唐枝好几次见宋玉延半夜点着油灯雕刻，她既心疼灯油钱，又心疼宋玉延，于是她在掌握了如何种植棉花之后，便让宋玉延将时间腾出来雕刻，改由她负责照看棉花田。
宋玉延见棉花的苗成功度过了适应期，根须开始往地里深入，在艳阳高照的日子里长势喜人，且还未到花蕾期，不再需要她时刻盯着，她便只能麻烦唐枝多费些心了。
至于棉花容易长蚜虫、棉铃虫等虫害的问题，唐枝也用以前种菜的除虫法子解决了，因为她记得宋玉延说过那些办法可以防治蚜虫。
对于唐枝能如此迅速地上手棉花种植事宜，宋玉延还是有些吃惊的，不过想到她娘子在白蜡虫养殖方面也是一点就透，便了然了——一切皆因她娘子的学习能力很强。这样下去，她往后大可搞养殖业与种植业！
这事太长远，宋玉延只能将其列入长远规划中，分心处理完这些事后，她便开始专心雕琢她的作品。
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眨眼间端午便过去了，而玉石竹木雕刻行会的切磋大会也如期而至。按照行会的安排，大会将举行四日，第一日是玉雕的切磋交流，第二日是石雕的切磋交流，第三日则是竹雕，最后一日是木雕。
这个安排明眼人一看便知竹雕是压轴的，作为最后一日才举行切磋交流的木雕行虽然有些不满，可毕竟这切磋大会是竹雕行领头举办的，这儿不是他们的主场，他们只能将不满给咽回肚子里。
宋玉延第一日便出门了。这趟出门要四日，故而除了要上学而没空的笋儿外，宋玉延、唐枝以及唐叶、饼儿会一起过去。
宋玉延让唐枝回唐家拿一套唐浩根的衣服给唐叶换上，唐枝小声拉着她嘀咕：“阿药莫非以为小叶与你一样，换上男儿的衣衫就没人认得出真实身份了？”
宋玉延暗暗一惊，唐枝这话是无心的还是已经知道她掩饰身份的外挂与装扮有关？因系统说过此外挂只在于减淡别人对她的性别印象，可她若是在装扮方面显得女性化，那他们对她的身份的认知便会改变。
她仔细地观察唐枝的神情，后者见她没回应，又扯了扯她的衣袖：“你是如何想的？”
宋玉延回神，她觉得自己大概是想多了，唐枝不可能知道系统与她身上有外挂的事情的。
“我让她换上男儿的衣衫并未是为了让大家以为她是男儿郎，只不过与那些同行切磋交流，她换上男装，也能少些非议。”
唐枝好奇道：“既然知道会有非议，那你为何还要带她过去，而且还打算让她拿出自己的竹雕来与人切磋？”
宋玉延道：“这是一个很好的机会，她若是真的打算在竹雕这一条路上走下去，那她便得去开阔眼界，吸取别人的经验，学习他们好的地方，来精进自己的雕刻技艺，以及去思考如何发展、创新竹雕的手法。”
宋玉延又道，“而且她与你、饼儿不一样，你们作为观众，无人会去在意你们是男儿郎还是小娘子，而她是要拿出竹雕来亮相的，届时必然会有众多目光放在她的身上。虽说换了衣衫别人依旧能看出她是小娘子，但比起她直接穿着襦裙出现在那儿要低调许多。”
宋玉延较庆幸的是目前还没什么程朱理学，没有“女子无才便是德”的思想，女子多数也无需缠足，甚至有条件的人家也会培养女儿的才艺，故而唐叶作为一名女子，学习竹雕、练习书画也不算什么罕见的事。
唐枝也没有责怪宋玉延的意思，她问过唐叶，唐叶是自愿选择去参加切磋大会的，而且也坚定了竹雕这条路。唐枝也希望她能坚持下去，将来若是能传出点名气来，才不枉她坚持了这么多年。
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楼杲知道宋玉延要参加切磋大会，而他本人以及其父也是尤为关注的，便让人派了马车过来接送宋玉延。他还想给宋玉延安排到楼家在明州的宅邸落脚的，不过宋玉延考虑到要拖家带口，有些麻烦，便婉拒了。
楼杲道：“我俩的交情你还与我客气什么？在外头落脚那多不安全，且麻烦？”
楼杲的妻子朱氏也在，她也是很欣赏宋玉延的为人和才能的，便也出言相劝。恰巧楼杲的第五子楼郁正在庭院里抱着蹴鞠玩，蹴鞠滚到宋玉延的脚下，他跑了过来，一时不稳，便抓住了宋玉延的裤脚。
朱氏笑道：“郁儿也希望你们在这儿落脚呢！”
才三岁的楼郁长得白白嫩嫩的，也软乎乎的，能把人看得心都化了。他还奶声奶气地重复朱氏的话：“脚脚。”
楼杲没忍住，一把抱起他，狠狠地亲了一口，宋玉延也被他逗笑了，扭头征询唐枝的意见。唐枝在外自然是一副由她做主的模样，于是她们一行人便在楼杲这儿落脚了。
住宿问题解决后，宋玉延便迫不及待地去了竹洲，唐叶与饼儿没有去。她们一个被要求再精雕细琢一下自己的竹雕作品，另一个则是出远门了也逃脱不了练习书画的命运。
楼杲对玉雕的兴致不大，故而没有一起去，而朱氏将楼郁哄去睡午觉后，见饼儿在作画，便在旁边观看起来。
饼儿经过宋玉延的严格训练，作画时的注意力已经能集中了，故而她画到胳膊酸，打算中场休息时才发现有人在围观。
朱氏问她：“小娘子的画是谁教的？”
饼儿老实相告：“是大哥教我的。”
朱氏点点头，她记得自己的公公与夫婿都提过宋玉延会书画，而且擅长画山川风物。而她本人也会书画，见到饼儿稚嫩而又初见风韵的画作，她也忍不住指点了一下饼儿。
饼儿在外还是很老实的，朱氏也是第一次见到她，除了看出她不良于行之外，对她也不甚了解。只是跟她相处了一阵子后，便越发喜欢这个乖巧可爱的孩子了。
要不是饼儿的年纪还小，她都想替自己那个已经年满十三的三子提亲了。
第82章惊艳全场
盛夏时期的东钱湖湖面平静无波清澈如镜,周围的林子里传来阵阵蝉鸣,无不诉说着夏日的炎热。而东钱湖南边的竹洲处，本是最为静僻幽深的地方,此时却像个菜市场般,熙熙攘攘。