有些分辨不清自己究竟是在梦中，还是已经醒来。
她张开僵硬的手指，掌心中的玉佩被她捂了一夜，沾染了人的体温，恍惚中好像和主人融为了一体。
那两块玉佩又回到了她的手中，她静静的看着，那些在绝望中挣扎，无数次与死亡擦肩而过的日子仿佛已经过去，又像是即将到来。
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翌日天光未亮一队人便动身离开此地，秋末清晨的草原已有明显的分化。青黄渐起，想必用不了多少时间，草原上的草就会枯萎，水泽会干涸，她们很快就会失去一切遮蔽。霜花爬上草叶，将昨夜的露水凝结，寒冬降临到这片土地，大雪会让行路变的非常艰难，风雪之中，将草原覆盖，使人格外容易暴露在野外。
走了许多天才见到了些许人烟，她们伪装成路过的商队，从一处关隘通过。清平发觉那首领将一切都安排的妥当，这中年女人用麻布蒙着脸，看起来与在草原中走商贩物的人没什么两样，她操着熟练的西戎语和人打听消息，又购置了些小物件带在马上，让这支简陋的商队略显充实的充实了一些。
这人身份定然不是护卫那么简单。清平没有多问，她默默的观察着首领的言行，这人并不服从吴盈的命令，很多时候反过来吴盈还需配合她的行动。但吴盈确确实实是在主导地位的，在一切大事上还是她说了算数。这两人的关系令她有些困惑，但她深知现在没什么比离开西戎更重要的事情，很多事情也不能知道的太明白。
一些关卡看管的十分严格，需要出示由王庭签发的书信才能通行，显然是接到了消息，处于戒备状态。幸而她们信件俱全，倒也算平安无事。
十一月初时她们到达爾兰草原中部，离云州算是越来越近了。只是月河那里不知情形，颇为难办。她们借住在一户牧民家中休整，每年这时候来往的商贩较多，带着铁器布匹到北方去贩卖，趁着冬天到来之前再赚最后一笔。要知道等到下雪以后，商路就会变的越来越难走了。
清平坐在帐篷里无意识地把玩着手上的玉佩，她肩膀上的箭伤因为赶路好的很慢，但毕竟年轻，身体渐渐在恢复，她有了一些力气进行思考，回忆自己来到此地经历过的一切。
外头已经开始起风了，草泰半枯萎，气吻越来越低，很快就要入冬。这一路走来，越是临近云州，她心中越是不安。她听见脚步声，收起玉佩。单薄的帐门被卷起，风就从门外涌入，险些吹灭了火盆中微弱的火苗。
首领进来，紧接着是吴盈。首领自顾自坐在火边烤火，清平与吴盈对视一眼，这一路的奔波劳累，她们都在彼此的脸上看到了疲倦，吴盈的嘴唇翻起白皮，颧骨凸出，脸颊凹陷，比从前看起来瘦了许多。清平在她眼中也看到了自己，脸色难看的像个游魂，她们默契地转移了视线。吴盈拿了些木头过来添了进去，突然说道：“你的伤好了些吗？”
清平挪开位置，让她坐过来，道：“好了一些了。”
“别拿重物。”吴盈坐下来，松了松筋骨，注视着火苗道：“会好的快些。”
首领一直蒙着脸，谁也不知道她到底长什么样子，她突然说：“听说你砍伤了金帐的大法师？通缉令都已经到南部来了。”
清平看着她道：“是。”
首领看不出是什么表情，淡淡道：“你那一刀不够狠，可惜她没死。”
她话语中包含着有些欣赏的意思，并不是嘲笑。
“她不能死。”清平说，“若是干脆利落的杀了她，金帐还能选出新的，那王庭与金帐之间多年宿怨岂不是就这么了结了？她若是不死，只要尚存一口气在，那么王庭与金帐就绝不可能联手。”
她手指微微动了动，得知使团覆灭的消息后，她如何不愿了结大法师，但法师本身年数已高，死也是早晚的事情，她定然安排了接替自己位置的人。但只要她在，王庭与金帐始终能互相抗衡，神政不合，内有隐患，对代国来说都是好事。
“我早些时候有幸到过金帐附近的神庙，见识过她们那套手段，任是好好的人，在庙中呆上个把月，回来以后就要带着全家老小，向祭司们献上全部的牛羊。”首领躺下，翻了个身，呸掉嘴里的草根，道：“你在金帐呆了有多久，两个月，还是更久？”
吴盈转过头来看着清平，清平十指交握于胸前，以眉心抵住，她记得并不清楚，想了想才道：“快三个月了。”
“这么久？”
清平刚要开口，却觉得手臂一痛，原来是吴盈抓住了她的手，她脸色有些难看，眼中是掩不住的愤怒，她嘴唇动了动，好像要说些什么。
于是清平握回住她的手。
她们之间好像通过这小小的动作，再一次回到了当年的情形，相互交握着手一直走，仿若永远都不会分开。
此时门被掀开，首领一下子弹跳起来，手中的剑紧紧握着，原来是她其中一个下属回来了，见了她急忙道：“大人，我们得赶紧离开这里！”
首领收了剑，道：“出来什么事？”
下属舔了舔嘴唇，艰难道：“王庭集结三万骑兵，已经在南下的路上了，即将到达爾兰草原.......”
风声中隐约听见号角声传来，那沉闷压抑的声音回荡在每个耳边，天边有闷雷声响起，她们都在彼此的眼中看到了恐惧。
寻常人都知晓，草原深秋鲜有降雨，这绝不是什么雷声。
那是三万铁骑南下，战马踏破草地，发出如落雷般巨大的轰隆声。骑兵们身负重甲，佩着长刀，旗帜在溅起的尘土中迎风展开，所行之处，马蹄声像惊雷一样回荡在草原之上。
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一场秋雨一场凉，风呼号着从天穹刮过，吹开云层，露出一座雄伟的城池。此时秋雨方歇，城中被金黄点缀，呈现出祥和安逸之美。
深秋自然是赏玩菊花的好时节，皇宫中照例换上了圣上最喜爱的花种，侍从们井然有序地摆放在门外，而后悄声离去。
自越王楚明起兵谋反被诛杀于乾光门已经过了一段时间，圣上因此还大病一场，由内阁暂代朝务。但紧随而来的，却是齐王楚昫趁女帝病中献上丹药，经太医检验，丹药中含有剧毒。齐王当场被拿下，囚禁在上阳宫中等候发落。后经查明，原来越王谋反之事也是由楚昫暗中推波助澜才走到这个地步，两位皇女相斗多年早是人尽皆知的事情了，而然头一次被这么揭露出来，姐妹之间是如何不择手段，互相陷害。没有什么比同室操戈，姐妹阋墙更令皇室蒙羞的丑闻了。
女帝再一次病倒，经过半个月的调养后，颁旨将参与越王谋反一事中人抓捕下狱，等候发落；同时褫夺齐王楚昫封号，贬为庶民，交由刑部审问。
最后一道旨意，女帝照旧向上天忏悔了一番自己的罪责，而后指出两位皇女的不孝之处，所谓女之过，责其母，其意指是姐妹相争，都是因为未分主从，致使今日之果。
这道旨意一下，众臣都明白了。如今两王折损，三皇女出身卑微，不得上意，迄今为止还只是个郡王。唯有四皇女楚晙，一早便封王就藩，颇得女帝喜爱；且父为贵君，出自卫氏，身份自然是说的过去的。无论是齐王得势力还是越王得势，必然会对一方进行清算，反观若是这位亲王上位，其根基尚浅，自然是两边都不敢得罪的，一时间相争已久的朝堂竟保持了难得的默契，谁也不愿率先打破这微妙的平衡。
有心人暗中思忖，若是当年卫贵君产女后不曾纵火自焚，依照其受宠程度，以及当时卫家的声势，其女被立太女是必然的事情。而传闻付贵君听闻越王被诛杀一事后状若疯癫，在寝宫中呼号着卫氏之名，如今再看，真是不得不感叹。当真是因果循环，报应不爽。
太启五年秋，上立信王楚晙为太女，追封其父卫氏为圣睿元君。
作者有话要说： 最近在看房子找地方，因为要搬出去了，不好意思。
下次一定会事先说明，非常抱歉。
第118章 枯荷
入秋以来天色晚的早, 未至酉时便有宫人将灯盏挂起, 重华宫中灯火通明, 在渐暗的天色中犹如璀璨华美的天宫。